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当他跨出那座小楼的时候，他的腿竟然有点发颤。在那一刻，他的心竟然说，快点快点。当他跪下来时，他觉得他已无话可说……还说什么呢？天作孽犹可违，自作孽不可活！就在这时，他听到了一声浑浊的咳嗽声。只见呼天成默默地站在了屋门口，看了他一眼，却又把身子扭过去了。呼国庆终于说：“呼伯，我对不起您，我给您丢人了。”呼天成背着身子，默默地说：“对不起我倒也罢了。你对不起这块土地。”呼国庆默然不语，他确实是无话可说。呼天成叹了一口气，说：“国庆，你已经不是第一次了，你是两次。为一个女人，你一犯再犯，是狗改不了吃屎啊！”呼国庆一声不吭，他想，就让老人骂一顿吧。呼天成又说：“你知道你为啥会犯同样的错误？”呼国庆仍是不吭。只见呼天成厉声说：“因为你没有信仰！”呼国庆一惊，忙叫道：“呼伯……”呼天成一摆手说：“你不用解释。我看，你还是回来吧，我得把信仰给你种上。”呼天成沉默了很久之后，又说：“国庆啊，我本来是可以不管的。你知道为什么要把你弄出来吗？”呼国庆心里一热，再次叫道：“呼伯……”呼天成说：“也是为了这块土地呀。”接着，他问，“国庆，接受教训了吧？我要你记住，无论到什么时候，锅都是铁打的。”呼国庆默默地点了点头。接着，呼天成慢声细语地说：“国庆啊，你是聪明人，可你的聪明没用到正经地方。你呀，真是可惜了！”呼国庆一直低着头，静听老人的教诲。不料，呼天成却没再多说什么。他话锋一转，有些悲凉地说：“孩子，你呼伯老了，老了呀。”呼国庆心里一怔，忙抬起头，呼伯从没有这样叫过他，现在，他突然这样叫他，呼国庆竟陡然产生了一丝警觉：“呼伯，您……”呼天成说：“我老了，腿都锈了，干不了几年了。”接着，他突然变得严肃起来，他说，“我考虑很久了，呼家堡缺个接班人哪……”呼国庆忙说：“呼伯，在呼家堡，是没有人能取代您的。谁也取代不了您。”呼天成又摆了摆手说：“我不是这意思，时间不饶人哪。我想来想去，也只有你了。”呼国庆抬起头，茫然地望着老人……呼天成却突然说：“这就是我保你出来的根本原因。”呼国庆一愣，说：“我？”呼天成说：“大材小用了？”呼国庆忙说：“不是，不是。”这时，呼天成说：“孩子，你知道你的电话是谁告诉小谢的吗？”这次，呼国庆是大大地吃了一惊！他抬起头来，怔怔地望着老人。呼天成说：“是我让根宝告诉她的。”呼国庆呆呆地、张口结舌地说：“那、那……”呼天成说：“我并不是有意要让你栽跟头。应该说，这是一次考验。我怕你再犯同样的错误，可你还是犯了。人年轻的时候，栽个一两个跟头，是好事。到了一定年龄，连犯错误的时间都没有了。”呼天成接着说：“现在，我再告诉你一个秘密。你看看我的腿……”说着，老人把裤腿掀起来，让呼国庆看了他那发黑发紫的双腿……接着说：“孩子，我得了绝症了，活不了几天了。本来，我这腿四十多岁就要发作的，我一直坚持练功，可以说是多活了二十多年。现在，我的时间不多了……”听了这话，呼国庆更是吃惊地望着老人，一句话也说不出来了。呼天成很严肃地说：“这是一块净地，也是一份事业，是我花了四十多年心血种下的。现在到处都在腐烂。外边的腐烂我们管不了。我只要你保住这一块净地，实话对你说，用人的事，我一直不放心。十多年来，我一直在寻找呼家堡的接班人。可考虑来考虑去，也只有你能撑起来。你是栽过跟头的。只要不再走斜，还是可用的。我带你一年，以后，呼家堡就靠你了。不过，我有一个条件，也是我唯一的要求，我要你一生一世都植在这里，用你的身家性命保护好这块净地。当然，我也给你说清楚，也有这样的可能，我也许在最后一分钟改变主意，取消你接班的资格……”呼国庆迟疑了一下，说：“呼伯，您能不能让我考虑一下？”呼天成说：“可以，你考虑吧。我给你三天的时间。”不料，就在第二天，谢丽娟匆匆赶来了。她也是刚刚放出来的。放她的时候，还有一个条件，要她三天之内离开许田，走得越远越好。可她竟追到呼家堡来了。一身艳妆的谢丽娟一头闯进了呼天成的茅屋，当她看到呼国庆的时候，二话不说，拉上他就走。她说：“国庆，咱走，你跟我走。”呼国庆看了看她默默地说：“你走吧。”谢丽娟说：“走啊。离开这里。这是一块腌人的土地，你又不是不知道。”呼国庆仍重复说：“你走吧。”谢丽娟气了，说：“你是人吗？你还是不是人？还有没有一点做人的骨气？！”呼国庆不吭。谢丽娟说：“国庆，你再想想。这是个什么地方？你不是说，世界很大吗？你不是说，这是一块无骨的平原吗？你不是说……”呼国庆仍然不吭。谢丽娟说：“我再问你一遍，你走不走？”沉默。谢丽娟盯着呼国庆看了一会儿，突然勾下头去，贴近他的耳朵小声地说了一段话。谁也不知她究竟说了些什么，只见呼国庆眼里先是露出了诧异，继而，他抬起头来，慢慢地转过脸，惊讶地望着谢丽娟……这时，天上突然响起了一个大炸雷！六月天打炸雷，是一个什么征兆啊？呼国庆怔住了。谢丽娟也怔住了。茅屋里，晃动着一个巨大的背影……当天晚上，呼天成突然发起了高烧！消息传出后，人们全都涌出来了，所有呼家堡的人全都涌到了村街上，静静地等待着呼伯的消息。人们忧心忡忡地想，如果呼伯有个三长两短，他们怎么活呢？！后来，干部们急匆匆地从茅屋里跑出来，边跑边喊：“狗！哪里有狗？！呼伯想听听狗叫。”于是，就有人飞蜂一样地开车找狗去了……夜半，有人终于把狗牵来了。可狗只叫了两声，却又很快牵走了。因为那是一只从派出所借来的狼狗……就在这时，村里唯一的老闺女徐三妮突然跪了下来，她跪在地上，泪流满面地说：“呼伯想听狗叫，我就给他老人家学狗叫！”于是，她竟然趴在院门前，大声地学起狗叫来……沉默，很长时间的沉默。而后，全村的男女老少也都跟着徐三妮学起了狗叫！在黑暗之中，呼家堡传出一片震耳欲聋的狗叫声！附录　平原上的一个传说土壤的气味在中国九百六十万平方公里的版图上，有一块小小的、羊头状的地方，那就是豫中平原了。踏上平原，你就会闻到一股干干腥腥的气息，这气息微微地在风里或是空气中含着，这自然是泥土的气息了。那么，稍稍过一会儿，你会发现这气息偏甜，气息里有一股软软的甜味。再走，你就会品出那甜里还含着一点涩，一点腻，一点点沙。这就对了，这块土地正是沙壤和黏壤的混合，是被古人称做“下土坟垆”的地方。这说明你的感觉很好。而后，从东向西，或是从南向北，你一个村庄一个村庄地走下去，你会发现虽然道路阡阡陌陌，土壤是一模一样的，植物也是一模一样的。仅仅是东边的土质含沙量多一些，而西边的黏壤多一些；南边的碱性大一点，北边的酸性多一点，没有太大的差别。再走，你先是会产生一种平缓的感觉，甚至是太平了，眼前是展展的一马平川，一览无余，没有一点让人感到新奇和突兀的地方，平得很无趣。接着，你就会对这块土地产生一种灰褐色的感觉，灰是很木的那种灰，褐也是很乏的那种褐，褐和灰都显得很温和、很亲切，一点也不刺眼；但却又是很染人的，它会使人不知不觉地陷进去，化入一种灰青色的氛围里。那灰青是淡调的，渐远渐深的，朦朦胧胧的，带有一种迷幻般的气韵。