周家堡与松江县城的距离并不遥远,约十里之遥,位于县城以东。
此地之所以被称为周家堡,除了因为几户周姓人家世居于此,更重要的是南宋时期这里曾是一座军事堡垒。
然而,数百年过去,那座军事堡垒只剩下高出地面的一段夯土,诉说着南宋抵御金国侵犯的历史。
当李培恩随着李岩的仪仗队伍抵达周家堡外的周氏宗祠时,周围已是人头攒动,挤满了好奇的民众。
李培恩从李岩为他准备的马车上下来,望着眼前这座年久失修、宛如危楼的周氏宗祠,不禁在心中暗自摇头。
周顺正是倚仗周德福无法确认身份,才得以顽固地坚守阵地。
否则单看这座凋敝的祠堂,
他周氏后裔的身份便显得名不副实。
毕竟在这个时代,只要香火未断,
绝不容许祖先的祠堂荒废至如此境地。
此刻,李岩望着眼前的颓垣败瓦,
内心不禁感到一阵不快。
因为两人争夺的那片所谓的祭田,
理论上是用来供养祖祠的土地。
如今田地尚存,祠堂却已破败不堪,
周顺的行为无疑是对孝道的亵渎。
孝道的违背在后世仅是道德评价,
但在当下,被视为不孝可是确凿的罪行。
尤其是周顺这样的秀才,身为县学领取俸禄的禀生,
一旦被冠以「不敬孝道」的罪名,严重的话,
足以剥夺他的功名,贬为庶民。
然而这些都是教育官员的职责所在。
因此,尽管心中不满,李岩并未借机责备周顺,
而是将注意力集中在案件本身。
根据李培恩先前的叙述,
来到祠堂外,李岩把李培恩引到众人面前,
高声宣布:“这位便是常州府宣抚使李公,也就是我之前提及的贤士,他将代表本官验证二人的身份!”
目睹李培恩身着华服,面容却异常年轻,
围观的群众立刻窃窃私语起来。
“这就是县令大人请来的贤者吗?看起来好年轻啊。那常州府宣抚使是什么职务?也是官员吗?”
“你何必多问?你没听说过吗?这贤者据说能通晓天地鬼神,可能像彭祖一样已经活了几百年,只是外表年轻而已。”
“我看你是胡说八道,没看到那贤人旁边站着的就是锦衣卫吗?我觉得这贤人十有八九也是锦衣卫,说不定还是高级官员呢。”
李培恩对四周百姓的议论充耳不闻,直接把周德福两人叫到跟前问道:
“祠堂后面的墓地,都是你们周家的祖坟吗?”
周顺还没开口,周德福连忙上前作揖回答:
“回大人,祠堂后的墓地确实属于我们周家,除了我家历代祖先,没有外人葬在这里。”