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姚镇苦笑道：&ldo;朝中党同伐异者甚多，我不过无权无势的一个书生，跟进去添什么乱？算计来算计去能算到多少好处？与其蝇营狗苟地往上爬，反倒不如留在个天高皇帝远的地方混日子，一家老小都在，吃喝不愁，在当地说话也还算数，岂不是福气？&rdo;姚重泽太聪明了，也太知道趋利避害，早在当年魏王谋反的时候，他就已经先一步瞧出了这大梁朝繁华下面的日薄西山之相，因此一点也不想给这破朝廷卖命，顶着个不大不小的官混吃等死。可惜眼下覆巢之下无完卵，藏拙藏不下去了。顾昀不肯放过他，问道：&ldo;那打完仗呢？&rdo;姚镇振振有词地回道：&ldo;倘若到时候江山清平，也就没我什么事了，倘若到时候还是这么乌烟瘴气，我又何苦去凑热闹？顾帅手握玄铁虎符，真就比少年时南下得胜归来，同我们一干闲人喝花酒的那会快活吗？&rdo;顾昀：&ldo;……&rdo;姚镇想起什么，笑道：&ldo;下官至今都记得，顾帅当年吃醉了酒，一只脚踩在那么细的栏杆上，摇摇晃晃地拿了人家舞剑的绣剑在当空落下的落英上雕花刺字，愣是把花魁的脸给雕红了，至今都是一段佳话……&rdo;顾昀大窘，舌头差点打结：&ldo;小时候不懂事，这种破事以后千万别、别再拿出来提了。&rdo;姚镇浑然不觉地笑了笑，继而往南望去，说道：&ldo;等江南收回的一天，我做东，再请大帅在女儿红里醉一次春风，您务必赏光。&rdo;顾昀心道：&ldo;我可不敢，家里有那么一位已经够受了。&rdo;不过这么怂的话不便当着故交的面坦白，顾昀只好高深莫测地笑了一下。就在他们二位半夜三更不尴不尬地畅谈风月时，葛晨突然脸色大变地跑过来，手里举着一张海纹纸：&ldo;侯爷，不好了，杨荣桂要造反！&rdo;这封信来自假雁王，怕木鸟被歹人逮住，信中没敢提真假雁王的事，也没敢流露出此信是送往江北大营的只言片语，只是以求救口吻说他们暂时虚以委蛇稳住反贼，不知杨荣桂下一步要把他们怎么样云云。顾昀和姚镇同时一愣，顾昀其实早想到了杨荣桂收买不了钦差会狗急跳墙，但他执掌玄铁营久了，多少有点不把这些地方武装放在眼里，认为二十个亲卫足够扫平扬州府了‐‐长庚不是一惊一乍的人，顾昀抬手接过葛晨手上的海纹纸，只见上面的字迹不是长庚的，写得很仓促，内容却叫人越看越心惊，尤其是结尾&ldo;皇上遇刺，生死不明&rdo;那一句。顾昀心下几个念头急转而过，把自己琢磨出一身冷汗‐‐南边扣住雁王，京城中刺杀皇帝……这事细细算来并不是不可行！只要胆子够大。如果不是有临渊阁暗中搀和，有临渊木鸟还能飞出来，就以扬州城眼下被围住的情况，消息根本是封锁的，杨荣桂大可以带着他的狗腿子押着雁王悄然北上，甚至不会惊动江北大营。何况一旦李丰死了，帝位空悬，此事就太值得掂量了。姚镇：&ldo;大帅？&rdo;&ldo;去回钟老将军，借我几只鹰甲，用完就还，快点。&rdo;顾昀这会也忘了方才头重脚轻地虚脱劲，飞快地说道，&ldo;小葛留下，想办法联系京城看看是什么情况，我带人走一趟扬州。&rdo;奉命作假的&ldo;雁王&rdo;与&ldo;徐令&rdo;此时已经被杨荣桂打包完毕，给&ldo;请&rdo;上了贼船，随军离开扬州府，北上逼宫。一路走得十分隐蔽，江北疫情那么大的事京城愣是没听见半点风声，足可见杨荣桂等一干奸党对运河沿线驿站的控制力。晚间在驿站里休息，&ldo;雁王&rdo;和&ldo;徐令&rdo;委屈在一间屋里，身边带的侍卫早已经被解决了，外面里三层外三层都是杨荣辉的眼线，插翅也难飞出去。一直等到了半夜三更，&ldo;雁王&rdo;才从窗户缝里往外看了一眼，见守卫稍松了些，便摸着自己的脸压低声音对&ldo;徐令&rdo;说道：&ldo;早知道这差事这么不好办，我还不如留在蛮人那呢，这回王爷欠我人情欠大发了‐‐也不知道木鸟能不能送到葛胖小手里，还连累了少东家，你爹要是知道了，不定怎么急呢。&rdo;&ldo;徐令&rdo;正要答话，突然脸色一肃，只见守在后门的几个卫兵不知怎么的，悄无声息地就倒了，随后一个黑影会飞似的潜进来。&ldo;徐令&rdo;身上的护身之物早被搜走，一伸手扣住了桌上一个瓷杯，携着劲风打了出去，来人轻轻侧脸，堪堪让过这暗器，随即张手一拢便将那瓷杯卷进袖子里，悄无声息地从后窗钻了进来，身法敏捷得不行，一番动作，那窗户上的风铃居然纹丝不动。来人落地后一把扯下脸上面罩，打手势道：&ldo;是我。正是顾昀。&ldo;徐令&rdo;大概是没见过顾昀，愣了愣，&ldo;雁王&rdo;却倒抽了一口凉气，喜形于色。顾昀其实觉得有点不对劲，&ldo;徐令&rdo;那杯子扔得手劲太大了，可是此时来不及细想，他小心地往外看了一眼，皱皱眉，飞快地打手语道：&ldo;怎么弄成这样，亲卫呢？&rdo;这一套手语还没打完，那位&ldo;雁王&rdo;已经乳燕投林似的向他扑了过来，步伐之娇俏简直令人叹为观止。顾昀有一副不为人知的狗鼻子，人近身三尺以内，一点气味不对劲也能闻出来，面前这位&ldo;雁王&rdo;身上非但没有他常年沾染的安神香味，反而夹着一股不易察觉的脂粉味，他蓦地往后一错步，一抬手扣住&ldo;雁王&rdo;的喉咙：&ldo;你是谁？&rdo;&ldo;雁王&rdo;没料到一照面就穿帮，挫败得不行，只好扑腾着手脚以唇语道：&ldo;十六叔，是我。&rdo;会叫顾昀&ldo;十六叔&rdo;的，只有当年雁回镇里随着长庚一起带回来的葛晨和曹春花‐‐虽然俩人大了以后再也没这么叫过。顾昀手一松，愕然道：&ldo;小曹？&rdo;他们这厢暗自接上了头，同时，七月初三这天，一封自扬州城发出的密信穿过皇城九门，送抵吕常之手。吕常看罢难以自抑地大笑数声，与一干亲信入室密谈，并派人去请方钦方大人。方府与吕府相距不远，家人很快去而复返，回禀道：&ldo;老爷，方家说方大人近日发了恶疾，全身发热起疹，说话要往京郊的别庄里送呢，不便见外客，小人看见他们那院里已经备好了车驾，被褥衣服什么的在后院烧呢。&rdo;吕常问道：&ldo;方大人可有话带给我？&rdo;&ldo;有，&rdo;那家人恭恭敬敬地回道，&ldo;方大人让小人捎给您一句话，说祝您马到成功、万事如意。&rdo;吕常嗤笑一声，摆手让他退下，转身进书房：&ldo;方钦这老狐狸，心里鬼主意一箩筐，支使旁人的时候指点江山，临到有事的时候就惯会往后缩，这辈子也就有个狗头军师的能耐‐‐不用管他，如今我们大业已经完成一多半，万事俱备，只欠东风了。&rdo;吕侍郎嘴里那位浑身发疹的&ldo;狗头军师&rdo;前脚烧了自己的衣物被褥出城休养，后脚就乘着一顶貌不惊人的小轿来到了北郊，跟他一样偷偷摸摸出京的沈易恰好就在北大营里，闻听这位尊臀不知坐在哪条板凳上的方大人来访，顿时吃了一惊。北大营新任统领是原来谭鸿飞的副手参将之一，知道此事非同小可，立刻低声道：&ldo;沈将军暂请回避，我见他一见。&rdo;那天方钦在北大营逗留了足有小一个时辰，没人知道他都说了些什么，直到天黑才默不作声地乘着他的小轿走了。七月底，隆安皇帝的万寿节在即。自从李丰登基以后，生日就没怎么大办过，宫中太后早逝，先帝死后，他也没有像样的长辈给张罗，一直抠抠索索的活到这么大。不过这一年万寿节，李丰终于有了点动静。战时坍塌的起鸢楼旧址重建，李丰认为&ldo;摘星台&rdo;的模样不祥，&ldo;云梦大观&rdo;奢靡太过有伤天和，于是下令改制，将&ldo;起鸢楼&rdo;改建成&ldo;祈明坛&rdo;，废除原来纸醉金迷的吃喝玩乐功能，变成了一座正经八百的祭天祈福坛，把钦天监也搬了过来。隆安皇帝不知是自己吃饱了撑的还是被有心人撺掇的，决定上新落成的祈明坛祭天祭祖，下罪己诏来庆祝生辰。……要说起来，李丰手下一帮贪官佞臣，专门啃他的社稷咬他的江山，自己苦命的小白菜一样没人疼没人爱，过个生日连碗面都没人给下，还要当着天下痛陈自己执政过错。这么苦闷，朝中除了一群白胡子酸腐，背地里愣是没人说他一声好，实在是一桩人间惨剧。天子出宫，百官自然随行，御林军一路开道，浩浩荡荡地往祈明坛而去，钦天监华服正装相候，大钟满城轰鸣。祈明坛上有八百石阶通顶，中间一条窄道为&ldo;御道&rdo;，只供天子行，两侧是随王伴驾的&ldo;王道&rdo;，只通四百阶，到祭坛半途而止。