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林黛玉没有再言语，王嬷嬷所说的一切便是她忧虑的。想到自己尚未及笄便父母早逝，日后的日子便是风霜雨雪严相逼，不得神色黯淡起来。锦雯见黛玉面色沉重，忙地说：“嬷嬷真是，姑娘原本就身子骨不好，何苦说些这话来？”见林黛玉神色苦闷，王嬷嬷也自觉失言，忙不迭地说些姑苏城的风土人情来哄黛玉开心。不多时便有人报，说是苏州城到了。到苏州后不久，便有姑苏林氏的族人前来拜访。自然这一切都是交予贾琏去打理，那棠棣先生因为有职在身边无法前来苏州。好在苏州之事并不麻烦，交给贾琏倒也绰绰有余。贾琏与林氏族人商量了不多久，便决定次日将林如海的灵柩迁入早就备好的墓中，与贾敏合葬。林如海的牌位自然也会放入林氏宗祠里，虽然办得匆忙，但好在林家并非重丧仪的家族，对这些个虚礼也不看重。次日，林黛玉乘着软轿便前往了林氏的祖茔。这祖茔位于苏州城郊，倒也是个风水极佳的地方。因为林黛玉是未出阁的闺女，不能亲往，只能命几个管事的跟了过去，小心照顾。而林黛玉等人只能留在宗祠外等候。这林黛玉乃林家闺女，那贾琏为外人，都不能进去。林黛玉早轿中细细打量四周，一些林氏族人看待的眼光有同情、有嘲笑、当然也不缺乏贪婪。合葬仪式没多久便结束了，那老族长赶回了宗祠。见到林黛玉的软轿还在，便冷哼了一声，“论礼，汝父乃是我的远房侄儿。亏你还是个大家小姐，见了叔公也该下轿行礼吧？”林黛玉听到此人之话，冷冷地回道：“叔公若要见礼，请寻一内室。虽然我非什么大户小姐，但也是闺阁之人，大庭广众之下实在不宜抛头露面。即便是族人，也应有避嫌。”林黛玉话说得不卑不亢，她也并不担心被人说自己不懂礼数。这林氏族人与自己都在五服之外，这莫名其妙而来的叔公自己拜与不拜都无妨。何况自己即使闺阁小姐，又是守孝之人，不便见人也是人之常情。那族长碰了个不大不小的钉子之后继续道：“汝父身后无人，我不忍见汝父一支血脉断绝，特挑选我族中三名优秀儿郎过继给汝父。”族中话音一落，身后便有了三个十五岁的男孩。即便是隔着纱帘，林黛玉也能看出那三个人绝非什么优秀儿郎，不过是些獐头鼠目之人罢了。林黛玉没有出声，只是静待贾琏的说辞。毕竟这事由自己说出来，实在是不好听。果不其然，贾琏已经冷笑了一声，“原本我不该插嘴林家的事，只是事关我这妹妹，我这个哥哥也不得不说话了。五服之内过继子女还说得过去，如今老先生往我妹妹家塞上这三个非亲非故的男子为何？这三人也已成丁，我妹妹一个未出阁的闺女如何能将他们放在府上？被外人知道，这林家的脸面还要不要？我妹妹的名声又该如何？”那老先生一愣，对林黛玉说：“我言尽于此，可与不可，你们自己看着办。”林黛玉在轿中道：“叔公之话差已！按律，五服之内方可过继。我与这三位已然出了五服，还请叔公不要为难小女。——锦雯！”在一旁恭贺多时的锦雯将一封银票交予了族长，林黛玉继续道：“这里是五万两的银票。”只听见周围一片吸气声，“两万两给祖茔增添一些田亩。两万两给义学加盖屋顶。剩余的一万两，是父亲给诸位族人的一点心意。”林黛玉用俗白的语气将五万两切割干净，只是稍微篡改了最后一点，既然你这个族长如此不明事理，那就休怪我不客气。见众人对林黛玉感恩戴德的样子，老族长也只好收起将自己三个孙子过继给林如海的心思，冷哼一声拂袖而去。林黛玉在苏州盘桓了几日，便跟着贾琏往京城而去。而在半路又听闻贾元春才封凤藻宫，那贾琏便愈发催促船工加快速度。终于在大年初七的晚上，林黛玉再度回到了京城。正月里的京城愈发寒冷，林黛玉在暖轿中打量这这个熟悉又陌生的地方。秦钟死于风寒；秦可卿也死了，只是怎么死的，她并不知道；贾元春也最终成了妃，这贾府的鼎盛时期便也到了。林黛玉冷冷地看着这一切，三春去后诸芳尽，这贾府的衰败也由此开始了。贾元春才选凤藻宫列位看官，想必诸位都听过坊间传闻，说这皇帝陛下的后宫是三宫六院、佳丽三千。但是如今这位圣上乃是中兴之主，并非历史上那些荒淫无道的君主。这当今圣上有一后，倪氏，可惜逝去的早。但这位圣上乃是念旧情的人，先皇后故去之后便没有再立后，如今后宫乃是两位皇贵妃主理。身份最为尊贵的乃是端慧皇太子之母，纯贵妃。纯贵妃乃先皇后嫡亲的妹子，但是生性柔弱，对后宫俗事一概不理。故掌握实权的乃皇长子定亲王之母，哲贵妃也。除两位皇贵妃之外，还有一位愉嫔，此系皇次子嘉亲王之母。不过愉嫔生性恬淡，早已无争宠之心。而最受皇帝宠爱的莫过于淑妃吴氏，这吴淑妃的父亲便是工部尚书吴天佑。吴天佑原本为东安郡王冬家的门人，因为差事办得漂亮便被忠顺王收归门下，日益腾达起来。除了淑妃之外，还有一位周贵人也是深得陛下的圣眷，这周贵人虽出身寒门，但是纯贵妃却视若亲姐妹，时常在陛下耳边提起便也得了恩宠。各位看官，这陛下的后宫并非我等寻常百姓后院一般简单。这后宫的女子分为三类：第一类自然是皇帝陛下的妻妾，这些女子往往出身豪门显贵，进宫便起码有一个贵人的封号。如若得了圣眷，则会晋级成为嫔、妃、贵妃，最后乃至皇后。后宫妃嫔的等级往往与其家世有关，一旦成为妃嫔，那这个家族也就是皇帝的直系家族，必定成为日后拱卫皇权的中坚力量。除却妃嫔贵人之外，后宫庞大少不了有宫女太监伺候，由于本朝皇帝不喜太监，故而宫女数量比前朝多了不少。不过当今圣恩浩荡，颁下新例：宫女者，年满二十二即可出宫自行婚配。况且宫女的月例比九品小吏要高上不少，且在宫女离宫之前，少府监往往还另有赏赐。于是这少府监三年一次的“小采选”是格外热闹，并且“小采选”只要家世清白者都可以参选，于是不少寒门小户都想着办法将自己的女儿送进来。就算没有被贵人看上眼，日后回来也是一份荣耀。既然有“小采选”自然还有“大采选”，这“大采选”乃五年一次，凡及笄尚未婚配，家世清白的女子都可以参选。“大采选”除了招募宫女之外，还会招募女官。各位看官也许会奇怪，这后宫要女官为何？这圣上喜读书，于是后宫女子人人皆读书。老太后见后宫之人善文风气大喜，便颁下懿旨，在后宫设三间书房，分别是太后宫中的文溯阁、皇后宫中的文渊阁以及皇宫西侧的文源阁，此三阁可任由后宫有品级的女子自由借阅。为了管理这后宫三阁并替妃嫔撰写文书，当今便设立的女官。凡入选女官者，皆呼为才人。三阁及后妃宫中的女官之首称为赞善，那贾氏元春便是文渊阁赞善。这元春入宫乃是贾母一手安排的，那贾母是老成精的人物，她不让自己的孙女去与其他豪门争夺后妃之位。这后宫的风波，虽然贾母没有亲历过，但是身为贾、史两家的老人，贾母自然不放心让自己的孙女去冒险。但是如若后宫没有人，贾母也不放心让那秦可卿进门。于是贾母便想了这个“项庄舞剑”的方法，她力排众议安排元春去参加“大采选”，按照贾家的地位，自然不成问题。况且那元春的确是样貌出众，才华也是一流的，于是便被安排进了皇后宫中的文渊阁。原本贾家想借着皇后这条路让元春得宠，但是人算不如天算，皇后在元春入宫后不多久便一命呜呼，这文渊阁也成了后宫中的一个冷僻所在。人人皆知皇帝不喜闲杂人等擅入此地，于是除了宫女与才女外，这皇后宫便再无其他人了。