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他被精心调养了两年，然后就送去了薛相府。一开始，他就只是大公子院子里一个晒书的小厮，连主子的面都没见过几回，偶然一次机会，他在大公子跟前露了脸，便得了赏识，让他做个跟班，从此便有了接近主子的机会，偷偷摸摸地往供人院传递一些无关紧要的消息。后来，兆庆皇帝病重，宁王刘灏得了监国之职，却没得意几天，就被人揭发出一桩丑事，踉跄入狱。让众人意想不到的是，老皇帝临死前，竟将皇位传给了和他一母同胞的湘王，此举招来诸多反对，当中以司天监最甚，可争到最后，还是湘王坐上了皇位，始称兆阳皇帝。兆阳帝登基后，便着手打压司天监，将大提点贬为三品，一干易官皆往下调，然后抄查京城十二府世家，又将先帝所留子嗣一一圈禁。再然后，东菁王叛乱，割据东北对抗朝廷。朝廷派兵镇压未果，京城之中便有人告发薛家大公子同东菁王早有勾结，有书信为证，薛相一怒之下病倒，薛家从此一蹶不振，没过多久，兆阳帝就以薛家通敌谋反的罪名，流放了薛家旁支在内一十七口男丁，女眷则被送往军中充妓。白冉身为奴仆，侥幸逃过一劫，再次回到供人院。当时他并不知道，就在薛家人流放途中，薛老相先是病死，薛睿随后就神秘地失踪了。后来又过七年，天下动乱，东菁王与蒙古人同盟，一路高歌猛进，攻进了安陵城，将兆阳帝赶下皇位，扶持了先皇后宫薛贵妃诞下的遗腹子——十九皇子刘陵为幼帝，与此同时，早该死在流放途中的薛家大公子，摇身一变，成为当朝太师，独揽大权。薛太师位极人臣之后，先为薛家陈冤昭雪，洗尽不白之名，后以八十一条罪名，请旨凌迟谋朝篡位的兆阳帝。他手段狠辣，就连供人院都未能逃过一劫，两百多名细作皆被斩首，其余罪奴一概割断舌头，流放苦地。而曾经在薛家做过眼线的白冉，则是亲身经历了那一场阿鼻地狱，怀揣着满满的恐惧踏上了死路，最后留在他脑海里的画面，便是坐在八抬大轿上冷眼观刑的薛太师，同他那一双黑洞洞的眸子。“嘶，”白冉陷入回忆，不禁地打了一个寒噤，手里的元宝被汗打湿了，他拿着它敲了敲脑门，用疼痛唤醒自己，一遍又一遍地默念道：“老天爷，您让我重活一辈子，我定会好好惜命。”从他死而复生，回到白家被抄家那一刻起，他便不停地这样提醒自己。所以他虽然进了供人院，却宁肯挨打挨饿，也不学那细作之事，因为他这辈子都不想再到那个罗刹恶鬼一般的男人身边去。尽管这辈子和上辈子有许多不同之处，比如湘王事败，是九皇子刘昙继承皇位，比如薛家的下场没有那么悲惨，但这种种不同，最让他困顿迷茫的却是他现如今的主人——在他上辈子根本就没有听说过余舒这个人。“…阿冉哥哥、阿冉哥哥？”一只小手在他面前晃荡，白冉猛地回神，就见安倍葵子不知何时进来，睁着一双圆圆的大眼睛，一脸担心地看着他。“你在发什么呆，天都黑了。”白冉缓缓露出笑容，脸上又恢复了神采，“我方才好像是算错了一笔账，怕明天六叔来了挨骂。”安倍葵子紧张道：“六叔会骂你吗，要不要我去向主人说情？”白冉摇摇头，忍不住摸了一下她的脑袋，接过她手里的篮子，道：“不用了，六叔骂我是对我好。你今天又给我送什么好吃的？”安倍葵子不懂他为什么说骂人是好的，但她一向觉得他说的话都有道理，便默默记下了，心想道：等下她回去就求主人多骂她几句，嘻嘻。番外（十八）（小修）忘机楼大易馆开张那一天，余舒根本没有露面。没有舞龙舞狮，也没有吹拉弹唱的戏台班子，只在门前放了两串鞭炮，又在大门口设了一张条案，凡是路过的人都能免费领取一根大篆签，一个月内可以进忘机楼里找易师卜上一卦，分文不取。当天并没有人知道这间大易馆的主人正是如今司天监的大提点，就连十二府世家多半也没听到传闻。进门的客人不是拿着大篆签图个便宜，就是凑热闹的路人。忘机楼比不得乾元大街上那几家大易馆门面风光气派，然而进到里面，却别有洞天。门内有两个迎客的伙计，通是穿着黑袍子扎着红腰带，一副精神焕发的样子，见到客人进门，便笑吟吟地提醒上几句——“客官要是看相算卦的请往西边‘必应堂’，有什么疑难杂症就往东边‘有求堂’，另外咱们大易馆每天早晨都会布告明日的天气好坏，您且留意大厅里的‘天机榜’”。客人进门转一圈，就会发现这里和别处大易馆很不一样，先是“必应堂”看相批卦的先生会仔细询问你的名姓与生辰八字，记在一本册子上，再给你一个编号，说是一个月内再来，只要报上编号，便能免费领一道平安符。若是嫌“必应堂”这边的易师先生们算不准，就到大厅东侧的“有求堂”，堂里摆着一排长长的柜台，柜台后面坐着清一色穿着青裙银红比甲、梳着双髻的妙龄女侍，人人手边放着一沓黄皮册子与一盘号签，专门受理疑难杂症。什么是疑难杂症呢？好比说丢猫丢狗，寻人寻物，好比说婆媳不和、夫妻不睦，好比说撞邪冲鬼、厄运缠身，事无大小，但凡是能用易学解决的问题，统统可以在这里留下悬赏。只需交纳十个铜板纸墨钱，便可以取走一支号签，留下你的难题连同酬金，约定好时限。时限一到若无人答复，不仅如数退还酬金，还能将那十个铜板也一起讨回去。有人悬赏，自然有人领受，不拘是不是正经大衍试出身的易师，但凡进了忘机楼，同样只需交纳十个铜板，登记一下名册，便能随意翻看这里的悬赏单子。若要揭榜，需得另外交纳酬金的十分之一作为保证金，便能领得一块相应的号牌，在二楼会客厅与悬赏人碰面，双方自行解决，回头只需拿着悬赏人的号签，便能在忘机楼领取相应的酬劳。同时留下记录，积得一笔酬金的数目。如此明文规定，皆可在“有求堂”门口的告示牌上一览详细。值得一提的是，酬劳最高的三个悬赏，会免费张贴在大厅中央的“天机榜”上，供人瞻观。所以忘机楼内每日来往的客人们，不单是需要求卜问卦的寻常人，还有闲散的易客们，十个铜板根本不算钱，换个赚取外快的机会何乐而不为呢。开业头一天，必应堂里易师们忙的不可开交，全是拿着大篆签免费问卜的客人，有求堂冷冷清清，一整天下来，仅有寥寥十几个客人交钱留名的。然而，大厅正中央的天机榜底下，却里三层外三层地围了一群人，多半是来看明日天气好坏，却惊见了高挂在榜上，用红纸金字张贴的两件悬赏——招婿：觅一君子入赘门下，须得五官端正且品性端方，身无隐疾且文武双全，八字天合且志趣相当。悬赏人：易学世家家主。酬劳：黄金五万两。寻人启事：恩师青铮道长，云游四海去也，现查其下落。悬赏人：司天监大提点。酬劳：黄金万两。凡是进到忘机楼里的客人，无不目睹了这一榜悬赏，啧啧惊叹，口口相传，既是因为丰厚的赏金，又是因为发出悬赏的人。也有人怀疑这两张悬赏榜文的真假，询问到忘机楼的管事和伙计头上，只得对方高深莫测地一笑，答曰：“客官大概不知我家主人是谁。”便没了下文，可把人急地百爪挠心，好奇死了。于是三日过去，忘机楼的大名就传遍了大街小巷，不说城南，城北是鲜有人不知了。。……这天傍晚，一顶红木软轿停在忘机楼后门。陆鸿和徐青一个拴马一个上前敲门，自从余舒登顶司天监，两人便晋升了五品带刀侍卫，准许御前行走，总算是熬了出来，羡煞那一群还在金吾卫军混日子的兄弟们。