车门被拉开,凯塞林进来了。
隆美尔大吃一惊。&ldo;元帅!&rdo;他说,&ldo;我以为你在西西里。&rdo;
&ldo;我之前是在那里,&rdo;凯塞林说,他跺跺脚,把他手工靴子上的尘土抖掉。&ldo;我就是飞过来见你。该死的,隆美尔,不能再这样下去了。给你的命令很明确:你应该进入托布鲁克后就不再前进。&rdo;
隆美尔向后靠在他的帆布椅子里。他本来不希望和凯塞林争论这件事。&ldo;情况已经变化了。&rdo;他说。
&ldo;但当初的命令是经过意大利最高指挥部确认的。&rdo;凯塞林说,&ldo;但你的反应是什么?你拒绝了他们的&lso;建议&rso;,还邀请巴斯蒂科到开罗和你共进午餐!&rdo;
没有什么比来自意大利人的命令更能激怒隆美尔了。&ldo;在这场战争里,意大利人什么都没做!&rdo;他愤怒地说。
&ldo;那与此无关。目前进攻马耳他的行动需要你从空中和海上支援。在我们拿下马耳他之后,你在埃及的通信和交通就有保障了。&rdo;
&ldo;你们这些人一点儿教训都没学到!&rdo;隆美尔说。他努力压低自己的声音:&ldo;当我们在挖壕沟防守时,敌人也不会闲着。我不是靠着老一套的进攻、巩固、再进攻的策略走到今天这个局面的。他们进攻时,我闪避;他们在某处防守时,我绕过那里进攻;而当他们撤退时,我就追击。现在他们在逃跑,现在正是拿下埃及的时机!&rdo;
凯塞林还是很镇静。&ldo;我这里有一份你发给墨索里尼的电报。&rdo;他从口袋里掏出一张纸,读了起来,&ldo;军队的状态和士气,俘获物资后的补给状况,以及敌军目前的弱势,使得我们在埃及地区深入追击敌人成为可能。&rdo;他把那张纸叠起来,转向冯&iddot;梅勒辛,&ldo;我们德军有多少坦克?多少个人?&rdo;
隆美尔压抑着告诉冯&iddot;梅勒辛不要回答的冲动:他知道这是一个漏洞。
&ldo;六十辆坦克,元帅,两千五百人。&rdo;
&ldo;意大利方面呢?&rdo;
&ldo;六千人,十四辆坦克。&rdo;
凯塞林又转向隆美尔。&ldo;你打算用七十四辆坦克拿下埃及?冯&iddot;梅勒辛,我们估计的敌军兵力如何?&rdo;
&ldo;盟军兵力大概是我们的三倍,但‐‐&rdo;
&ldo;我就说嘛。&rdo;
冯&iddot;梅勒辛继续说:&ldo;但我们食物、服装、卡车和装甲车的补给都非常充足,士兵的斗志也很高昂。&rdo;
隆美尔说:&ldo;冯&iddot;梅勒辛,去通信车那里看看有什么消息。&rdo;
冯&iddot;梅勒辛皱起眉头,但隆美尔没解释,于是他出去了。
隆美尔说:&ldo;盟军正在梅尔萨&iddot;马特鲁重新集结。他们认为我们会绕过他们的防线南端。相反,我们将进攻中段,他们防线最薄弱的部分‐‐&rdo;
&ldo;你怎么会知道这些?&rdo;凯塞林打断他说。