这本该是个痛苦的决定,但不知怎么的,范德姆平静地接受了它。没错,他必须救出比利和艾琳,但得等沃尔夫拿到备用无线电之后。这对孩子来说会很不好受,很残忍,但最糟糕的部分‐‐绑架‐‐已然发生,无可逆转,而生活在纳粹的统治下,父亲在集中营里,也很残忍,很不好受。
做出决定、硬起心肠之后,范德姆需要确定沃尔夫真的在那趟车上。在思考如何查证时,他想出了一个对比利和艾琳来说不那么困难的办法。
抵达下一个小镇时,他估计自己至少提前火车十五分钟。这里和上一个小镇是同一个类型的:一样的动物,一样尘土飞扬的马路,一样缓慢移动的人群,一样屈指可数的砖砌楼房。警察局在一个中心广场上,对面是火车站,两侧分别是一座大清真寺和一座小教堂:范德姆在警察局外停下摩托车,傲慢地按了好几下喇叭。
两个阿拉伯警察从楼里走出来:一个是穿着白色制服的灰发男人,腰间皮带上别着一把手枪,另一个是个二十来岁的男孩,没带武器。年长的警察正在扣上他的衬衫。范德姆从摩托上下来,大声说:&ldo;立正!&rdo;两个男人站直身子,敬了个礼。范德姆回了个军礼,和年长的男人握了握手。&ldo;我在追捕一个危险的罪犯,我需要你们的帮助。&rdo;他用夸张的语气说。男人的眼睛闪了闪。&ldo;我们先进来吧。&rdo;
范德姆走在前面。他感觉自己得把主动权牢牢掌握在自己手里。他对自己在这里的处境完全没有头绪,如果警察们选择不合作,他能做的事情就很有限了。他走进大楼。他从一扇门里看见一张桌子,上面有个电话。他走进了那个房间,警察们跟在他身后。
范德姆对年长的那个男人说:&ldo;给开罗的英国总部打电话。&rdo;他给了他号码,男人拿起了话筒。范德姆转向那个年轻的警察。&ldo;你看见摩托车了吗?&rdo;
&ldo;看见了,看见了。&rdo;他猛点着头。
&ldo;你会骑吗?&rdo;
男孩喜出望外。&ldo;我骑得很好。&rdo;
&ldo;出去试试。&rdo;
男孩狐疑地看了眼他的上级,后者正对着电话大吼大叫。
&ldo;去吧。&rdo;范德姆说。
男孩出去了。
年长的男人把话筒递给范德姆。&ldo;这是总司令部。&rdo;
范德姆对着话筒说:&ldo;给我联络杰克斯上尉,快点。&rdo;他等待着。
一两分钟后,杰克斯的声音从话筒里传来。&ldo;喂?&rdo;
&ldo;我是范德姆。我在南面,我认为这边有情况,过来追查。&rdo;
&ldo;自从高层听说了昨晚发生的事,就统统慌了手脚。准将心里像有小猫在抓似的烦得不行,博格跑来跑去但屁用都没有‐‐长官,你到底在哪里?&rdo;
&ldo;具体在哪里不重要,我不会在这里多待,我现在必须独自行动。为了确保得到本土警方的鼎力支持‐‐&rdo;他故意说得文绉绉的,好让那个警察听不明白‐‐&ldo;我要你上演一场训人的戏码。准备好了吗?&rdo;
&ldo;是,长官。&rdo;
范德姆把电话递给灰头发的警察,往后退了一步。他能猜到杰克斯正在说些什么。那个警察下意识地站直了身子,放平了肩膀,而杰克斯正在以不容置疑的口吻命令他满足范德姆的全部要求,并且行动要利索。&ldo;是,长官!&rdo;那警察说了好几次。最后他说:&ldo;请放心,长官,我们会全力以赴‐‐&rdo;他突兀地住了嘴。范德姆猜杰克斯已经把电话挂了。警察瞥了范德姆一眼,然后对着已经被挂断的话筒说了声&ldo;再会&rdo;。
范德姆走到窗前往外看。年轻警察正骑着摩托车在广场上兜圈子,不断地按着喇叭,让引擎疯转。一小群人围过来看着他,一群孩子正追着他的摩托跑。男孩笑得嘴咧到了耳朵根儿。他能行,范德姆想。
&ldo;听着,&rdo;他说,&ldo;到阿斯尤特的火车还有几分钟就要到站了,我准备上车。我会在下一站下车。我要你的手下骑着我的摩托到下一站和我会合。明白吗?&rdo;
&ldo;是,长官,&rdo;男人说,&ldo;这么说火车会在这里停?&rdo;
&ldo;通常在这里不停吗?&rdo;
&ldo;到阿斯尤特的火车通常不在这里停。&rdo;
&ldo;那就到车站去让他们把火车拦下来!&rdo;
&ldo;是,长官!&rdo;他跑着出去了。
范德姆看着他穿过广场。他还没听见火车过来的声音。他还有时间再打一个电话。他拿起话筒,等接线员接通,然后要求转接到阿斯尤特的陆军基地。如果电话系统连续两次正常工作,那将是一个奇迹。奇迹发生了。阿斯尤特回了话,范德姆要求找纽曼上尉。他们去找他。他等了好一阵子,他终于接起了电话。
&ldo;我是范德姆,我想我正在追踪你那个持刀凶手。&rdo;
&ldo;太棒了,长官!&rdo;纽曼说,&ldo;我能做点什么?&rdo;
&ldo;这个嘛,听我说,我们必须低调行事。这里面的原因我以后向你解释,我现在完全是一个人孤身行动,带一队士兵去追沃尔夫不仅没用,而且会让情况变得糟糕。&rdo;
&ldo;明白。你需要我做什么?&rdo;
&ldo;我会在几个小时后抵达阿斯尤特。我需要一辆出租车,一件大号的加拉比亚,还有一个小男孩。你能帮我准备吗?&rdo;