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第3章（第1页）

&ldo;在我们西部大约五十里格处有一海岸，&rdo;他说。&ldo;我从没听说过那里是否有

人居住。&rdo;

我们开始沿着那条铺满铁锈的路往下走。这时太阳又向乌云投降了。

当吉尔推着我沿着&ldo;海乡&rdo;号巨轮导航舱复合建筑的蜗状螺旋形通路向下走的

时候，我们感觉到脚下转变速度时那种微妙的变化。当我们走进导航中心时，杜雷

尔从无线电接收机上抬起头，并做了一个欢迎的动作。我抬了抬眉毛，以示询问。

&ldo;无线电求救信号，&rdo;他解释道。&ldo;一只遇难的大陆人的小船。他们想让我们

同意让他们上船。我和泰特决定我们应该这样做。&rdo;

耳机里传来的消息打断了他。他停下来听着，然后回答说，&ldo;好的，我会告诉

他们。&rdo;他打开发射器进入播音状态，并以特别的声音说道&ldo;遇难船，遇难船，我

是巨型远洋轮。你们已获准从右舷货物装卸处登船。我们将在六十秒后停止航行，

以配合你们上船。完毕。&rdo;

随着&ldo;海乡&rdo;号再次降低速度，舱壁再一次震颤着。我努力去看吉尔的脸，可

是他在我身后。杜雷尔转向我们。&ldo;大陆人！他们本身就是对自己的危胁。他们已

经航行了三周，几乎用尽了所有的生活用品。他们遇上我们真幸运。&rdo;

要到哪里去呢？我感到纳闷。假如他们是在寻找陆地，他们已经迷失航向一百

五十英里，已错过陆地了。

&ldo;我们很快就能了解到更多情况，&rdo;杜雷尔说。&ldo;波柴特将把他们领到会客厅

去。&rdo;

会客厅算不上是一个房间，它其实是一系列网状走廊通道相交会集的一个中心

交叉路口。从这艘随机性结构的金属巨轮上的任何一个位置上，你不可能望见到底

有多少人在从那些隐蔽的角落和机动的关隘观看着；但是当我和吉尔进去时，我可

以感觉到有许多人。

五位居民自告奋勇做接待人员；当吉尔推我上讲台时，他们正在往身上披接待

人员的专用衣袍。吉尔没有来得及给我取来衣袍，那些陌生人已经被领进来了。

他们都是男子，个个是疲惫不堪之态，风雨剥蚀之状。他们一边向前走，一边

伸长了脖子惊奇地看着周围的墙壁；我们后来得知；金属在他们的故乡是稀有而珍

贵的。他们总共不足二十人，但是他们的头领走路的姿态就像他正带领着一支部队。

他好像比房间内的其他人要高大，尽管实际上他矮小粗壮得像位摔跤运动员。

他黑色的头发和胡须紧密地打着卷。他的双眼凝视着，不像大多数人的那样看来看