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刘大人懂了。仵作的话总结起来很简单——我不知道他怎么死的，也不知道背后伤是生前还是死后划下去的，但我能断定这个伤口很浅，不至深入骨肉。仵作可以这么说，反正槐城里没人和他抢饭碗，但刘知县要是这么写案卷往上面呈，说人死了，骨肉没了，就剩一副人皮，还只能找到一道浅伤，那他就等着被摘乌纱吧。刘大人想了半天也没想出什么高招，唯一能确定的这肯定不是谋杀，起码不是人为的谋杀，换句话说，如果真有一个能将人掏空，让其五脏六腑都化为血水的凶手，那他也不用捉了，直接辞官归田还更安全些。思来想去，刘大人只能道：“将尸首抬回府衙，再作细验。”众官差面面相觑，最后还是仵作用器具将皮囊挑起放到带来的木板架上，最后由两名官差一前一后，同平日里“抬尸”一样，将这轻飘飘的皮囊抬回了府衙。知县风风火火的来，又一脸沉重的走，在现场没查到什么头绪，但也没牵连什么无辜。谭云山白担心了一场，但他也没想到尸体会忽然爆出血水，成了皮囊，也就理所当然让他们这些寻常人没了嫌疑。这位刘大人断案不算灵光，但人也没有多坏，至多是庸碌，所以放跑过恶人，却还真没怎么冤枉过好人，有时候查不出凶犯，怕上面怪罪，就让师爷偷偷摸摸改案卷，将横死的改成意外，再给苦主点银子算作安抚，也就不需要凶手了。想来今次又准备故技重施，而且正赶上槐城暴雨洪灾，有人溺死不足为奇。可给官面上的说法是有了，但真相呢？好端端一个人，就这么成了一副皮，难道真像既灵说的，是妖怪作祟？生平送走既灵后，谭云山回去和家人一起用膳，但实际上他几乎一口没动，只等家人都吃完，才将整夜经过原原本本道来。谭夫人听到一半就觉得不舒服，起身回屋，剩下谭员外和谭大少，听是听完了，只是刚吃下的早饭有点往上翻涌的趋势。谭云山没动筷也是这个原因，一想到那满地血水，不成人形的皮囊，他就吃不下任何东西了。更要命的是，这世上有件事，叫后怕。谭云山在当场看见尸体爆出血水的时候，满心满眼只是震惊和冲击，等到回来给爹和大哥讲的时候，就觉出瘆得慌来，及至讲完，心底凉意终是酝酿成了层层恐惧，而那吃不下饭，则彻底成了反胃恶心。眼看着爹和大哥要吐，谭云山先一步告辞回房，这才逃过一劫。否则父子三人必然要一起翻江倒海，场面实在太过凶残。不知哪个丫鬟在谭家二少的房内摆了一盘果子，谭云山跟看见救星似的，进屋后立刻拿起一个放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香渐渐驱散了残留在记忆中的血腥恶臭，终是让谭云山的胃里平静下来。折腾一夜，躺到床榻上时，才觉出通体疲乏。他将果子放到枕边，以巩固凝神定气之效，后在似有若无的果香中，慢慢闭上眼睛。哪知道一闭上眼睛，那陈家花园中的场景便如走马灯般重现。爆裂的尸体，吓丢了魂的官差，手微微颤抖的仵作，险些话都说不利索的刘大人，以及，冷静的既灵……世上有没有妖这个事情可以重新商量，但这位既灵姑娘，绝对担得起一个“勇”字——即将会到周公的前一刻，谭云山还在不无钦佩地感慨。槐城客栈，二楼客房。店小二站在对着他托盘中饭菜眼泛渴望却又不住干呕的既灵面前，一脸纠结：“姑娘，你到底是想吃还是想吐啊……”想吃，他放下饭菜就走，想吐，那就趁早别糟践粮食了。在矛盾中徘徊挣扎的既灵，最终认命：“不吃了，对不住。”饭菜是她让人准备的，觉得折腾一夜，必然要好好填饱肚子，哪知一闻到菜味，尤其里面还有一个肉菜，她就后知后觉反胃起来。