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晏谙忍无可忍，把茶盏重重地搁在案上，双手盖住脸胡乱揉搓。他肤色白，这一通下来脸颊都被搓红了。……什么事啊这是。没过几天故岑就从宁涧县回来了，晏谙算是给他放了一个带薪假期，还不限时长的那种，故夫人原本舍不得，难得见儿子一次，想多留他些时日，故岑正左右为难，还是故远林说他不能仗着王爷宽容太出格，好好当值才是正事。回来之后故岑声声诉天色已晚，一行人白日里刚渡过洹水，如今置身野外也没有可以歇脚的驿站或客栈，只好找了一块空旷的地方生火，烤他们带的干粮来果腹。天黑之前，晏谙带着故岑在河边抓了好久的鱼，此刻火上正吊着一小锅鱼汤。锅子里的鱼汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘了很远。入秋之后的夜晚已经有了些许凉意，晏谙手里拿着一根长木棍，一边拨弄火堆，一边和故岑闲话：“一路上没有遇见什么流民，看来灾后安置做得不错。”“王爷还在这里，官吏们不敢不作为，赈灾款都落到了实处。只要能活下去，没有人愿意背井离乡的。”故岑侧首看着晏谙，在火光的映衬下，眼眸亮亮的。晏谙仰头望着夜空中忽闪忽闪的星子，记得前世，大批流民一直走到了京郊，他就曾站在城墙上，亲眼目睹过那饿殍满地、哀鸿遍野的惨象。沿途没有地方可以收留他们，连京城也不许他们进入，看守城门的士兵将灾民们视作洪水猛兽一般避之不及，生怕他们其中哪个身上有血疹，染给别人。虽然过不上太子那种锦衣玉食的日子，可晏谙毕竟生长在皇宫大内，哪见过这幅景象。那些人蓬头垢面，身上褴褛的衣裳勉强蔽体，有的不幸染上血疹，无药医治几天就在痛苦的哀吟中死去，更多的只是想躺下来歇歇脚，闭上眼睛就没能再醒过来。稚童还不知道抱着自己的母亲已经没了气息，蜷缩在尸体怀里低声啜泣，因为饥饿，声音比猫儿还小。没有人怜惜，因为所有人都自顾不暇。几个人用最后的力气扒着紧闭的城门，干裂的嘴唇翕张，离得太远，听不清在向里面的人哀求着什么。晏谙立在城楼上望着底下这一群人，不由得生出悲天悯人之心。他去求瑞昌帝开门接纳流民，求户部拨款赈灾，可是瑞昌帝以疫病凶险为由拒绝了他，户部也拿不出银子……晏谙四处碰壁。高坐明堂的帝王不愿认清子民的苦难，口口声声为民谋事的官员只顾眼前的苟且；京中挽香楼夜夜笙歌，城外流民们饥寒交迫。也就是从那一刻起，他意识到表面锦绣繁华的大启，内里满是疮痍。钴蓝色的夜幕下，晏谙心里舒了一口气，这一世的洹州府不会再民不聊生，城门口也不会再有流离失所的百姓聚集。“什么人！”不远处突然传来巡逻士兵的喝声，晏谙闻声看去：“怎么了？”故岑迅速起身：“属下去问问怎么回事。”晏谙扔了手里的木棍，“本王瞧瞧去。”走近了看，才发现是个十一二岁的女孩，瘦瘦小小的，身上穿得破破烂烂，被人围起来，怯懦着不敢抬头也不敢说话。一旁的士兵回禀道：“她一直在附近徘徊，我们驱逐她也不肯走。”晏谙抬脚走向那女孩，故岑怕有诈，即便对方看起来毫无威胁，还是低声提醒道：“王爷小心。”晏谙柔声询问：“你有什么事吗？”女孩绞着手指，小声说：“能不能给我们一些吃的。”如果不能拿到吃的东西回去，娘一定会打骂她的。晏谙示意故岑取来干粮，将几个饼子送到她面前，“你回答我几个问题，这些饼子就都给你。”女孩也饿了很久了，盯着眼前的饼子吞咽着唾液，点了点头。“你叫什么名字，为什么会在这里？”“我叫，红袖。家里被洪水冲没了，爹爹也病死了，只剩我们娘仨活不下去，娘要带着我和弟弟去投奔亲戚。”红袖浑身脏兮兮的，因为长时间吃不饱饭有些面黄肌瘦，巴掌大的小脸上没什么气色，不过仔细看可以发现，她五官生得精致又好看，特别是那一双眼睛，生得极美。“所以你是想讨要些吃的回去，和你娘和弟弟分着吃？”晏谙随口问了一句，原也没想着她能答，却听她道：“还有两个人，是对母子，半道上碰见的，他们身上有伤，快死了。”晏谙将饼子放到红袖手里，“带我过去看看，我能救他们。”红袖小心翼翼地捧着那几张饼，带着他们走在一条偏僻的小路上。这动静引起了道路尽头四个人的注意，其中一个老妇人看见举着火把的士兵，慌张地拉着儿子想躲，可那年轻人已经昏死了过去。红袖娘将儿子护在身后，一把拽过女儿，狠狠瞪了她一眼，埋怨她办不好事，红袖低着头有些委屈。老大娘此刻面对他们很是惶恐，眼神躲闪着，迟迟不敢抬头，将头巾拉了又拉试图挡住自己的脸。晏谙因此没能认出她是谁，见那昏着的年轻男子脸上还有干涸的血迹，开口道：“令公子身上的伤，我可以让人给他医治。”“真，真的？”或许是听见儿子有救了，又或许是发现晏谙没有追杀他们的意思，老大娘抬起头，借着火光晏谙终于看清了她的脸，意外地发现这老大娘很是眼熟。晏谙把人带回去，让太医给男子包扎伤口，又找了身干净衣服给他换上。原先的衣服破破烂烂，沾着血黏在身上，太医费了好大劲才把衣裳从伤口上扯下来，故岑过去瞧了一眼，说他身上有好几道刀伤。