锦素右手一颤,银签子叮的一声落在地上,小西忙弯腰去寻。锦素忽而含泪,“姐姐说得是。防人之心不可无……我们姐妹会不会也有相害的一日?”
我一怔,银签子上的香橙啪的跌落在熏笼上,溅出几丝淡黄汁液。随后挣扎滑落,重重地摔在地上。炭火啵的一响,一室飘香。
自那夜始,汴城连日大雪。长宁宫执事白原本命人扫去积雪,无奈高曜不肯,只得作罢。初四清晨,推窗一看,庭院中的积雪足有一尺多深。高曜见了直叫好,晨起因贪恋雪景,险些上学迟到。午后又下起了雪,高曜想出去滚雪球,李氏怕他沾了湿气,不许他下雪时出去。高曜一时无聊,我便哄他到灵修殿来绘画。高曜坐在我的书桌前,我站在他身后,把着他的右手照着门外大瓷缸子里的红梅画了一树梅花。
殿门大开,雪光照进灵修殿,血色红梅染上溶溶浮光。殿中静谧,只余紫竹羊毫笔在纸上掠过的含糊声响。高曜初时还有些不情愿,但见斜逸的枝条自他的手中随点随绽,遂渐渐安静下来。
忽然清逸的梅香之中渗出一缕淡淡的龙涎香。我抬眼一看,一泓亮丽的明黄色缓缓走近。我连忙下案,行礼如仪。高曜丢了笔欢叫一声,雀跃着扑入父亲怀中。皇帝抱起高曜向我笑道:“你们在画梅花,倒是清雅。”说着在案前落座,将高曜抱在膝上。
我从芳馨手中接过一盏滇红,亲手奉与皇帝。皇帝轻轻一嗅:“这是滇红?”
我低头道:“是。”
皇帝漫不经心道:“滇红产于西南澜沧江的高山峻岭之中,虽说并不是很难得,可是今年时气不好,御用的滇红不足,想不到你这里倒有。”
今年滇红的确奇缺,除了太后与帝后宫中,便只有两宫贵妃还有一些,连升平长公主都不曾分到,更别说各宫女巡。长宁宫的滇红是入冬时节皇后专门从内阜院拨了一点赏给我的。我屈膝道:“臣女蒙皇后娘娘恩典,得了些许。”
皇帝缓缓饮了一口:“好茶。”高曜听了,叉手叉脚地也嚷着要喝,皇帝笑道,“小孩子不可饮浓茶。”又道,“怎的朕一来如此淘气?倒不如朕不来的时候,还能安安静静的。”
高曜哼了一声道:“父皇许久都不曾来看儿臣了。”
皇帝笑道:“朕才回宫不久,朝中事情太多,一时分不开身。”
高曜恭敬道:“玉机姐姐说,父皇上马治军,下马治国,每日里有许多事情忙碌,故此不得闲。儿臣只是太思念父皇了,失礼之处,还请父皇不要怪罪。”
皇帝将高曜的小脑袋埋入怀中:“你这样懂事,朕怎舍得?”高曜的双臂环住皇帝的腰,将脸庞紧紧贴住皇帝的胸膛。
好一会儿,皇帝看了看门外的天色道:“朕看长宁宫的积雪一点不曾扫过,是留着给你玩耍的么?朕陪你滚雪球可好?”
高曜欢喜道:“好!”说罢跳下皇帝的膝头。守在门外的李氏连忙拿了一件厚实的棉袍赶上来道:“好殿下,穿上件袍子再出去,小心冻着。”
皇帝却脱了一件外袍,拉着高曜出了灵修殿。我慢慢踱出殿去,只见父子俩一人团了一个雪球在雪地里滚来滚去,不一时,已有一人来高。皇帝将大雪球推到场心,让高曜骑在自己肩上,亲手将小雪球放在大雪球顶端。又摘了许多梅花嵌入雪中,父子俩一上一下,一一将雪团拍实。两人笑成一团,那两个雪球活像两颗巨大的玫瑰汤团。
忽听定乾宫的执事良辰笑道:“自回宫以来,陛下还从未如此开怀过。”
副都知李演接口道:“今天倒也奇了,竟来了长宁宫。”
芳馨听了低声道:“自打二殿下搬入长宁宫,圣上还没有独自来过。奴婢记得上一次来还是四月里和周贵妃一起的呢。这一来已经半年多了。”
我垂下眼帘以遮挡刺目的雪光,轻呵一口气,霎时冰冷了舌尖:“事出反常。”
芳馨觑着我的神色道:“圣上来看殿下是好事,姑娘怎么不高兴?”
我拢一拢氅衣,转头一笑:“谁说我不高兴了?”
不一时,皇帝回到廊下,将高曜交给李氏,一面吩咐李演摆驾。高曜正在李氏怀中擦汗,听说摆驾,挣扎出来,拉着皇帝的袍角道:“父皇才来了没一会儿,这就要走么?”
皇帝笑道:“朕要议政。你就在宫里和朱女巡读书作画,不许淘气。”
高曜虽不情愿,也只得恭恭敬敬地行礼:“儿臣恭送父皇。”
皇帝一怔,蹲下身子将高曜拥入怀中,柔声道:“曜儿很好。”
我拉着高曜的手将皇帝送到长宁宫门口,皇帝向前走了几步,忽而驻足回首:“日后仍要劳烦朱大人多多费心。”
高曜上有皇后,下有太傅,我一个从七品侍读女官不过是闲时塞责而已。“多多费心”这四个字,实不知从何说起。我心中一跳,仓促应道:“臣女遵旨。”皇帝一笑,转身沿东一街缓缓向南而去。不知不觉又飘起了雪,明黄色九龙袍在点点雪光中化作一笔模糊的石黄色。