“喝口温茶,静一静吧。”伴着温和的嗓音,一杯微微冒着热气的草药茶递到唇边。应崇优用手掌压住起伏的胸口,平息了一下自己的喘息,用询问的目光看了床边人一眼。“我说了早上过来接你。因为怕你一个人提前走,所以来得又太早了一些。”杨晨微笑着解释了一句,示意他接住茶碗,柔声问道:“做恶梦了?”“没有。”应崇优不知怎么的,有些不想在他面前显露出虚弱的样子,并不喝茶,径自起身穿衣,用冷水洗漱,振作了一下精神。杨晨也不多问,笑微微地回到桌旁坐下,招手道:“我带了些你最爱吃的白萝糕来,尝尝看。”应崇优系好腰带,整理了发髻,回头看一眼,不忍再次拂了他的好意,便坐下捡起一块咬了一口,却是绵甜微酸,十分适口,不知不觉竟连吃了两块。“陛下……知不知道你喜欢吃这个?”杨晨在一旁看着他吃,很随意地问道。应崇优眉尖一挑,有些警觉地瞟了一眼,“这么问是什么意思?”“没什么,”杨晨忙道,“我胡乱问的。这个口味还可以吗?如果喜欢,我下次多做一些。”“这是你自己做的?”“是啊,外面卖的白萝糕都太甜,我一尝就知道你不喜欢,所以只好自己做了。”应崇优垂下眼帘,端起茶碗喝着,默然不语。“再吃一点?”“不用了。”应崇优看看墙角的沙漏,立起身来,“时间不早了,我们上山吧。”杨晨本来还想再说什么,但看看师弟的表情,又咽了回去。“好,上山吧。”重熙十六年七月二十,阳洙与平城朝廷的中枢重臣们,再次召开了专门商讨进攻菖仙关以及改制王师的军务会议。在前四次军务会议上,魏王联合其他诸侯,以祖宗成例绝不可变为由,连续否决皇帝的改制提案,但这一次阳洙显然是志在必得,利齿如刀毫不相让,以王师目前的败绩为例,将现行军制的弊端丝丝缕缕分析得头头是道,驳得诸侯是无话可说。魏王知道阳洙改制的决心已不容更改,群臣的意见也渐趋统一,纵然掌控住了军务会议,也迟早阻挡不住这股大势,再加上在会议前的早朝上,自己的世子因施行灭城毒计被人当众告上朝堂,惹得皇帝大发雷霆。一口一个“此恶行为天下人不齿”,骂得儿子狗血淋头,全靠着自己一张老脸才保住儿子无恙,羞愧之下更是无力再多加争辩,只让青益、元武两侯闹腾了一阵子,就无奈地妥协了。虽然改制之事阳洙遂了心愿,但在另一个议题上他似乎就没有那么顺利了。近几个月来,他曾凭借君主至高的权威,屡次否决过魏王与其他几位大州府君要求求焰翎军出战的提议,但这次显然有些力不从心,在经过长达三个时辰的辩论与商议后,年轻的皇帝最终也无奈地妥协,同意在改制王师的前提下,以焰翔军为主力,在三个月内组织一次大规模的攻城战。与往常一样,在这漫长的会议过程中,无权参加的文臣武将们都聚集在外殿朝房内,一面小声地互相交谈着,一面焦急地等待最后的结果。已升任二品威烈将军的应霖在与同僚们寒喧完毕后,奇怪地发现有两个本应该在这里的人居然踪影不见。“见到崇优在哪里吗?”应霖在几间朝房内找了一遍后,拉住郑嶙问道。“没有,他根本没来……也许是跟皇上告过假了吧?”“那……杨晨呢?”“也没注意,好像早朝时就没来……”“奇怪了,这种场合,他们俩怎么会不来?”应霖不解地挠了挠头皮。“是不是皇上把他们俩都带进议政厅了?”郑嶙想了想道。“怎么会?”应霖摇摇头,“杨晨我不知道,但崇优是多懂规矩的人啊,就算皇上要带,他也不肯跟进去的。”“说的也是,应学士一向清守自持,做事情丝毫不逾矩,有时候我们还觉得他认真得过分了呢。”郑嶙笑了笑,“倒是杨大人,行事潇洒不羁,面对魏王爷也是锋芒毕露,将来必是一代名臣。他们两个真是师兄弟吗?性格怎么差那么多?”“亲兄弟还有天差地别的呢,”应霖由于知道杨晨与应崇优的那段过往恩怨,心里一直疼惜堂弟的情伤,所以看杨晨不太顺眼,“杨晨算是什么东西,以后别拿来跟我们家崇优比啊。”“好,好,”郑嶙忍着笑道,“瞧瞧这个当大哥的,真厉害。”这时其他几个平时交往较近的文武官员走了过来,大家忙互相见礼,自然就换了话题。又是两个时辰过去,议政殿的大门还是紧紧关着,只有内侍们进去送过一次茶点,此外半点消息也没有。几位将军们交换着眼神,都面带笑意。“皇上真厉害,焰翎军这次出战明明是他早就定好的事情,竟然还能对着这些府侯大人们撑这么久。”郑嶙低声道,“接下来我们要是不好好表现一次,还真对不住皇上这份儿耐力。”“我的劲早鼓足了,就等着皇上下旨呢!”参将姜大明仰头刚笑了一声,突然停住,“他们怎么才来?应学士那是什么脸色啊?”众人回头一看,只见应崇优与杨晨两个人,一前一后同时进了朝房,前后只隔着一小步。“崇优,你怎么才来啊?”应霖忙迎了上去。“有点事耽搁了。陛下呢?”“还没出来。”“还没出来!?”应祟优有些吃惊,“快三个时辰了吧?”“嗯,”应霖嘴角挂起微笑,“几个老人家一定快累瘫了。”“那就等一会儿吧。”应崇优转身找了个椅子坐下,问道:“有点饿了,有没有吃的?”“有,有,”应霖立即跑到对面茶几上,端来一盘梅花糕和盒子酥,“你没吃早点吗?”“吃过,上了趟山,又饿了。”“你上山去干什么?”应崇优没说话,咬了一口梅花糕,嚼了几下,艰难地咽下去。“来,喝杯水吧……”杨晨递了碗新茶过来,轻声道,“你就不要再担心了,魏聿平只丢了几只死鼠畜尸进去,马上就捞了起来,我们又花了这半天的功夫把所有水源都以避瘴之药清理了一遍,不会有事的。”“如果不是你拦着我,他一只也丢不进去!那毕竟是数万人的饮水之源啊,万一有什么闪失还得了!”“不让他丢怎么抓现行呢?再说李校尉随后的动作也很快,不会出意外的。我当时要不抓着你,让你就这样跳出去,魏聿平一定以为就是你跟皇上告的密,他还不恨死你啊?”应霖听了这几句,大概也明白过来是怎么回事,正想劝两句,议政厅内的金钟玉磬突然脆生生地连响三声,厅外廊下跪着的侍监们立即爬起身小跑着上前打开殿门。朝房内的众臣也跟着骚动起来,纷纷整理衣冠,一个个拥到正殿大堂前按品级站好,恭敬地垂首候着。未几时,阳洙穿着一身正式的冠服出现,迈着不紧不慢的步子,仪态高贵地到正中龙椅上落坐,魏王率着几位地位贵重的勋爵和府君们行礼告谢后,也按惯例在自己的位置上坐下。待群臣朝拜完毕,阳洙抬了抬右手,正容道:“诸卿,今日军务会议,朕与诸位府侯已商议完毕,对于菖仙关之战,大致已定下主要方略,现告知诸位臣工。”说罢,以眼神向魏王示意。魏王领旨起身,立于阶前,大声道:“由军务诸侯提议,经陛下圣裁恩准,计于十月寒日之前,全力攻陷菖仙关,攻城主力为皇属焰翎军,其余王师各军亦应加紧战备,以待调用。”对于这个决议,大家都早有所料,并不意外,一齐恭声道:“遵旨!”阳洙微笑一下,向魏王点了点头,等他走回自己位置上,方缓缓道:“此次会议,还商定了另一件事,想同时听听诸卿的看法。目前王师辖下有大小十四州,这十四支州军虽级别持平,但兵力差异太大,编制混乱,且所擅所长,均不相同,比如济州军善水战,平城军善平原步战,元武军以攻城见长,青益军的骑兵又是天下无双,各军平日由参将们训练,战时却由府君指挥,相互之间缺乏配合。故而朕与军务诸侯商定,自即日起,军政分离,各州军由军务府重新整顿编制,按兵力均衡合并,不再有州军之名,统称为王师,分为焰翎、平城、济州、青益四大部,由朕、魏王、元武侯、青州侯各统率一部,各府君仍负责原郡政务,不再兼领军事。诸卿可有异议?”