贾琏自去安置那石呆子,而贾琮则回梨香院,也不回内房,这种腌臜事体他自不会让黛玉知道,只在书房中,一夜未眠,仅平生所学写了一道密折,将自己的凛凛畏惧与耿耿忠心表达得唯恐不尽,写好了,天也方亮,换上朝服,坐等上朝。
贾雨村的案子被高高举起,轻轻落下,一干人犯都从轻发落了。雨村只落了个革职待勘的处分,家产除了有据可查的赃证,也大多发还了,还够做个富家翁,众人都说皇恩浩荡,只林嘉蕤等几个内阁重臣知道,皇上还是很喜欢贾雨村这种善于投其所好的臣子的,只是因为他的手伸得太长了,才不得不拂拭拂拭,若是有机会还会启用此人,因此此案也就不再株连,石呆子一案更是连提都不再提。
那王夫人联络了宫中的贵妃和自己的兄长王子腾,原本指望借此案将贾赦一举打倒,顺势夺取了世袭的爵位,却是柴火架起来了,没了火焰,竟连烟都熄了,未免怅然若失。再加上听宫中人说,贵妃月份已大,而劳心太过,竟有胎象不稳之迹,越发懊悔,自然是连日里吃斋念佛,只盼着贵妃生一龙子,也好稳固地位,以图后手。
然而说到底,圣心如海难测,过了几日,忽然有内廷总管夏太监来传旨,赏赐了贾琮一处房产,却是前番抄检贾雨村入官的一处小小园林,名叫红果园。贾琮平白得了这样的赏赐,连忙战战兢兢接旨,又进宫谢恩,皇上却很是安慰了几句,只字不提前日的谢罪密折,只让他好生安排好家室,等入冬就到值办理河务,贾琮心中方定。
回过头来,他方才醒悟,这是皇上让他从贾府里脱身的好意,他本已是官身,按例应该分居,然而却一直一处住着,这也是很多勋贵家里的安排,图省事,或是图省钱,然而一旦得罪,则被一网打尽,因为总是说不清瓜葛的。
黛玉的嫁妆丰饶,原本另治一处宅院不是难事,可是因贾母心疼黛玉,这话却也说不出口。因此一向混住着,此次有了圣旨,正好搬出。于是这些日子贾琮便不再去东宫,而是白天在内阁与林嘉蕤一起研讨治河的策略,晚上回来便与管家商量红果园新居的装修,倒也忙碌快乐。
红果园位于东城金鱼胡同,青砖灰瓦,构造精巧别致,有江南园林的风致。那贾雨村向来以高雅自诩,对于自己这处别业是用了十分的心思。屋少院大,庭院松萝荫深,池清亭秀,除了入门的两进庭院做宴客之所外,住处便全掩映在庭树之间,有墨香斋、漪澜榭和听风楼三大处,林婶娘此时便当仁不让地派了伙计、仆役过来帮忙,只不到一个月的功夫,就把红果园里里外外装修装饰一新,贾琮本想改个园名,不想黛玉听了&ldo;红果&rdo;二字,随口吟出&ldo;雨中山果落,灯下草虫鸣&rdo;的句子,觉得&ldo;红果园&rdo;三字质朴不俗,可以不改,贾琮才想起来雨村曾做过黛玉的启蒙老师,师生情谊在,而黛玉并不知雨村后来的所作所为,况且雨村其人颇有才气,所拟的匾额联语皆有可圈可点之处,也就罢了。
入秋之后,趁着天气凉爽,便选了吉日,贾琮一家人便迁入了新居,原有的梨香院便空了出来。恰好薛家为了赎买薛蟠出狱,典卖了房屋,竟至要赁屋居住,王夫人便做主,请薛姨妈带着家人住进了梨香院,一来薛家如今人丁稀少,只薛蝌里外支撑门户,而薛蝌为了躲避夏金桂的骚扰,平素不敢进门,家中只有薛姨妈一人,常常被夏金桂闹嚷得不堪,宝钗也实不放心,虽知道此举不妥,也只得依了。薛姨妈便住进了梨香院,而那夏金桂大哭大闹了几次之后,见薛姨妈势必要去倚靠亲戚,自己又摸不到薛蝌的影子,便灰了心,竟一顿卷包,将家中的金银细软打包起来回娘家去了。薛姨妈只庆幸走了这个搅家精,自顾搬去了梨香院,每日里还是与王夫人为伴,或与女儿宝钗闲坐,只是如今却不比往日,一应进项全无,靠着变卖身边仅有的头面首饰和衣物度日,难免手头拮据,打赏下人再也不能与往日相比,贾府上下俱都是一双富贵眼,自然明里暗里生出些口舌。薛姨妈有时生气落泪,宝钗便打叠起百样的言语来安慰。
贾母原本不愿黛玉搬出去居住,只是圣旨已下,谁敢违拗,好在红果园与贾府离得也不是很远,只是来往自是没有原先那样方便了,虽不能像原先那样晨昏定省,黛玉还是隔两日便到贾母这里来陪坐承欢。
其实无论是黛玉还是贾琮,都情愿搬离贾府的,因为如今宝玉虽已成亲,可是痴心不改,时常想要与黛玉私下倾心详谈,黛玉虽然躲避,究竟是住在一处,难免遇见,如今虽说宝玉已成年,不在内帏厮混,然而仗着贾母疼爱,时常还是直入内堂,况且他既不好好读书,又没有别的营生,闲极无聊的人,如今除了偶尔去北静王府外,就是在家中与那些小姨娘们胡闹,宝钗时常规劝还好些,然而宝钗事多而繁杂,总有照料不到之处,贾琮唯恐他哪日疯病发作,闹出事端,于黛玉的名声有碍。如今这样最好,黛玉每次回去,都是仆妇成群,自然可以摒避外男,可保无虞。
转眼中秋已至,诸事安妥,贾母心中稍定,只盼着贾妃能顺利生产,无以释闷,便叫来邢王二夫人、凤姐、宝钗等人,商量着中秋节热闹一番。邢夫人是无可无不可,王夫人却是不喜热闹的,然而自然不敢违拗了贾母,便笑着说:&ldo;都听老太太的。&rdo;宝钗便计议道:&ldo;今年秋天天气晴朗,那园子里的桂花开得正盛。依媳妇看来,倒不如去园中的凸碧山庄,既有大月亮可赏,又有上品的桂花可看,倒不用请那些小戏,没得败了清兴。&rdo;贾母知她为了省钱,却也无可辩驳,便勉强笑道:&ldo;也好,那就多多地请来亲友,一起热闹,山上倒也不用听戏。&rdo;