若是从前,赤拓必然心喜,如今却只觉得百无聊赖。
正在这时,宫外传报,夏国使节前来朝贺。
夏国乃天择的邻邦,赤拓攻打列国时,夏国原本亦是他征伐的目标。但由于此国地形复杂,交通不便,再加上当时天择的国力已不利于持久作战,故夏国逃过灭国的危机,从此成为天择的属国。
随着宫侍通报,一名年约二十五六岁,身材健硕的英俊青年踏入宫殿,他身后还跟着数名手捧礼盒的随从。
“夏国使臣冬赫拜见大王,祝大王福寿安康,日月长明。”青年声音清朗,爽利地对赤拓行了一礼。
“免礼。”
冬赫起身,一一将礼物敬献,剩下最后一件时,他躬身道:“大王,这份礼物有些特别,冬赫斗胆,希望大王亲手取之。”
“噢?是何物?”赤拓问。
冬赫揭去盖住托盘的绸布,露出里面放置的两件器皿,观其外观,并无特别之处。
冬赫伸出手,说道:“臣下手上有两颗宝石,一红一蓝,待会臣下会将它们分别放入两件器皿中,而后由大王挑选。”
“宝石孤多的是,有何稀奇?”
冬赫继续道:“宝石本身固然不足为奇,但这两颗宝石却另有含义。”
“哦?说说看?”
“红宝石代表我夏国的冶炼技术,蓝宝石则代表被大王俘虏的三千战奴。”
此言一出,众皆哗然。夏国地处贫瘠之地,但矿藏丰富,冶炼技术天下闻名。若能获得夏国的冶炼技术,天择的军事实力将提升数倍。
他们竟然不惜花费如此代价来交换那三千战奴。
冬赫又道:“夏国的冶炼技术意义非凡,乃我国之命脉,实在不能轻易交付他人,故而我王决定由天定夺。若大王选中红宝石,冶炼技术将双手奉上;若选中蓝宝石,便请大王释放那三千战奴。”
这是一个双赢或双输的游戏。
夏国似乎是想赌一把,若赢,则不需花费任何代价便可换回战奴。
那三千战奴多为技艺高超的工匠,这也是赤拓没有将他们杀死的原因。
赤拓思忖片刻,点头道:“孤同意,就让我们来看看天意。”
另一边的昌伯似乎想说什么,最后却还是保持了沉默。
冬赫眼中闪过喜色,将手上的宝石展示给众人看,又让人检查了那两件器皿,确定没有动什么手脚。
然后,他在众目睽睽之下移动了宝石,快捷地将它们藏入器皿之下。
“请大王挑选。”冬赫退到一边。
侍从捧着托盘上前几步,等待赤拓的指示。
“那两件器皿中全是蓝宝石。”未然的声音传入赤拓的耳中。
若夏国真打算公平行事,未然绝对不会多嘴,但他们既然敢暗中捣鬼,就别怪她出言提醒。
赤拓皱了皱眉,眼中闪过怒意。