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第12章（第1页）

&ldo;等等，小伙子，&rdo;警官打断他说，&ldo;以前见过死人吗？&rdo;

&ldo;哎，哎，不，先生，不过我想我没问题。&rdo;那男孩紧张地说道。

&ldo;很好。是这个人和你要的姜汁酒吗？&rdo;警官拉着那孩子的胳膊走到尸体前，和他一起弯下了腰。

杰斯&iddot;林奇紧张地看了看死者，然后使劲地点头。

&ldo;是，先生，就是这位先生。&rdo;

&ldo;你现在就可以肯定吗，杰斯？&rdo;‐‐那男孩点了点头‐‐&ldo;他去找你时是穿的这件外衣吗？&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;少什么东西吗？&rdo;一直呆在角落里的埃勒里这时探过身子问道。

这男孩满脸迷惑地看着警官，眼睛在他和死者的身上扫来扫去。他沉默了整整一分钟，警官也什么都不说就那么等着他。突然那孩子的眼睛一亮，他叫道：&ldo;嗨，对了，先生。他和我说话时还戴了顶帽子，就是那种很漂亮的帽子！&rdo;

奎因警官看样子很高兴：&ldo;说下去，杰斯……普鲁提医生，你来得可够慢的，怎么回事？&rdo;

一个瘦高的男人迈着大步走了过来，手里拿着个黑色的提包。他无所顾忌地抽着一个特大的雪茄，脸上带着一种急匆匆的表情。

&ldo;你说这儿有活儿了，警官，&rdo;他边说边放下包，然后又与奎因父子握了握手，&ldo;你知道我们刚搬了家，还没来得及装电话呢。我今天很累，其实我已经上床了。他们没办法和我联系，所以只好派人到我新家去了。我尽可能快地赶到这儿来了。受害人在哪儿？&rdo;

警官一把尸体指给他，他立即就在过道里跪了下来。助理法医检查时，一个警察受命为他打着手电。

警官拉着杰斯&iddot;林奇的胳膊把他拉到了一边：&ldo;他跟你要了姜汁酒之后又怎么样了，杰斯？&rdo;

一直在注视着周围发生的一切的男孩咽了口唾沫继续说道：&ldo;哎，是这样，先生，我当然告诉他我们不卖姜汁酒，只卖桔汁饮料。后来他就凑到我跟前，我都能闻到他呼吸里的酒味。他很自信地说：&rdo;小伙子，你要是给我弄一瓶，我给你五十美分的小费。我现在就想要！&lso;哎……你也知道现在的事儿……人们是不常给小费的……不管怎么说，我跟他说，马上给他不可能，但我可以在第二幕一开始时给他弄一瓶。他告诉了我他的座位号之后就走了……我看见他又走进剧院里去了。休息一结束，引坐员就把门关上了，我就把摊子放在小巷里，跑到街上利比冷饮店给他买了一瓶。我……&ldo;

&ldo;你常把摊子放在小巷里吗，杰斯？&rdo;

&ldo;不，先生，我总是在引坐员关上门之前把摊子弄到里面去，然后再把它推到楼下的休息室里。但是那人说他马上就要姜汁酒，所以我就打算先给他弄。给他弄完之后可以再回到小巷去拿我的摊子，然后再从前门过去。不会有人说我的……反正我就把摊子放在了巷子里，然后跑到利比冷饮店去了。我给他买了一瓶佩利姜汁酒，我溜回去找那个人，他给了我一美元。我当时想，他可真是个好人，因为他开始是说给我五十美分的。&rdo;

&ldo;你讲的不错，杰斯，&rdo;警官赞许地说，&ldo;我还有几个问题。他坐的是这个座位吗？……也就是说他是坐的告诉你的那个座位吗？&rdo;

&ldo;呃，是的，先生。他说是左ll三二，而我就是在那儿找到他的。&rdo;

&ldo;很好。&rdo;过了一会儿，警官又很随便地问，&ldo;你有没有注意到他是一个人吗，杰斯？&rdo;

&ldo;肯定是，先生，&rdo;男孩用一种快活的语气回答说，&ldo;他就一个人坐这个最边上的座位。我之所以这么肯定是因为这剧从一开始公映就场场爆满，当时我还奇怪怎么会有这么多空座。&rdo;

&ldo;太好了，杰斯。你也可以当侦探了……我想你不记得有多少空座了吧？&rdo;

&ldo;哎，先生，当时这里很黑，而我也没太注意。我猜大约有六个吧，都是……他同一排挨着他的几个和前一排也有几个。&rdo;

&ldo;等一下，杰斯。&rdo;男孩听到埃勒里低沉冷淡的声音吓了一跳，舔着嘴唇急忙转过身来，&ldo;你给他姜汁酒时除了帽子还看见别的什么了吗？&rdo;埃勒里用文明棍敲着鞋尖问道。

&ldo;哎，是的，是的，先生！&rdo;男孩说道，&ldo;我给他酒的时候他把帽子放在膝盖上，等我离开时他又放到座位下面了。&rdo;

&ldo;还有一个问题，杰斯。&rdo;男孩听到是警官的声音松了一口气，&ldo;你估计一下，第二幕开始以后，你大概用了多长时间才把酒送给他的？&rdo;

杰斯&iddot;林奇很认真地想了一会儿，然后他确定地说：&ldo;大约十分钟，先生。我们的演员时间掐得很准的，我之所以知道是十分钟，是因为我拿着瓶子送来的时候，台上正演到那女孩被流氓抓住了，正受折磨呢。&rdo;

&ldo;你真是个善于观察的孩子，&rdo;埃勒里突然微笑着说道。男孩看到他笑了，于是减少了些恐惧。他也冲埃勒里微笑了一下。埃勒里弯了弯手指，把身子往前探了探，&ldo;告诉我，杰斯。你就穿过街道去买了瓶姜汁酒怎么用了十分钟的时间？十分钟可不短了，是不是？&rdo;