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她眉心微微蹙起，眼周青郁，十指绞着罗帕，一副魂不守舍的样子。&ldo;柔嘉。&rdo;皇后柔声唤道。她连唤了两遍，柔嘉才如梦初醒地抬起头。看着她消瘦的面颊，皇后心疼地道：&ldo;快成亲的人了，怎么瘦成这样？&rdo;&ldo;母后，我……我不想成亲了……&rdo;柔嘉低下头，眼圈都红了。皇后不由失笑，&ldo;又说孩子话了。倒不知先前是谁为了救某人的性命，居然偷跑到边关，跟着薛先生查案，还险些丢了小命。这刻倒说不想和他成亲了，你们听听！&rdo;宫女们皆掩嘴而笑。柔嘉抬起头，白着脸颤声道：&ldo;母后，我……&rdo;皇后拍了拍她的手，温言劝她，&ldo;傻孩子，母后知道你舍不得父皇和母后，但你就嫁在涑阳，成亲以后，可以时时进宫来看父皇母后的。母后也知道女孩子出嫁前总会有些不安，但谢家这样的人家、谢朗那样的人品，全涑阳都找不出第二个来，你又有什么好怕的？&rdo;柔嘉还待开口，有小内侍慌慌张张地跑进来，跪在皇后身前，&ldo;娘娘快去宣徽殿，驸马爷要、要退婚，陛下龙颜大怒，要将驸马爷拖出去斩了……&rdo;柔嘉惊呼，第一个站起，跑向宣徽殿。景安帝盛怒之下发出的&ldo;拖出去斩了&rdo;的命令，夏谦自然打了个折扣，只将谢朗拖到殿外，又命小内侍赶紧去通知皇后。他再进殿，沏了杯茶，奉至景安帝面前，字斟字酌地劝着，&ldo;陛下龙体要紧，万莫因为驸马爷一时糊涂，气坏了陛下的身子。&rdo;景安帝发了一回雷霆之怒，也觉头晕目眩、手足发软，坐在椅中喘着粗气，喝了几口茶，才稍稍平定。他抬起头，却见谢朗还直挺挺地跪在殿门外，竟是一副&ldo;你将我斩了也要退婚&rdo;的架势，不由气得将手中茶蛊往地上一砸，&ldo;呛啷&rdo;一声，茶蛊碎裂后的瓷屑溅到夏谦脸上，划出一道血印。夏谦正在心中哀呼&ldo;城门失火、殃及池鱼&rdo;，忽听环佩声起，柔嘉扑到景安帝身前，哀呼道：&ldo;父皇息怒！不要再斩明远哥哥！&rdo;景安帝满面怒容：&ldo;你还为他求情？！你可知这混帐小子说了些什么话？他说他对你只有兄妹之情，竟是誓死要退婚！他既然说&lso;死也不愿做驸马&rso;，那就成全他，让他死好了！&rdo;皇后此时也赶到了，闻言大惊。柔嘉震得呆了片刻，转回头去看谢朗，眼见内侍们就要上前拖他，急得回头揪住景安帝的龙袍，仰面泣道：&ldo;明远哥哥只是一时糊涂，父皇息怒！&rdo;&ldo;一时糊涂？&rdo;景安帝冷笑，指着谢朗道：&ldo;他上次说不愿和你成亲，朕还当他是因为受了委屈，一时转不过弯来。可现在，封了他尚尉驸马，赐了他封邑，他还有什么委屈的？！他分明就是恃宠生骄，目无君王！&rdo;皇后剜了谢朗一眼，&ldo;你这孩子！&rdo;又急步进殿，&ldo;陛下息怒！&rdo;景安帝见皇后也赶到了，怒哼一声，拂袖归座，冷声道：&ldo;谢朗，朕再给你一次机会。&rdo;谢朗抬起头，见柔嘉正呆呆地望着自己，小脸煞白、双目通红、面带泪痕。这一刻，他才发现她也比以前消瘦了许多。他心中涌上难言的愧疚，不由低下了头。柔嘉正涌出一丝希望，他却又猛然抬头，看着她，轻声道：&ldo;柔嘉，对不起，我不能误了你的终生幸福。&rdo;柔嘉的心似被绳索拖着，向万丈深渊急速坠落。周遭是伸手不见五指的黑暗，只余狂风在耳边呼啸。她眼睫一低，泪水夺眶而出，向旁退了几步，若非抱琴扶住，险些就要跌坐在地。景安帝气得手指发颤，皇后见状，急忙上前劝慰。正乱成一团麻，弘王忽然进殿，向帝后施礼。他早在廷英门时便知悉了内廷动静，心中暗喜，袖中的折子此时不递更待何时？景安帝头昏目眩，眼前似有黑云在一团团飘浮，接过弘王递上的折子，好半天才能看清上面写的是什么。他先是一惊，一拍书案，本能下要发作，可忽一转念，又沉吟不语。弘王却不容他再有思虑的时间，用在场的人都能听得清楚的声音禀道：&ldo;父皇，天清阁薛勇首告：天清阁阁主薛蘅不守阁规，与骁卫大将军谢朗淫。秽通。奸，清白有污，有伤风化，不适宜再担任阁主之职，请父皇褫夺其阁主之位，另选贤能！&rdo;如闻炸雷，殿内诸人都脸色遽变。谢朗呆了片刻，霍然而起，大声道：&ldo;胡说八道！&rdo;弘王冷笑，&ldo;薛勇奏得分明：薛蘅与谢朗护书途中，孤男寡女在一起数月，早有了奸。情。薛蘅早已失贞，又怎能再担任阁主一职？&rdo;谢朗大怒，若非是在御前，便要揪住弘王的衣襟，&ldo;我与蘅姐清清白白，岂容你血口喷人？！&rdo;&ldo;听听，听听！&rdo;弘王啧啧连声，&ldo;谢将军，按辈份，你不是应该称薛蘅一声&lso;师叔&rso;吗？怎么叫起&lso;蘅姐&rdo;来了？你们若无私情，她怎会舍命救你？若无私情，你怎会死都不愿意娶柔嘉？！&rdo;一时间，殿内诸人都齐齐望向谢朗，神情各异。谢朗额头青筋暴起，便是当初被冤下狱，他也没有此刻这般愤怒，一时热血冲脑，不由脱口而出，&ldo;我爱慕蘅姐不假，可我们清清白白，发乎情止乎礼，哪有什么奸。情？！又何谈失贞？！&rdo;此言一出，满殿愕然。柔嘉身形微微摇晃，左手扶住门框，低声道：&ldo;抱琴，扶我回去。&rdo;弘王笑了笑，拉长了声音，说出的话挟雷带火，&ldo;爱慕‐‐啧啧，谢将军，亏你乃朝廷重臣，居然在御前说出这等有悖伦常、不知廉耻的话来。&rdo;皇后却忽肃然起身，道：&ldo;此事单凭薛勇一面之词，不可尽信。女子清白最最要紧，岂能容人随意诬蔑，陛下请慎重。&rdo;景安帝回过神来，他心中另有考虑，皇后此话正中下怀，便点头道：&ldo;正是，朕自会派人查清楚的，你们都先退下。&rdo;顿了顿，又厉声道：&ldo;今日之事，都不得外泄。&rdo;柔嘉在抱琴的搀扶下迈出殿门，忍不住回头看了谢朗一眼，唇动了动，终于什么也没有说，转身离去。谢朗脱口说出那句话，眼见众人都用震惊怀疑的眼光看着自己，索性把心一横，心想反正你们早晚要知道，把心里话说了我一身轻松。见他一副坦然无惧的样子，景安帝气得将砚台掷来，&ldo;还不滚？！&rdo;砚台砸中谢朗胸口，墨汁沿着他的衣衫蜿蜒滴下。他只得后退两步，低声道：&ldo;臣告退。&rdo;弘王回到兴庆宫，薛勇忙上前拜见，见弘王面色看不出喜怒，小心翼翼地问道：&ldo;王爷，怎样？&rdo;弘王反剪了双手，慢慢踱着步，沉吟道：&ldo;看来父皇有意压下来。&rdo;&ldo;哦？为何？&rdo;&ldo;我看是为了‐‐&rdo;弘王压低声音说了几句。薛勇冷哼道：&ldo;没有她，我也一样可以炼出来的。&rdo;&ldo;可父皇现在全指望着她，夺了她的阁主之位，万一她想不开，父皇怕……所以他才不置可否，想将这件事情压下来。你没见先前谢朗要退婚，他那般震怒，可等到折子递上去，父皇反倒冷静下来了。&rdo;&ldo;那现在怎么办？若真让薛蘅炼丹成功……&rdo;弘王沉下脸道：&ldo;既然父皇这边行不通，咱们就想别的办法！&rdo;&ldo;请王爷示下。&rdo;薛勇忙道。弘王面上慢慢浮现出一丝笑容，缓缓道：&ldo;你没听说过一句话吗？众口烁金、积‐‐毁‐‐销‐‐骨！&rdo;薛勇点头，面露喜色。&ldo;还有，是时候将你们阁中各系长老都请到京城来了。&rdo;&ldo;王爷放心，证实后的那一天，我就传了信鸽回孤山，估计现在长老们已经收到信，准备动身了。&rdo;弘王看着乳白色薄瓷花瓶中插着的一枝寒梅，微笑着伸出手去。刚吐出一缕蕊香的梅花，在他手指间，慢慢地被碾成粉碎。八十、衷情出了玄贞门，谢朗便打马急奔。由皇宫去太清宫需经过太平坊、延寿坊和西市。薛蘅伤未痊愈，不能骑马，坐的是马车。谢朗追至西市，果然便见薛蘅乘坐的碧纹圆顶马车在前面不急不缓地走着。他策马追上，在车窗外叫了一声：&ldo;蘅姐。&rdo;片刻后，车帘儿轻轻撩开，薛蘅露出半边脸，静静地看着他。她平静的神色反让谢朗十分恐惧，生怕她又象上次那般决然离去，心中自是下了决心要紧跟着她，却又不知该如何启齿。