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安东尼道：“郑融博士，你太紧张了，我知道它们不是幻觉，鸟雀飞到别的地方，再次飞走，这是很正常的事情。”通讯器响起：“郑融博士，老师请你保持镇定。”队员们笑了起来，郑融点头，众人纷纷起身，乌戈斯兀自笑道：“没有人能看见完全相同的三只鸟。”队伍再次起行，项羽走在最后，随手玩着一把军刀，忽感慨道：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。”郑融道：“是的，赫拉克利特也说过：没有人能两次渡过相同的一条河。”项羽摸了摸郑融的头，兰斯在队伍前头问：“什么意思？”“时间在不断地流逝。”郑融戴着童子军帽，缓缓前行：“它把所有的东西从出生带向死亡，譬如说，这一秒我见到你，下一秒再看你，已不是某个时间点中的你。”兰斯笑道：“我们都在苍老。”郑融无所谓道：“可以这么说，只要有光的存在，每个人就都在时间流中不断改变。”郑融忽然朦朦胧胧地抓住了一点什么，关于那三只鸟，关于两座重叠在一起的城市，他停下脚步，被队伍带得微微朝前一扯。“又怎么了？”乌戈斯愕然回头。郑融摆手，示意继续前行，他们到了巴别之塔外，兰斯道：“进去？”“你的手表还在转么？”郑融产生了一个大胆且荒诞的想法。“在，现在是当地经度时间，中午十二点零七分。”兰斯道：“劳力士公司，2009年研发，行军用隔磁表，防水，抗高压，你要看看？”“不用了。”郑融松了口气，推翻了自己的结论。他戴好帽子，说：“大家进去走走，半小时后开始返程。”探险队走进巴别之塔，霎时尽数愣住。这座传说中的通天塔比希腊吟游诗人的描述更为宏伟，塔身被毁去近半，仍有近五十层楼高，庞大的塔内空间占地足有上万平米，一层接一层的螺旋形塔外转梯宽度，足够容纳四辆马车并行。塔内一片灰暗，破败的砖瓦遮蔽了天光，两只巨大的牛头人身雕塑立于门前，门内，是一座完好的，通向高处的桥。兰斯举起发弹枪，朝高处射了一发燃烧弹，耀目的红光亮起，拖着火焰飞向高空，他们看清了昏暗中的路。一道飞桥从他们面前连向十米高处，顺着飞桥终点沿塔身弧度内绕一个角度，又有一座联向更高处的飞桥。一座接一座，无数斜斜搭在一起，又彼此高低交叉的飞桥错综复杂，筑起朝往塔顶的通路。“这应该是苏美尔人的建筑力学表现形式。”乌戈斯点评道：“外部用砖石垒在一起，内部建造复杂的石桥，承担向内凹陷的作用力，这种方式建起的圆塔可以维持较长时间不会倾倒。”他取出照相机，朝着塔中飞桥拍照，白光连闪。黑暗里，牛头人雕塑被苍白闪光灯映亮，显得狰狞恐怖。郑融心底有种说不出的滋味，兰斯带着探险队走上桥，郑融道：“小心点，年代太久了，或许承受不住。”兰斯俯览低处，说：“这些是怎么回事？”塔内地面，外间有十二尊牛头人雕塑，各执不同武器，仿佛在各自看着什么。“它们就是照片上的守护者。”郑融漠然道：“上次传回来的消息，考古队留下一人四处取照……”兰斯警觉地蹙眉。失踪的考古队员们拍完照片，最有可能的是做什么？兰斯道：“现在呢？”郑融道：“走，走上去，我们是用绳子绑在一起的，不会失散。”兰斯放下心，向前行走一步，又一步，探险队员全部都走上弧桥，兰斯打开军用通话仪，问：“古卡特，呼叫古卡特。”古卡特热情的声音答道：“收到，头儿！”兰斯说：“把直升飞机开过来，在巴比伦的破塔上空待命。”古卡特吹了声口哨，关上通讯器。他们蜿蜒前行，顺着弧桥走上第二层，又贴着塔身内墙走向下一座弧桥，辗转登向高处。经过六座浮桥，高度已达四十米，即将走到废塔的一半处。金朴爱：“我有点恐高……”伊芙善意地安慰：“孩子，不要朝下看。”郑融忍不住朝脚下看了一眼。这一刻，他全身的血液仿佛凝固，陷身难以言喻的恐惧之中。“那是什么？”郑融在一秒内头皮发麻，汗毛倒竖，他停下脚步，怔怔看着脚下，浮桥之下的空间，仿佛一张噬人巨兽的嘴，灰暗带着一丝隐约可见的光线。脚底的浮桥上，纵是牛头人复生亦不比现在的景像更难以接受——郑融看到了自己。一队完全相同的探险队，沿着浮桥缓慢上行，听不到声音，却看得见人。头上戴着行军帽的人正是郑融。项羽顺着郑融的目光看了一眼，登时便转头，寻找方才还在互相交谈的队员，警觉道：“人呢？都去了何处？”郑融思维中一片絮乱，甚至未曾察觉腰间系着绳子的探险队员们消失的异状，他已经彻底懵了。项羽道：“他们都在下面？如何会到下面去了……”项羽的声音倏然停止，他也看到了脚下三十米处的自己。所有队员都不见了，桥上唯剩项羽与郑融，而他们脚下的不远处，另一队完全一样的人正在朝高处走。郑融深吸一口气，他的手抬起，与项羽紧紧牵在一处，彼此都手心冒汗。项羽道：“冷静，现在究竟发生了何事，绳子断了？”郑融捞起腰侧软垂的登山绳，它的断裂处切口平整，仿佛被什么利器光滑地切了一刀，断口纹路清晰可见。项羽无意识地抬手，去摸先前本应是安东尼的位置，没有任何异常。郑融短短片刻，理清思路，果断按下通讯器：“这里是郑融，请回答。”女声：“请说。”通讯器还能联络，郑融断断续续报告了行程，包括队友的失踪，以及所见的相同一队人。郑融眼睛盯着脚下的浮桥，那一行人已经能辨清楚面容，郑融只觉坠入了无比的恐慌之中，项羽朝下喊道：“喂——！”郑融道：“别出声！说不定是立体投影！”通讯器中的女声回答：“中央石塔顶层发出消息，请你保持镇定，郑融博士，万物俱有其原理，世界上没有不可解释的事。”郑融稍稍镇定些许，女声又道：“老师请你取一样东西，朝他们抛下去。”郑融想也不想，摘下帽子，朝脚下抛去。“它……消失了。”郑融道。他拉着项羽，不由分说便朝下跑，跑到那一队人的位置时，却发现先前所见到的景象尽数消失。“我该怎么办——”郑融简直要疯了。项羽道：“别怕。”他的大手又紧了紧。女声又说：“老师请你继续向前走，郑融博士。”郑融几次深呼吸，项羽没有任何物理学基础，出现的一切现象都单纯地以“异常”来归类，然而郑融是在科学环境中长大的，他根本无法相信面前所见。“一是产生了幻觉。”郑融终于理清头绪，他用奇怪的目光打量着项羽：“或许你是幻觉，通讯器里是幻觉，一切都是我的幻觉，幻听……”项羽沉声道：“不是，郑融！别胡思乱想！”通讯器中女声道：“老师认为，您的分析基本符合，但目前并非幻觉，请相信你自己，继续走下去。”郑融点了点头，与项羽十指交扣，朝着高处走。“请随时注意脚下，郑融博士。”接线员说。郑融一面缓缓行走，一面不时朝脚下看去。他第二次看到了自己。这一次，他和项羽在第一次停下脚步的地方，只有他们两人。小队消失了，郑融说：“我又看到那个幻象了。”女声：“现在为您转接中央石塔顶层。”“判断无误。”通讯器中传来男人的声音：“这里是中央石塔顶层，物理学与量子力学研究所。”郑融道：“我刚刚抛了一顶帽子下去，它在半空消失了……”郑融控制不住内心的恐惧感，他抬起头，朝高处望去，似乎期待头顶也有一个自己，在窥探着他们的行动。男人道：“老师问你，再次出现的时间投像个体，戴着帽子吗？”郑融发着抖道：“没有……我快疯了！该死的！”男人：“镇定！博士，你是我们之中的一员！”项羽按着郑融的肩膀：“郑融，等等，放下通讯器，听我说。”郑融睁开眼，急促喘息，项羽略躬身，与郑融平齐，对视。项羽凝视他的双眼，沉声道：“我是真的，我在这里。”郑融不住点头，项羽又以双手覆着郑融的侧脸，低声说：“别怕。”郑融还未反应过来，项羽已凑近前，在他的唇上吻了吻。他的嘴唇温暖，轻一触，令郑融彻底冷静下来。“这里是郑融。”郑融吁了口长气，再次打开通讯器：“我还要继续朝前走吗？这到底是怎么一回事？”通讯器内道：“请将你在塔外遇见的不合常理的事再复述一遍，我们需要确认你没有中迷幻剂效果。”