南轩心里清楚皇帝撑不过这个冬天了,但还是出言安慰道:“父皇定能相安无事的。”
知翊苦涩道:“我明白,生老病死乃人间常态,就算是天子也不能逃过。”
皇帝病情严重,身体一日不如一日,当下太子摄政,朝阳王在侧辅佐,这才将朝中动荡的局势拉了回来。
腊月初八,腊八节。
知翊在厨房忙活了一上午做了腊八粥,端来了养心殿,“御膳房儿臣不放心,这是儿臣上午亲自做的,父皇尝尝。”
皇帝点头,知翊立马舀了一勺粥,吹了吹递到他唇边。
皇帝喝下,赞赏道:“什么时候会做饭了?”
知翊淡淡一笑,“当初为了讨他欢心,学的……”
皇帝嘴角露出淡淡的笑意,沧桑疲惫的眼中多了一些柔光,“你倒是颇有朕当年的风范,要知道朕年轻时还是个无权无势的皇子,为了求取你母后,几十条街都跑遍了也要买到她喜欢的桂花糕……原以为她会嫁给太子……没想到她不顾家族阻拦执意要嫁给我……能得良人,三生有幸……我当时就发誓,一定要好好待她,让她成为全天下最幸福的女人……”
皇后站在一旁,默默地流着泪。
知翊道:“您做到了。”
“是啊,我的确做到了……”皇帝看着知翊,“我知道你也想当皇帝,但你顾及手足之情,藏拙守愚,父皇甚是感动……宸儿的确才智过人,但他野心勃勃,眼里只想着权势,这皇位他定然做不长久,日积月累,必会引起民愤,你要好好辅佐他……若是他德不配位,朕不介意你登基,只是留你皇兄一命……咳咳咳……”
知翊面色紧张地拍了拍他的背,“父皇放心,儿臣定会竭尽全力辅佐皇兄……”
皇帝点头,此生也算是了无遗憾,“下去休息吧,朕要和皇后单独待一会儿。”
皇后来到他旁边,执手相望,脉脉无言,知翊却在他们眼中读懂了千言万语,珍视,不舍,如山如海的情义包裹着二人,直至天荒地老。
知翊心中沉痛,转身擦了擦眼泪,收拾东西默默地退下。
年后初春,皇帝驾崩,皇后悲痛欲绝相继薨逝,举国哀恸。
三日后,太子登基为帝,年二十五,名号,朝宁帝。
“吾皇万岁万岁万万岁,娘娘千岁千岁千千岁!”
知翊看着龙椅上的帝王,眼中尽是悲凉,因为他似乎看见了消亡的未来,他到底该不该相信皇兄呢……
“平身。”帝王声音洪亮,随着视线移过来,与知翊对视,似是安抚一般,眼中带着坚定和温柔。
知翊微微一怔,心中愧疚,不管怎样,自己从小到大都深受皇兄的宠爱,自己怎能怀疑他呢?皇兄再爱权势,他也不可能制百姓于水火,就算会,自己也要将他拉回正轨。
想到这儿,知翊心中轻松了不少。
下朝后,知翊和君宸并肩来到了皇宫最高的阁楼上,俯视一看,山河壮丽,峰峦叠嶂,大江奔腾。
“皇兄,你看……那是黎明,是父皇一辈子辛苦打下来的江山,如今,我只剩下你和姑姑这两个有血缘关系的至亲了……”
君宸如往常一样,摸着他的头,安抚道:“你放心,我定会守好姜国的每一寸土地……即便父皇母后仙逝,只要有我在,无人敢动你,你依旧是逍遥快活的王。”
知翊既感动又心酸,他吸了吸鼻子,“我可不能自私地让皇兄为我撑一辈子伞吧,皇兄成了姜国的主人,我自然全力辅佐你。”
君宸叹气,“朝中是一潭深不见底的浑水,你又何必掺和进来?”
知翊不悦,“借口!都是借口!说白了你就是忌惮我!那好,我离开玉城也有些月了,如今你顺利登基,有你的好岳丈辅佐你,那我便回玉城,终身不回皇城,你现在放心了吗?”
君宸拍了拍他的肩膀,“我并非不相信你,再等等,我定要张家贼子提头来见你。”
“哼!虚伪,张沉吟可是你的爱妻啊,你舍得吗?”知翊阴阳怪气地说道。
君宸迁就道:“演戏何以当真?这枚虎符拿着算你的生辰礼物,玉城很危险,小心敌国来犯。”
知翊错愕,“你来真的!我之前不过说说而已。”
君宸撇嘴,“不要算了,我给风将军。”
知翊一把夺过,一本正经道:“皇恩浩荡,臣弟怎敢拒绝皇帝哥哥的赏赐。”
君宸呵呵一笑,“虚伪。”
“我走了,珍重。”
“珍重。”