现《春秋》经文的内容大义,很多学者为其著文诠释,以补原书之不足。据《汉书&iddot;文
艺志》记载,汉代传注《春秋》的有5传。后来《邹氏传》11卷,《夹氏传》11卷亡佚,
只有《左氏传》、《公羊传》、《谷梁传》流传至今,被称为&ldo;《春秋》三传&rdo;。
《左传》又称《春秋左氏传》或《左氏春秋》,30卷。《左传》的作者是谁,历来
颇有争议。汉代时司马迁、班固皆认为是与孔子同时代的鲁国史官左丘明。左丘明在口
授《春秋》以教弟子时,怕弟子&ldo;各安其意,以失其真&rdo;(《汉书&iddot;艺文志》),故用
事实来补订《春秋》,作《左氏传》。清代今文经学家们则认为《左传》是刘歆托名改
编。近人认为根据传文和结束年代等方面分析,《左传》是战国初年人根据各国史料编
成的,可能并非出于同一作者之手。
《左传》的体例是编年纪事体,内容大部分是传注史事,叙述《春秋》经文重要史
事的过程。起于鲁隐公元年(前722年),终于鲁悼公四年(前464年),比《春秋》多
出17年。
若按叙事时间论,则到鲁悼公十四年(公元前454年)为止,下限比《春秋》多27
年。所记鲁国君主也比《春秋》多1位,为13位。文字增加更多,共计约18余万字,内
容大大丰富了。
《左传》与《春秋》相比,传文内容与经文内容并非十分密切配合,或经文有而传
文缺,或传文有而经文无。故后人认为《左传》虽因《春秋》而作,但在编年体例上比
《春秋》完备,在史料和文字价值上也远远超过《春秋》,完全可以独立称为史书,所
以称其为《左氏春秋》。
《左传》补充并丰富了《春秋》的内容,不但记鲁国一国的史实,而且还兼记各国
历史;不但记政治大事,还广泛涉及社会各个领域的&ldo;小事&rdo;;一改《春秋》流水帐式
的记史方法,代之以有系统、有组织的史书编纂方法;不但记春秋时史实,而且引征了
许多古代史实。这就大大提高了《左传》的史料价值。如春秋时的几次大的战役:齐楚
召陵(郾城)之役(鲁僖公四年)、晋楚城濮(濮县)之役(鲁僖公二十八年)、秦晋
濮(陕县)之役(鲁僖公三十三年)、楚晋邲(郑县)之役(鲁宣公十二年)、齐晋鄢
陵之役(鲁成公十六年)
等等,《左传》皆有生动详实的记载,为我们研究春秋时大国争霸的历史提供了史