龙中堂不禁由衷赞叹:“这雨披可真耐用,我竟没注意在哪儿放着?”
“防备路上下雨,自然放在少爷不远处。”敖悦把雨披披在龙中堂身上,迅速系紧雨披领口和胸前的几道丝带,嘻嘻笑道:“这雨披,是大王赏给老爷的,老爷没舍得用。足足用了两张半鹿皮呢。”
“呀!”龙中堂闻之一愣,急忙追问:“那,父亲怎么用?”
“嗨!咱家又不是没有。”敖悦说着,回身从帐篷一角又取过件蓑衣,轻轻抖散着,笑道:“再披上蓑衣,带上斗笠,应该不会淋湿了。”
“不用这么麻烦吧?”龙中堂笑道:“都给我用上,你呢?”
“还有好几件呢。”敖悦不容分说,迅速帮龙中堂把蓑衣披好,又匆匆取过一件蓑衣和两个斗笠,一边穿戴一边解释道:“但凡出征,每人至少携带一件防雨衣物,是老爷明令要求的,只是少爷您,可能不记得了吧?”
“想的可真周到。”
龙中堂由衷地赞叹一声,却见敖悦已经跨到门前,挑起帐帘。他急忙匆匆上前,走出帐篷,迎着刷拉作响的凄风苦雨,一头扎进伸手不见五指的黑暗之中。
顿时间,他耳边风雨交加,周身寒气透体,脚下水花四溅,“哗啦”作响,却并没有想象中的那么泥泞不堪。
原来,营盘内外,荒草葳蕤,繁茂过膝,在搭建营盘之时,早已被踩踏伏地,使得整座营盘内的地面上,好像铺了一层厚厚的青草地毯,刚好把泥泞的地面和鞋底完全隔开。
因此,尽管此时此刻的积水已经漫过脚面,可是,脚踩下去的时候,却好像在云端行走一样松软软绵颤颤的,不大一会儿,便看到帅帐门前的两盏灯笼已经亮起。
橘红的灯光下,计蒙高大威猛的背影刚刚跨进门中。
“兵正。”龙中堂急忙招呼一声,一溜小跑,追上前去。
“敖继啊。”计蒙刚刚走进帅帐内,闻听龙中堂呼唤,急忙转身回头,回望帐外,轻笑道:“正说让人去请你呢。”
“不敢劳烦兵正。”
龙中堂回应着走进帅帐,明亮的烛光下,一个亲兵拎着滴水的蓑衣和斗笠迎面走来,冲他恭敬施礼道:“给上卿请安。”
他急忙微笑点头,侧身让过亲兵,开门见山地问道:“兵正,出什么事了?为何司号?”
计蒙微一皱眉,不答反问道:“没看漏壶?还是忘记了昨晚的命令?”
龙中堂顿时醒悟——原来已到三更。方才这号角声,正是起床做饭的号令——于是急忙道歉:“实在抱歉,兵正,眼见风雨交加,我以为不能如约启程了呢。”
“这点风雨,算得了什么?”计蒙不以为然道:“我出去转了一圈,也不算难。有熊人拖家带口,必定不会冒雨前行,正是上天赐予咱们追赶的大好机会。”
“可是——”龙中堂稍一迟疑,委婉分析道:“如此冒雨追赶,体力消耗比平时更多,也更容易感染风寒。若大王按兵不动,即便咱们早早追上有熊,可有熊不仅兵力占优,还以逸待劳,只怕咱们难以占得便宜。”
计蒙扫了龙中堂一眼,又看向门口,沉默片刻,沉声问道:“那,依你之见呢?”
龙中堂一看计蒙听得进劝说,非常欣慰,想了一想,商量道:“既然吹响号角,就让兄弟们按原计划吃饱喝足,打点行装,若天明雨停,则起营便走……”
“若不停呢?”
“那就让兄弟们彻底放松,再休整一天。”龙中堂尽量委婉道:“同时,再派两个兄弟去征询大王的意见,若大王同意冒雨追击,咱们便无后顾之忧,若大王不赞成,咱们就暂缓一日。如何?”
计蒙盯着龙中堂,默默思索片刻,点了点头,无奈道:“好在与大王离的也不算太远,就这么定吧。”
于是,等到吃过早饭,尽管风雨依旧,夜色尚浓,计蒙却依旧派出三名传令兵,让他们尽快赶回后方,谒见姜尤,接到命令后再迅速回归。
三个传令兵倒也不辱使命,刚到晚饭时间,他们便顶风冒雨地带回来姜尤的命令——不可冒雨前进,待放晴后一同进兵。
眼见姜尤也不同意冒雨追击,计蒙只得原地休整,等待雨收云散。
可他们谁也没有想到,这场雨时大时小,时停时下,一直淅淅沥沥到第四日午后,斗大的太阳才从西南半空的云团后闪出一抹灿烂的笑容。
计蒙不敢怠慢,急忙拔寨起营,一直追到月亮爬上树梢,才就地篝火宿营,并在宿营不久又得到探哨传来的消息——前面五十里处发现有熊人走过的痕迹。
计蒙和龙中堂顿时惊喜交加,精神倍增,若非理智尚存,甚至想马上启程追赶。
他们好不容易耐住兴奋,好歹睡过一觉便早早拔寨起营,率领全军将士,顺着探哨指引的方向疾行数十里,果然发现有熊人大队行军的踩踏痕迹。
尽管踩踏的痕迹已经过去了数日,甚至还经历了这场风雨,可龙中堂顺着痕迹的前后左右细细察看片刻,依然觉得这条痕迹必定是有熊人的主力部队所踩踏出的,甚至还从痕迹周边的草丛中觅得更多信息。
首先,这条痕迹并不是凭空出现,而是从东北方蜿蜒而来,又向西方蜿蜒延而去,这也就合理的解释出为何他们一路追来并未发现有熊人的痕迹。
其次,从这条痕迹的宽度和踩踏草丛的程度看来,必定是成千上万人列队而过,不可能是为了吸引敌人而做出的伪装。
第三,草丛中不仅散落着许多牛羊粪便,还时不时的发现一些破烂不堪的衣衫,甚至还有一些小孩衣衫,说明踩出这条痕迹的队伍中不仅仅是有熊的主力军队,而是妇孺老幼皆在其中。
如此一来,龙中堂大为宽心,抬头看看早已等得不耐烦的计蒙,微微点头,未及说话,计蒙大手一挥,已经率领队伍顺着这条痕迹匆匆追赶上去。
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