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明月花了十个铜板吃了一碗元宵，薄皮大ròu，汤都鸡骨头炖的，鲜得他差点儿把碗底都给舔了，外头那些蹲墙靠檐的是闲汉，穿短打，里头坐的倒是些长衫绸缎的，他自此知道了钱的好处，这才想出这么个法子。石桂一面吃一面听他说，眼儿都瞪大了，她当初卖竹笋，一筐一筐的挖了洗干净背下山，一天来回几趟也只三十文钱，明月不过卖卖黄纸，穿一身道袍竟能有百来文钱：&ldo;叫你师兄们知道了，是不是又得打你？&rdo;明月笑一声：&ldo;师兄们一月出货多少，我心里都有数，他们未必就不知道，大家闷声发财。&rdo;一面说一面从篮子里头掏出个纸包来：&ldo;这个给你吃。&rdo;石桂请他吃过糖，他一直都记得，去买油饼子的时候瞧见担子上卖欢喜团称心糖并一包消灾饼，他一样都秤了些来，全给了石桂。石桂自觉同他算是朋友，不客的拿了：&ldo;你倒好，出来一趟也算容易，我却不成了。&rdo;明月笑一声，他在这个金陵城里认识的也只有石桂一个：&ldo;这有什么的，等我闲了就去宋家找你。&rdo;石桂眼睛一抬，前边马车已经走了一段，她立时摆摆手：&ldo;我出去不容易，若是你能来，就说是我的同乡。&rdo;他们本来就是同乡，明月又最机灵不过，立时应了：&ldo;我知道宋家，在尚书巷里。&rdo;一本正经的答应了，同石桂挥手作别，一路跟了她，见她找着了宋家的车，这才站远了看着。石桂把书递进车里，又问叶文心要不要尝尝果子点心，玉絮拦住了：&ldo;外头的也不知道干净不干净，这么个走法也不知走到哪年月去。&rdo;慢慢吞吞好容易过了桥，转走小路车程才快些，石桂捏了一颗称心糖塞进嘴里，想到明月是来找爹的，她自个儿也想着赎身，叶文心想的是不进宫，一个个都称了心，就好了。叶家的院子在厚德巷里，过桥串坊，预备的东西多，实则路程并不远，那儿早就开了大门迎接，冯嬷嬷早一步先到，早已经安排起事来，两个主子也得吃年饭，既是吃年饭就得按例来，一样样点了，安排专人去做。冯嬷嬷这样殷勤也是有情由的，她是一把老骨头了，儿子却还在壮年，叶家又只有叶文澜一个，等老的没了小的接过手，儿子已经当上管事十来年，还有什么不攥在手心里，这才挨着叶文澜，事事都把他摆在前头。车子一停在门边，她就迎了出来，叶文澜早就坐得气闷，车子一晃一晃，叶文心又不许他话本子，才刚那《白塔记》，他正听了半半截，赶紧取了书，一路往书房去。石桂还是头一回来叶家，只听六出素尘说过叶家在扬州城里有个好园子，金陵城里就不一样，圣人眼皮子底下，哪个敢违制造院，便是颜家因着皇后封了一个国公，那园子也不算好地方。叶家的院子不能同宋家相比，也是精致小巧五脏俱全的，门前有轿亭，进门又有垂花门，一路进去还有个小院子，廊道高低，建出山水势来，走过一段就是叶文心的闺房，里头布置的比幽篁里还更富丽。垂着水晶帘，设着象牙c黄，紫檀的千工c黄上嵌着象雕山水人物，石桂瞧见瞪大了眼，玉絮推她一把：&ldo;看什么呢。&rdo;面上带笑，睇了她一眼：&ldo;姑娘在家时睡的，比这个还更好些。&rdo;石桂一向知道叶家富裕，却不曾想叶家富成这样，里头必然不干净，再是织造还补过颜家的亏空，这些钱又是打哪儿来的？她这才想起跟着叶文心一道来金陵，却没进宋家宅子，而是抬去了庄子上的十好几只箱子，叶家这么个富法，必然干净不了。卖惨石桂怔怔好出神，别个却习以为常，玉絮推她一把：&ldo;把姑娘看的书拿出来摆上，旁的也不必你了，到姑娘身边去罢。&rdo;又让素尘把带来的瑞脑香取出来点上，才开了口，门边有人掀了帘子进来，手上捧了托盘，托盘上头一个水晶白象小香炉子，里头已经点了梅花冰片，香烟袅袅。玉絮一看来人，脸上就僵住了，她只当冯嬷嬷已经歇了这心思，哪里知道她竟先一步把琼瑛安排到了叶家，如今侍候着，到回去的时候自然而然跟回去，还是一等丫头。玉絮怎么肯把到手的位子让人，她才上了手，把帐册钥匙捏在手里，跟石桂一并查点了东西，按着瑞叶原来那本帐册做了新册子出来，叶文心还赞她一声，说她是现成的管家娘子，玉絮面上虽红，心里却喜，叶文心一句话，就把她的前程点了出来。