新婚第二天早上,卢兆麟陪着盛装的牧芳蕊先去祠堂给祖宗上香、磕头,然后到正房请安、敬茶、认亲。
黄氏虽然心里对卢兆麟恨得要死,却也没敢做什么出格的事,表面上对他十分关照,婚事也办得很圆满,没出什么岔子。卢兆麟从没觊觎总督府的家业,与她本无恩怨,就算她对他冷言冷语或不理不睬,他都能够理解,并不会与她计较。可是,她和她兄弟谋取私利,却拿许家顶缸,一大家子人差点断送在她手上,让卢兆麟十分反感,对她一直不冷不热,只有面子情。如今新婚燕尔,黄氏主动示好,他也不便扫兴,只得跟着牧芳蕊叫一声“母亲”,算是全了礼。
一屋子欢声笑语,牧芳蕊是嫡长媳,拜见过长辈后,同辈人全是弟弟妹妹,有大房的,有隔房的,让她给送礼都送得手软。大孩子认真守礼,小孩子天真无邪,人人叫她“大嫂”,听得她心花怒放。
卢兆麟站在旁边,看着孩子们的笑脸,身姿很放松,神情很愉快。
一家子在一起吃过午饭,牧芳蕊回他们的院子休息,卢兆麟去了外院书房,参加卢昊苍和幕僚的例会。
他爹最信任的首席幕僚复姓诸葛,据说先祖便是诸葛孔明,曾经中过进士,后辞官归乡,如今年过半百,辅佐卢昊苍已有十余年。他目光锐利,见微知著,最善于玩政治,帮助卢昊苍控制西南三省,居功至伟。
见到卢兆麟进来,他微笑着点头致意。等到上茶的丫鬟退下,房门关紧,他才不紧不慢地说:“昨天收到的邸报上有个很重要的消息。半个多月前,朝廷颁布了《宣示预备立宪谕》。”
有一位年轻幕僚疑惑不解,“预备立宪是什么意思?”
“就是先做准备工作,一步一步来。”诸葛显淡淡一笑,“去年,朝廷派载泽、端方等五大臣赴东洋考察。今年,五大臣先后回国,上书指出立宪有三大利,一曰皇位永固,二曰外患渐轻,三曰内乱可弭,因此建议朝廷进行立宪。不过,他们着重指出,‘今日宣布立宪,不过明示宗旨为立宪预备,至于实行之期,原可宽立年限。日本于明治十四年宣布宪政,二十二年始开国会,已然之效,可仿而行也。’朝廷看中的正是‘预备’两字,所以才会这么快就颁发《宣示预备立宪谕》。这个预备期只怕有个十年八年才会过去,最后是否会真正立宪,尚未可知。”
除卢氏父子外,那些幕僚都露出失望之色。
去年的日俄战争,日本以君主立宪小国战胜专制大国俄国,让朝廷上下大为震动。“日俄之胜负,立宪专制之胜负也”,朝野普遍将这场战争的胜负与国家政体联系在一起,认为日本以立宪而胜,俄国以专制而败,“非小国能战胜于大国,实立宪能战胜于专制”。
对于这种理论,这些幕僚都深以为然,期盼着朝廷早日立宪,以为凭此便能救国。这时听诸葛显分析一番,认为朝廷并不是真心想要立宪,不过是拖延,最后不了了之,或是弄个样子货来欺骗天下万民。
卢昊苍早就知道朝廷中人的德性,并不在意,平静地问:“这个预备立宪,朝廷打算怎么搞?”
诸葛显胸有成竹,“邸报上说了很多,主要涉及三个方面,一是行政改革,包括律法、教育,核心是改革官制,二是设立议会,三是实行地方自治。”
众人眼前一亮,“地方自治?这是个好机会。”
“不管朝廷是怎么打算的,只要有这个名头,卢大人就能做很多事。”
“那个议会……听说要由百姓选举,那些大字不识一个的草民懂什么?他们能选举什么东西出来?”
“官制要怎么改?现在已经取消科举了,以后怎么选官?”
他们议论纷纷,显然毫无头绪。卢昊苍并不说话,只端着茶盏慢慢饮茶。诸葛显和蔼可亲地笑着,看向卢兆麟,“大公子有何高见?”
幕僚们都安静下来,一起看着身穿新样式天青色长衫的卢大少爷。
卢兆麟笑了笑,“大家也不要对朝廷太过失望,虽然顽固旧势力仍占主导地位,但有翁大人、牧大人、康大人、梁大人这几位坚决支持立宪的有识之士在,皇上的观念总会有一些实质性的转变,未来可期。当然,能够地方自治是好事,咱们能做的事有很多,也不必再担心朝廷掣肘。在目前的国际国内形势下,行政改革势在必行。律法要完善、细化,譬如朝廷已经取消凌迟、腰斩等酷刑,死刑只到斩首为止,这就是改革,而这还不够,我们要做得更多,这就需要议会,从地方上选出的议员都要参与,要搜集更多的意见,仔细研究,反复讨论,这样才能做得更好。至于教育改革,我建议全面推行十二年教育制,孩子六岁入学,六年小学,三年初中,三年高中,十八岁毕业后,可以去工作,也可以继续报考高等学府。官制方面,要适应当前形势和未来的发展,就要摒除过去的陈旧制度,在官制设立上更加科学,更加透明,让普通百姓也能一看就明白。父亲已经在军队里推行了新的军官制度,地方各级官员也完全可以改变。除了这三方面,还有很多东西需要逐步改革,譬如税制、徭役、兵役、科技、治安、交通、电力、水力、工业、农业、商业、矿业、船务、洋务等等,一时也说不完,我会写几份详细的报告,交给父亲。”