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第119章（第2页）

有18卷之多，为全书12目之冠。目中对历代备荒的议论、政策作了综述，水旱虫灾作了

统计，救灾措施及其利弊作了分析，最后附草木野菜可资充饥的植物414种。

然而，救荒只是治标，水利才是治本。水利作为一目，亦有9卷之多，位居全书第

二。徐光启认为，水利为农之本，无水则无田。当时的情况是，一方面西北方有着广阔

的荒地弃而不耕；另一方面京师和军队需要的大量粮食要从长江下游启运，耗费惊人。

为了解决这一矛盾，他提出在北方实行屯垦，屯垦需要水利。他在天津所做的垦殖试验，

就是为了探索扭转南粮北调的可行性问题，以借以巩固国防，安定人民生活。这正是

《农政全书》中专门讨论开垦和水利问题的出发点，从某种意义上来说，这也就是徐光

启写作《农政全书》的宗旨。

但是徐光启并没有因为着重农政而忽视技术，相反他还根据自己多年从事农事试验

的经验，极大地丰富了古农书中的农业技术内容。例如，对棉花栽培技术的总结，古农

书中有关的记载最早见于唐韩鄂的《四时纂要》，以后便是元代的《农桑辑要》和王祯

《农书》，但记载都很简略，仅有寥寥数百字而已。明代王象晋《群芳谱》中的&ldo;棉

谱&rdo;，约有2000多字，比之略晚的《农政全书》却长达6000多字，可谓后来居上。该书

系统地介绍了长江三角洲地区棉花栽培经验，内容涉及棉花的种植制度，土壤耕作和丰

产措施，其中最精彩的就是他总结的&ldo;精拣核，早下种，深根，短干，稀科，肥壅&rdo;的

丰产十四字诀。从农政思想出发，徐光启非常热衷于新作物的试验与推广，&ldo;每闻他方

之产可以利济人者，往往欲得而艺之&rdo;。例如当他听到闽越一带有甘薯的消息后，便从

莆田引来薯种试种，并取得成功。随后便根据自己的经验，写下了详细的生产指导书

《甘薯疏》，用以推广甘薯种植，用来备荒。后来又经过整理，收入《农政全书》。甘

薯如此，对于其他一切新引入、新驯化栽培的作物，无论是粮、油、纤维，也都详尽地

搜集了栽种、加工技术知识，有的精彩程度不下棉花和甘薯。这就使得《农政全书》成

了一部名副其实的农业百科全书。

通观全书不难发现《农政全书》系在对前人的农书和有关农业的文献进行系统摘编