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这老汉话说完，后面的一干乡民更是群情激动，俱是应声附和，纷纷从自己身上摸钱出来，都说要出钱出力。许适容心中实在是被震动，看了眼身边的杨焕，见他面上神情更是激动，眼睛都似有些红了，大声道：&ldo;乡亲们放心，我杨焕在此对天发誓，修不成海塘，我……我……&rdo;停了下，又顿脚嚷道，&ldo;我杨家十八代祖宗都是孬种！&rdo;许适容想起他上回被乡民们送去通州府时，还只是拿自己的姓倒写来发愿，这回居然连十八代祖宗也搬了出来赌咒，急忙扯了下他袖子，意思是叫收敛着些。杨焕回头，不耐烦地横了她一眼，这才又大手一挥道：&ldo;乡亲们的心意，这就领下了。大家只管放心，你们捐出的每一个钱都会用到海塘之上，绝不会被人油水了去！&rdo;说完对着边上正有些发呆的木县丞和另几个小吏衙役发狠了道：&ldo;都给我眼睛紧着点，谁要起了歪心思敢动这块钱，被知道了，小爷我当场就剁了他手！&rdo;木县丞一怔，还没开口表态，便听那捕头张大道：&ldo;大人放心。我们从前里虽也做过些见不得人的事，只都是这青门县土生土长的。大人一心为民，我等若是连这钱也敢起歪脑筋，那便当真不是人生养的了！我这就回去，叫我家那婆娘捐钱。只她有名的抠门，我也不敢要多……&rdo;他话没说完，便见一个妇人分开了众人，气吼吼到了张大跟前，一把扭住了他耳朵破口骂道：&ldo;你个窝囊废！当着别人面竟也这样编派我！原来平日里我面前的那小心都是作出来哄我的！我要不抠门，家里那几个钱还不都被你拿去赌掉了！&rdo;张大被骂，却是不敢回嘴，只小声陪着不是。众人见状，俱是哄堂大笑起来。许适容亦是忍俊不禁。那妇人看了一眼她，这才松开了揪着自家丈夫耳朵的手，笑眯眯到了许适容跟前跪下，从自己衣袖里摸出一包钱道：&ldo;叫夫人见笑了。我今日过来，就是得了消息来捐钱的。海塘不修好，潮涌一来，莫说是钱，便是人命指不定都没了。我虽是无知村妇，只这道理还是晓得的。&rdo;许适容敬佩这妇人的干练知理，急忙扶了她起来，连声感谢。那张大摸着自己耳朵，半晌都没回过神来。众人见状，那身边带了钱的，自是过来纷纷捐钱，没带的，也都匆匆回家去取了。木县丞既是缓过神来了，不用吩咐，已是叫人排起了队，又叫文书过来一一记账登记入册，一是防止被人顺手摸去，二是说日后要将这捐钱的名册刻碑立在海塘之上，供后人观瞻为荣。那闻讯来捐钱的乡民络绎不绝。虽都手头不宽裕，只你五十我一百的，如此两三日下来，捐钱的人才渐渐少了，收到的大钱竟也装了十来个箩筐，总计约有一百万大钱，合一千多贯，都与那州府里下拨的五万贯一道被封入了县衙银仓。杨焕这几日因都忙着筹备那修海塘的事情，白日里也不大见得到，只晚上才回后衙。这日却是晌午后便回来了，瞧着两眼乱转，便是有事的样子。果然没等许适容开口，他便笑嘻嘻道：&ldo;明日我生辰，邀本县的大户们过去蜘蛛楼吃酒。&rdo;许适容一怔，奇道：&ldo;明日当真你生辰？这般匆忙，都不知道备什么礼给你庆贺了。&rdo;杨焕哈哈一笑，凑到了她耳边，叽里咕噜说了一通。许适容起先是有些惊讶，只越听到后面，却是越觉好笑，忍不住摇头道：&ldo;他们这些人虽是不识大体了些，只你这法子，也是不大厚道……&rdo;杨焕哼了一声道：&ldo;我初来这里之时，那陈老爷在蜘蛛楼里做东请我，边上陪了十来个，都是本县数得上的富户。席间说起买来那两个双生的小娘，就花了五百贯，个个都有钱的紧。如今要修海塘了，保的也是他们的田舍。那日你也见到了，连那穷老汉都舍了自己孙子娶媳妇的钱，他们竟是一个铜板也没出！他们既是装聋作哑，小爷我就发发善心，给他们个行善的机会。&rdo;许适容忍住了笑，伸出手指头狠狠点了下杨焕额头，这才正色道：&ldo;修海塘的钱虽说还不够。只这捐钱，讲的便是一个心甘情愿，你千万莫要摊手强要，那便落人口实了。&rdo;杨焕额头被她戳了，心中却是吃了蜜般甜，趁机一把捉住了她手，摸个不停道：&ldo;娘子放心。我不用摊手，他们自也会乖乖送钱上门。&rdo;