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因为是姜老太君的六十六岁寿辰，大家都知道会十分热闹，肯定有许多勋贵女眷过来，若是能在这样的场合博得一个满堂彩，岂不是风光的紧？所以这一次，女孩儿们的寿礼都跟着宁纤碧学习，一直保密着，就连父母都不知道。当下见女孩子们的寿礼引起了宾客的兴趣，曲夫人和元氏等心中也十分骄傲得意，元氏忙对宁纤月道：“行了，总得有个先出头的吧？六姑娘的寿礼既然还没好，就先把你的拿出来。”宁纤月答应了一声，回头从小丫头手里接过一个长方形的檀木盒子，走到姜老太君面前，含笑道：“祖母是知道的，孙女儿拙笨，又没有姐妹们聪慧，实在是想不出什么好东西，想着祖母信佛，所以用手头攒的压岁钱和月钱，请人打造了这尊白玉观音，又请白云寺的住持师父亲自开了光，特意敬献给祖母贺寿，祝祖母福如东海寿比南山。”一边说着，就将那檀木盒子打开，只见里面是一尊温润的白玉观音，约有一尺高，玉质细腻，反射着淡淡的柔光。“哎呀，五姑娘这份寿礼真真是贵重。”灵国公夫人率先叫出声来。的确，这寿礼若是宾客们送的也就罢了，比这个贵重的也有好些。然而出自内院一个女孩儿的手笔，可见是把手上所有的钱都花光了，才能买这样一尊价值不菲的玉观音。锦衣侯夫人笑道：“果然是个孝顺孩子，只怕是把手头上攒的那点儿钱一遭儿都搭进去了吧？”宁纤月面色微红道：“还不够呢，跟娘亲借了些银钱，还想着今儿怎么跟老祖宗开口，让她帮我说说情，让娘亲免了我的债才好。”一句话说的众人都笑起来，元氏见女儿博得了头彩，心中十分高兴。接着宁纤语也走过来，却是献上了自己亲手缝制的一套衣衫，针脚细密，选用的料子也合适，众人少不得又夸赞了一番。宁纤巧送的是一柄翡翠如意，价值也和白玉观音差不多，虽然不是投了姜老太君信佛的喜好，却是取了“万事如意”的吉祥寓意，也是获得了不少喝彩。宁纤萝还小，预备的不过是一副绣品，大家怜她年小，也是夸了一通，到最后，只剩下白采芝和宁纤碧了。白采芝便看向宁纤碧，抿嘴笑道：“可过了一刻钟，六姐姐的东西还没好么？妹妹着实有些迫不及待想看看姐姐的寿礼。”一边说着，她心中就忍不住冷笑，暗道你倒是好巧的心思，用这种办法把自己的寿礼变成压轴，只不过也别把我当成傻子。宁纤碧哭笑不得，知道白采芝是误会了自己。苍天可鉴啊，她真的没有坏心，一切能让白采芝在沈千山面前大放光彩的机会，她都想成全对方。只是她怕自己的寿礼太过新奇，让白采芝的东西在后面落了尴尬，才好心的想要让她先声夺人，谁知对方小人之心，竟将自己一片赤诚当了驴肝肺，倒是让宁纤月博了个头彩，如今还想着压轴，这能怪她吗？因只好叹了口气，对身后的玉儿道：“去问问海棠，都装好了吗？装好了就带过来吧。”说完玉儿答应着去了，不一会儿便和海棠山茶芦花捧了一个大食盒进来。寿礼众人一见，心中都有些疑惑，暗道六姑娘的寿礼竟是装在食盒里？是吃的东西？这也太普通了吧？让她的姐妹们一比，更显得寒酸。心里想着，却是都伸长了脖子往食盒上看。只见宁纤碧上前亲自揭开食盒盖子，里面将隔层已经去了，此时就是摆了一堆蒸熟的面寿桃。这面寿桃倒是十分可爱，都带着红尖儿，像是真正的桃子一般。只是再如何可爱鲜活，终究也只是面寿桃，别说比不上什么翡翠如意和白玉菩萨，就是连宁纤语的那套衣裳都比不上啊。余氏只觉着脸上发红，她知道自己女儿的性子，还以为宁纤碧是一味低调，心中不禁暗暗埋怨，暗道你就是不愿意出风头，也不该弄这么几个东西来糊弄人，这连老太太和我都下不来台啊。因这样想着，就狠狠瞪了宁纤碧一眼，却见她在众多异样眼光中，神色仍是不变，只是微微笑着捧起最上面那个只有巴掌大的小寿桃，放在海棠手中的白碟子里，笑着道：“好不好？这是孙女儿的一片心，好歹请老祖宗赏脸尝一口。”姜老太君心中也是诧异，面上却一点儿也不显。有几个女眷和女孩儿已经在小声议论着了，自然是有些看不上这份寿礼。便在这个时候，只见沈千山站起来笑道：“这寿桃莫不是六姑娘亲手蒸的？看起来真是鲜亮可爱，就是最好的点心师傅，手艺也不过如此了。”可怜三公子为了替宁纤碧说话，那真是绞尽脑汁，可对着这么一食盒寿桃，哪里能找得出什么溢美之词？但这是自己的心上人送的寿礼。哪能让其他人取笑了去，不得已只好硬着头皮站起来，搜肠刮肚的找了一句夸奖来说。他这话一出口，立刻就有几个女孩儿抿紧了唇。宁纤月也在一旁笑道：“是啊。三公子说的没错。六妹妹整日里和药材打交道，蒸出的馒头还能有这样漂亮的外表。着实是难得了。”余氏在一旁听了，又气又怒，这话已经是赤裸裸的讽刺了。她看了宁纤月一眼，心说就算别人瞧不起。你身为伯爵府中人，也好在这个时候儿来落井下石吗？她哪知道宁纤月是因为沈千山出言夸奖宁纤碧，一时间嫉妒欲狂，这才忍不住讽刺的。宁纤碧表情不变，端着碟子将寿桃送上，众目睽睽之下，姜老太君哪能真让这个素日里喜欢的孙女儿下不来台。因接过寿桃笑道：“民以食为天，这寿桃果然精巧。”宁纤月和宁纤巧宁纤语等听见姜老太君的话，都忍不住在下面撇嘴，心想祖母就是偏心。什么民以食为天，做的精巧？今日厨房里别的也就罢了，这寿桃怎么也蒸了几百个，用得着她拿这种东西来做寿礼？沈千山的目光全都在宁纤碧身上，生怕她因为屋中众人小声的谈论尴尬，待见到对方落落大方站在姜老太君面前，面上始终带着那一丝浅笑，他只觉着心中似是有一团火在熊熊燃烧，暗道自己的眼光真是太棒，看上的这个女人无论在何种场合，都是这样的宠辱不惊端庄安宁。这样灼热的赤裸裸的视线，就算是宁纤碧将精神全都集中在姜老太君吃了寿桃后的反应上，也仍然能够察觉到。她不禁怀疑的扭头看了一眼，心中还想着是不是老娘觉得我给她把人丢到姥姥家去，所以才拿眼刀来凌迟我呢？谁知一扭头，看到的却是沈千山那毫不掩饰的热烈目光，饶是宁纤碧稳稳当当站在那里，也差点一个腚墩儿坐下去。但表面上也只是轻蹙了一下眉尖，接着便平静的转过头去，事实上心里已经开始跳脚大骂了：这个混蛋，是存心要火上浇油吧？这么看着我干什么？白采芝在那边在那边啊混蛋。那轻轻浅浅的回眸一望，虽没有什么媚态横生的笑容，却已经将沈千山的魂魄都摄了去，他痴痴凝望着宁纤碧的背影，心情好像春风吹过的湖水，涟漪一圈儿一圈儿荡了出来：她看见我了，她的眼里有我，她看见我了……正在这种神思不属的当口，忽然就听一声“咦？”这个疑问句因为包含了太多的惊喜，所以声音极大，一时间，厅中议论的众人全都忍不住看向姜老太君，不知道她吃一口馒头怎么也能吃出这样的语气？但是看到姜老太君的惊喜神情，众人也都回过神来，暗道是了，六姑娘又不是傻子，这寿桃若是没有一点玄机，她哪好意思就送上来？一时间，人人心里都存了好奇，抻着头望过来。原本大家猜测寿桃中应该是藏着东西的，却不料看来看去，也没看见什么，就在这个时候，便听姜老太君惊喜道：“六丫头，这寿桃你是用什么法子蒸出来的？怎的这样好吃？倒真有些桃子味儿，但比桃子还甜。”宁纤碧微微笑道：“老祖宗觉得好吃？”姜老太君点头笑道：“好吃，确实好吃，这是怎么做出来的？”一边说着，就指挥着身边的莺歌和清歌等道：“快，让小丫头们拿碟子来，给大家都分些尝尝，我活了这么大岁数，寿桃不知吃了多少，这样别致的还真没吃过。”莺歌和清歌等连忙遣小丫头去拿来一摞碟子，将那食盒里的寿桃用小刀割了一块一块儿分给那些好奇的女眷们。宁纤碧看着这情景，忍不住就想起了现代分蛋糕的场面。她在现代时家庭环境优渥，平日里没事儿做就喜欢研究个插花和美食，若说起生日蛋糕，也不是不会做，只是一来这古代奶油的制作办法她只是一知半解，二来那东西做出来有点太惊世骇俗了，虽说如今大庆朝已经有了传教士，可没看到西点店，因此也只好作罢。这果味儿的寿桃却是十分简单，最初她还是在那本著名的历史小说《重生到康熙末年》中看到这样的情节，那里男主开的稻香村点心铺子，就是以这桃子味儿的寿桃出名。只是当日她在现代，怎也做不出来那种味道，后来还是专门去了一家很大的点心店，和那里的师傅们一起讨论，才得了其中方法，回来一试，果然味道非常美好。