司马度是文武兼备博学之士,精于风水,爱好古典建筑,涉猎三教九流。他以为华夏文明源远流长,是一部中华民族多元文化的融合贯通的历史。在长达五千年的对立统一的消长中优势互补,从而沉淀丰厚的文化底蕴,并在风格流派繁多的建筑史上得到了印记。
闳济为了让阴阳街头面人物会会这位有识之士,调和他与保代副之间的不快,在望江楼酒家宴请司马度。
望江楼的明轩雕栏一尘不染,灯火通明,姜庚、姜杰、俊奎、维虎、景明等祠堂头首见闳济携着司马度上来,都整整齐齐地侍立迎候,他在茶馆的之举显然令阴阳街各层面的人物深生敬畏之心,姜杰一拱手说道:&ldo;久闻先生大名,今日方得一见,果然名不虚传。&rdo;
&ldo;过奖了,老朽乃是一介武夫,浪迹山川有年,不过是尘世过客罢了&rdo;司马度方欲落坐,桌对面有位四十开外的莽汉,面带愠怒,很不自在,想必是维彪之兄维虎,于是随意向他拱手:&ldo;这位想是保长先生?今在茶肆误伤了令弟,多有得罪!&rdo;
&ldo;哪里,哪里,这都是家弟不贤,承蒙教训,还请前辈别放在心上。&rdo;
&ldo;爽快!不打不成交么。过去的事就让它过去,冤家宜解不宜结,面向未来,以和为贵。来!大家为闲鹤与维虎老弟释怨干杯!&rdo;
酒过三巡,席上谈笑风生。司马度因道:&ldo;老朽在贵地祠堂里看到有副楹联:天水长流水,磻溪日月长,莫非贵祖来自天水郡?&rdo;
&ldo;不错,敝族正是西征将军姜维的后代!&rdo;一提起先祖,大家都有一种自豪感,于是再次饶有兴趣地聆听族首的宣教:&ldo;蜀汉未年,孔明既死,就把护国护主重任交给姜维,维忠君保国,在前线浴血奋战。没想到蜀主阿斗降魏,维痛不欲生,遥拜了先皇和武候,实施复汉大计。不幸谋破被戮,消息传到天水磻溪,家族一片惊慌。还好维有先见之明,早已暗授三个锦囊。于是家族在大祸临头时拆开第一个,里面只有一个&lso;遁&rso;字。因而举族连夜逃遁。当魏军前来剿灭时,仅剩下一座空寨。
在家将护卫下,数千家族逃至玉门关,业已弹尽粮绝。在前有守军,后有追兵的紧急关头。只得拆开第二个锦囊,只有&ldo;活祭&rdo;两字,于是族首领命宰羊杀马,让老弱病残者饱餐一顿烤羊肉,喝足了马血。在举族跪拜后他们都自觉地跳进二丈深五丈宽的新坑活埋。剩下的全是精壮大汉,终于冲出玉门关,到达富春江时仅剩数百,于是又问计第三只锦囊。则是&ldo;复壮&rdo;,于是族首允许抢亲,不论什么地方,见到优秀的女孩,就抢来做妻,繁衍后代,但决不允许同姓婚配。故而至今还有&lso;活祭&rso;&lso;抢亲&rso;的遗风……
一席酒吃到起更,大家尽兴而辞。回到闳济住宅,司马度坚持要走,说:&ldo;日前得信,母亲偶染微恙,担搁不得,且今晚初晴,月色可人,正壮我行色。&rdo;
闳济愕然,闲鹤年过古稀,竟有高堂在,就好奇地问道:&ldo;令堂洪福齐天,不知贵庚几何?&rdo;
&ldo;不大,我小娘四十有九,今秋满算才二重花甲!&rdo;
&ldo;奇迹!如此高寿,恐怕方圆百里不多见里!&rdo;闳济忙将两封银子塞进他的马褡:&ldo;既然如此,岂敢强留,这点小意思权当孝敬伯母吧!&rdo;
&ldo;老弟的好意我心领了,这银两我决不敢收的。家道虽说贫寒。也还有数石薄田可度生计,怎敢平白受禄,取之不义也!&rdo;
闳济深知这位师兄人格秉性,不再坚持:&ldo;待母康复还请回头多住些日子,于我也好早晚请教也。&rdo;&ldo;岂敢?&rdo;
闳济亲自送到村口,直到他消失在夜幕里。
司马度只顾赶路,谁知天气有些闷热,广袤的荒野雾霭飘移,云翳拽月,那不远的黑沉沉树林里不断传来了狼嗥,令人毛骨悚然,还好司马度艺高胆大,不以为然。
流云遮住了星月,径荒路滑,多有坎坷,虽说手脚骄捷,但毕竟已上了岁数,且草鞋磨穿,路又生疏,正在为难,忽然远去有丝幽光,走近一看,原来不知谁家为了夜行人方便,在路口设了一树天灯,高高树桩上钉了一只小雨蓬,内挂了只灯笼,一双麻耳草鞋。他喜出望而外,就换上穿了,取了灯笼准备赶路。过地仙,来去匆匆。欲知事后如何,且看下回。
第四回犯大忌姑嫂亵财神生嫌隙妯娌嚼龃龉
司马度看到灯笼上有&ldo;樟勇&rdo;字号,感慨万分说:&ldo;是了,樟勇虽已辞世,古风犹存,当年不但为天国除了曾总督的奸细,还为侍王保留了一线血脉,道义担天,其后代也必然有出息,这就是因果报应。只是徒儿景连也该成人了,本想去姜家看看,但时势艰难,人心叵测,还是不去为好,让他自由自在地成长吧!&rdo;
且说樟勇去世后,遗孀范定金拖儿带女过得很不容易。其时长子景前已大,就把厚大娘家的侄女范玉莲要过来做了儿媳。娘家有十几间屋宇,一百多亩良田、山场。家境远比自己优越。但在富户如林的厚大镇而言,也仅属于中上人家。这个拥有上千户头的小镇依山傍水,风光绮丽。窄窄的街道,商店林立,山货琳琅满目。湍急的厚大溪每逢汛期,溪水陡涨,纵深八百里的仙霞岭重重叠叠的峰峦所产的竹叶、木炭、竹木、木耳、香菇、笋干、鲵鱼等随着飞扬而过的排歌,源源不断地涌进厚大。此地自然成了天赋的物资集散的要津。繁华的商业气息为厚大带来了滚滚的财源,而仙霞岭经过厚大溪千支干流的洗涤变得郁郁葱葱,还运用排泄下来的腐植质铺出一马平川,沃土千里,厚大的山、水、人与众如此不同,怎么不让人羡慕呢?范定金决定移花接木,把长兄范大元的女儿娶回家中,也自然带来了厚大人应有的风范和人气。为姜家的崛起注进活力,做了头房媳妇的侄女玉莲在家庭的地位和权力是不言而喻的。然而她首先遇到的对手不是一般人,而是经历和气韵完全不同格调的姑苏名优,因此妯娌间微妙冲突足以改变姑母的初衷。