刘琦杀了张勋之后,又安慰了桥羽两句,这才转身准备离去。
就在这时,忽然听得一声清脆的声音喊道:“刺史大人请留步。”
刘琦不由得停下脚步,望了望那个冷艳的有点令人不敢仰视的丽人,脸色忽然有些羞红,抱拳说道:“不知道这位桥姑娘有何事吩咐?”
“将军不要客气,民女名叫桥婉,又被称为小乔,民女之所以让将军留步,乃是有一事相求,不知将军可否答应。”小乔见刘琦的脸上竟然有一丝羞红,不由的心中暗暗好笑,眼睛里甚至还闪过了一丝狡黠的笑意。
“不知何事?姑娘但说无妨,只要本将能够做到的,定会鼎力相助。”刘琦抱了抱拳,佯装平静地说道。
说句实话,今天这两位姐妹给自己带来的震撼实在是太大了,不愧是天香国色,姿容绝世,姐姐大乔温柔娴静,再配上那张迷倒天下众生的容颜,简直就是全天下所有男人心中最典型的贤妻良母形象,而妹妹小乔轻灵跳脱,哭起来如同梨花带雨,笑起来却是另外一种惊艳,在加上两颊的两颗小酒窝,简直能够让人陷入疯狂。即便是以刘琦这等在数万大军面前面不改色镇定从容的一方统帅,现在竟然变得有一丝难以招架了。
所以在无奈之下,他只好强迫自己不去看这两姐妹,然后佯装平静的与对方说话。
小乔如何看不出来刘琦的尴尬?可是她现在忽然产生了一种近乎于恶作剧的想法,就是想要看一看鼎鼎大名的扬州刺史刘琦出丑的样子,所以她故意说道:“大人看起来好像有些紧张,不是被民女吓得吧?难道民女有那么难看?”
“不不,姑娘过谦了,姑娘之容如若再说难看的话,恐天下再无丽人,本将并非是紧张,而是担心敌军入侵,这才有些失魂落魄,让姑娘见笑了,呵呵。”刘琦慌忙掩饰住自己内心的紧张,然后问道:“姑娘果有何要求,请提出来便是。”
“那好吧,既然大人军情紧张,民女也不再多浪费时间了,民女只是担心,现在仗将军之威惩处了恶贼张勋,不知道将军一旦离去,民女家人会不会再遭受不法之徒的迫害?故民女请将军帮忙指点一条明路,让我们避免再遭受这等迫害。说句实话,民女已经受够了这种担惊受怕的日子,乱世之中,向我们这般的女子,简直就是命比纸薄,就如被一群猎人追逐的猎物一般,说不定将来会被谁蒸了煮了,就如献连环计的奇女子貂蝉,就是被众人争来抢去,最后被曹操劫持到了许都。”
小乔说完之后,就悄悄叹了一口气,脸上现出了一丝的愁容。
刘琦看着对方那忧郁的目光,忽然感到了一阵心疼,感觉自己真的不该让这样的女子受到这等苦楚,可是他自己却也没办法,自己总不能专门派出二三十个亲兵,专门替他家看门吧?
所以刘琦考虑了一下,虽然有些犹豫,但还是歉意的开口说道:“对不起,让姑娘受委屈了,本官只能保证,在力所能及的范围内令你免于遭受袭扰,但是你也知道,本将在很多时候其实是爱莫能助,因为本官虽掌监察整个扬州,可既非太守,亦非都尉、郡尉,根本不可能天天注意你家门口的动静。”
却见小乔表示理解的笑笑,随即说道:“民女自然也知道大人的难处,但是大人也知道,目前城内局势有些动荡,而民女的住所靠近东城门口,一旦有动乱,必然先受波及,请大人务必看在我族中太尉桥玄之面,为我们寻找个临时住所,以便我们能随时依托大人,不致遭受如今天这等灾祸。”
刘琦听了对方的话,不由得陷入了沉思,其实小乔说的没错,像她们这种生活在城门附近的,肯定是最先饱尝战争灾祸的,可是自己却也不能就这样对她表现出多么特别的照顾,毕竟这里有这么多围观的百姓,你只是把他桥家转移到了安全的地方,那么那些普通的百姓就不该照顾了吗?
不过只是片刻之后,刘琦便正色对大家说道:“请你们保证,我以本州部刺史的名义向大家保证,今夜定当保护诸位的安全,待到明日之后,大敌孙策退走,本将定将打造出一支负责任、作风正、队伍强的治安队伍,绝对杜绝日后会有这类事情发生。”
小乔见刘琦都这样保证了,只好不情愿的就这样算了,不过她却还是对刘琦说道:“既然刺史大人都保证过了,民女自然也不必多说了,不过民女还有一个小小的要求,还请大人答应。”
之后小乔不容刘琦再说,便行礼道:“民女请借将军手中宝剑一用,万一今天晚上不幸再遇到此类事情,民女亦能从容自尽,不致于被贼子所辱。”
在当时朝廷规定民间不得私藏武器,桥氏虽然在当地是名门望族,但也只有桥玄、桥蕤、桥瑁等少数几家被允许有私人武装和武器,像桥羽这样的小门小户,根本就不被允许佩戴私人武器,否则的话,那一对姐妹花可能在刘琦到来之前就香消玉殒了。
小乔这句话说得郑重无比,令刘琦感到了一丝敬意,心中也没做多想,便取出佩剑交给了小乔。
但是刘琦却郑重的吩咐道:“桥姑娘,本官郑重的告诉你一句,武器是用来杀敌的,不是用来处决自己的,剑可以借给你,但是本将却希望你用它来守护自己,守护亲人和家园。其实我更希望你永远用不着它。”
小乔没想到刘琦竟然真的把护身宝剑送给了她,不由得一怔,但还是下意识的接过了那把剑,柔嫩的小手无意间碰到了对方的大手,这是一双充满了温暖和力量的大手,这样一来,小乔第一次羞红了脸,忙不迭的接过了宝剑,然后又慌乱的看了刘琦一眼,接下来便扭身逃回了家中。
“这孩子,竟然如此没礼貌。”桥羽见小乔连一声谢都没说就逃回去了,连忙走上前来,对着刘琦充满歉意的说道:“大人请勿见怪,这孩子一向大大咧咧,借了大人宝剑,竟然连一声谢都不知道说,都是老朽管教不严之过啊。”
刘琦连忙说道:“哪里?二小姐心直口快,率性而为,在本官看来还是很不错的,好了,桥老丈,大小姐,由于时间关系,本将就不再多叨扰了,再会。”
说完之后,刘琦又贪婪的扫了大乔一眼,这才一咬牙,转身离开。
而在刘琦离开之后,小乔一遍又一遍的抚摸着刘琦送给她的宝剑,嘴角上偶尔会浮起一抹甜蜜的笑容。
大乔虽然沉默寡言,可是也变得和原来有些不一样,常常独自发呆,有的时候还把一双火辣辣的眼睛看向刘琦送给妹妹的那把宝剑。
却说刘琦现在可顾得上桥氏姐妹有什么感受,因为他知道,这一次孙策要大举攻城了,一定要准备好一切,给那孙策一个沉痛的教训,除此之外,那刘勋估计在联手打败曹操之后,就会想办法来对付自己,自己虽然不惧,可是也定要小心防范,并想着要找一个什么样的借口来铲除刘勋。
虽然对于自己信赖的人,刘琦就像好似一个敦厚的长者一般,可是对于那些敢于与自己作对的,尤其是像刘勋这般无耻用计损害自己的,必定不能对他们手软。
这时候整条街上都已经被戒严了,没有任何百姓敢出来活动,大街上全是大军在密集的接受着调动。
刘勋应刘琦之命,也把一部分军队暂时交给麾下的舒邵掌管,让他全权负责诈降事宜,而剩下的那些军队则由他自己亲自统领,并且根据刘琦的安排,负责在几乎没有战斗可能的北门驻防。
刘勋见刘琦的安排竟然完全符合自己的心理所想,也不由得惊讶不已,但他却以为这只是巧合,所以并没有怎么在意,就在这时,张勋身边的一个亲兵气喘吁吁的跑过来向他禀报,说是张勋因为强抢桥氏二女,被刘琦斩首。
刘勋闻报不由得切齿暗恨刘琦,恨不能立刻把他撕为碎片,但它目前只能隐忍,因为他要利用刘琦来对付孙策,只有在孙策被打败之后,他才能露出自己的真实意图。
“孙策、刘琦,你们两个没一个是好人,都想吞并我的庐江,可是这一次,本官待得你们狗咬狗咬累了,两败俱伤了,再出手对付你们,本将先杀刘琦,夺了他的部众,并了他的土地,然后再占领江东诸郡,以建立本官的霸业。”
刘勋的目光里透着阴沉,死死地望着夜空,暗暗地说道。
就在这时候,刘勋的长史刘立弘走过来,对着刘勋说道:“大人,好消息,孙策已经兵临城下了,现在正满口狂言,叫嚣着要我们投降呢,呵呵,恐怕他做梦都想不到,大人已经顺利的回城了,而且不仅如此,还早已定下妙计,驱孙策,并刘琦,坐拥整个扬州,然后轻取荆州,问鼎天下。”
“哈哈。”刘勋闻言不由大笑,立刻站起身来,对着刘立弘说道:“走,我们到城墙上,找个位置好的地方看戏去。”