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言下之意，竟是在告诉他：要么服我，要么就滚。任奇鸣身形一僵，紧咬牙关，先是觉得羞愤，但他对上她盛气凌人的眼神，很快就冷静了下来。他人到中年，早过了意气用事的年纪，若是搁在十年前，听到有人对他这么说话，他一定会转身就走。可是现在，他却反复咀嚼了她这一番冷言冷语，渐渐汗湿了后背。没人比他更清楚，余舒这个年纪轻轻的女人手中握有多少权柄，不提她的名声与能力，上一代大提点朱慕昭将黑衣卫的指挥权移交到她手上，她又是朱慕昭之外，当世唯一习得“太骨神课”之人，崇贞帝对她青睐有加，当今皇后亦同她关系亲密。诚如她所言，大提点这个位置，除了她，无人可以胜任。由此看来，她威胁他要找人顶替他的话，不只是说说而已。然而他知道太多朝廷秘辛，每一件都足以致命，如果他就这么离开司天监，她不会放过他，皇帝也不会放过他，最后好不过一具全尸而已。任奇鸣郁郁不满了几个月，这一刻突然间想通了，他没有别的选择，要么活命，要么找死。“原是下官糊涂了，”他深深望了一眼余舒，握紧的拳头悄悄松开，提着衣摆的屈膝在地，几乎是俯首帖耳地恭声道：“求太书恕我不敬之罪。”余舒满意地扬起嘴角，点点头道：“识时务者为俊杰，少监起来吧，日后本座需要倚重你的地方还多着呢，你莫要再糊涂了便是。”她自己就是个硬骨头，对付起来这种软硬不吃油盐不进的人，自然是得心应手，什么礼贤下士、平易近人都是屁话，只有让他认清现实，他才会乖乖听命。任奇鸣这才在她面前服了软，接着就向她禀报了一件“趣事”。“昨夜太史书苑几位院士到我府上求见，见面之后，便旁敲侧击，闻着他们的意思，却是不满您接掌司天监，存心挑拨是非，撺掇我与您争权。”余舒问他都有谁，他便一一举发，当她听到韩闻广的名字，不由地讥笑出声，眼神一闪，心想到：她上任之初，人心不稳在所难免，正要杀鸡儆猴的时候，就有那自己找死的人送上门来。任奇鸣倒也知趣，这背后一刀捅得干脆，既撇清了关系，又向她投诚。余舒于是问他：“你以为此事该当如何处置？”任奇鸣词严厉色道：“下官看来，几位院士是日子太过清闲，才会心气浮躁，尽打些不该有的主意，若是不加以惩戒，唯恐他们日后更加猖狂。”“少监所言极是，”余舒想了想，坐正身子，从笔架上摘了一杆湖笔。任奇鸣见状，犹豫了一下子，便上前为她研墨。余舒晃动着笔杆，念念有词道：“我曾在太史书苑求学数月，发现许多不好的风气，比如某些院士自恃甚高，将苦苦求学的院生拒之门外，也有些院士乘职务之便谋取私利，并不专心教学。这般种种，皆是因为十八院士各自为政，少了一个主持大局的人，司天监又多有放纵，才导致今天。不如从中挑选一位院长，再从司天监派去一位监官，督促太史书苑端正风气。”此举不止出于私心，太史书苑向来是司天监补录官员的首选之地，不能烂在根上。番外（十三）姜怀赢拥兵自立，安朝北方多了一个燕国，黎民百姓暂时没有受到影响，只是朝堂上的气氛显得有些紧张，崇贞帝一天到晚板着脸，文武百官战战兢兢。其余各事按部就班，一派暴风雨前的宁静。当下最引人注目的便是后宫甄选之事，地方上献的秀女尚未选送进京，京城里的官员已经先有了一番动作，不到半个月，坤翎局的秀女名册上便有了百十人登记。余舒入主太曦楼第三天，便将吕夫人从太史书苑调离，让她官复原职，还任坤翎局右令官，司徒晴岚作为副官，一面听从吕夫人差遣，一面替余舒盯着她的一举一动。是以第一批送进宫中复选的秀女名单刚刚出炉，就到了余舒案头。余舒只是过目一眼，让人誊抄一份送到夏江皇后手中，并不干预这些杂事。这天，她把文少安找了过来，问他愿不愿意换个地方，到太史书苑去做学监，官职还是六品不变，乍看是离了司天监，却比他在坤翎局更有实权，明贬实迁。余舒郑重其事地告诉他：“眼下三司两局之中多得是人不服我，将来我必有一番清洗。你这次到太史书苑去任职，一来是监督院长，肃清不正之风。二来帮我相看人才，培养几个可用之人。你姑且熬上一年半载，我再提拔你到太承司，少卿一职，我给你留着。”太承司主管易官的考核与审计，主事官是曹左令，副官为少卿，水筠就曾空降这个职位，给余舒找了不少麻烦，险些让她考评都过不去。余舒看重文少安的性情沉稳，颇有些任奇鸣的风范，关键是他对她足够忠心，稍加历练，便可委以重任。文少安欣然同意了她的安排，回到坤翎局收拾了东西，隔日便到太史书苑上任去了。正当余舒有条不紊地接管司天监的时候，黑衣卫传来噩耗——朱慕昭一夜之间忽然病倒了，生命垂危。她听到消息，一刻不停地赶往朱家。朱家号称京城十二府世家之首，因为他们家至今一共出了四位大提点，足以笑傲群雄。朱慕昭兄弟姐妹本来就少，到了他这一辈，膝下便只有一个朱青珏继承香火。得闻朱慕昭病重，最先赶到的是同样已经致仕的荣恩侯尹天厚，身为两朝相国，尹天厚位极人臣，最后功成身退，堪称天下为官者的楷模。鲜有人知，他和朱慕昭相差了十多岁，在朝中为官时常常政见不合，实则是一对惺惺相惜的忘年之交。尹天厚坐在床边的椅子上，眼眶泛红地望着气息奄奄的好友，垂泪道：“天问啊，你这到底是怎么了，就连阿珏都瞧不出你是什么症状，说不行就不行了。老哥哥还等着你卸甲归田，同我游山赏水，你别唬我，你心里有什么想不开的，非要一门心思等死呢。”朱慕昭虚弱地睁着眼，勉强挤出一丝微笑，气若游离道：“我就是觉得太累了，想歇一歇，快别哭了，你这么一大把年纪，也不怕人笑话。”尹天厚平日也研究些歧黄之术，摸着他脉象极浅，又见他两眼空茫，便知他是真的活不成了，擦擦眼泪，忍住心酸道：“你有什么要交代我的，尽管直说。”朱慕昭道：“老哥哥自在去吧，莫要再往身上揽麻烦。听我一劝，趁这两年找个清静地方逍遥一番，切不可留在京城，避过这一劫，你方能长命百岁矣，儿孙满堂，善始善终。”尹天厚含泪点头道：“我听你的，待你事了我便离去。”正在悲痛，朱青珏领着余舒从外面进来。余舒乍一看见卧床不起的朱慕昭形容枯槁、病入膏肓的样子，心里很是吃了一惊，要知道半个月前，朱慕昭随同圣旨前往司天监宣布她接任时，身体尚且健朗，丝毫看不出病症，怎么这才半个月，就病得不行了呢？她停下脚步，拽住了朱青珏，后退到门外，低声问他：“朱公究竟是犯了什么病，这样凶险？”朱青珏满眼沉痛，又有一丝茫然地摇摇头，语气无力道：“我诊断不出。”余舒看看他胡子拉碴，眼底乌青，方知他也是无能为力，便没再追问下去，这时候，屋里传来尹天厚的叫唤：“阿珏，你爹叫你呢，快进来！”朱青珏和余舒连忙走进屋内，尹天厚让到一边，朱慕昭费力地抬起手，朱青珏赶紧跪到床边握住了他，凑近说话：“爹，您再忍一忍，药就快煎好了，喝了药您睡一觉，有什么话等您醒了再说。”朱慕昭轻摇了一下头，抬起眼，隔过他望向余舒，努力看清她的面孔，张张嘴道：“莲房，你来，我有一件事要求你。”