乾隆拧紧了眉:“说下去。”
张廷玉:“户部通查了历年旱灾的记载,凡是初夏入灾的年份,灾情往往要拖延至秋后。”
“秋后?”乾隆惊声,“眼下离秋后还有三个多月。”
张廷玉:“万一在这三个月里滴雨不降,河流干涸,田禾绝收还是小事,缺粮断水的百姓,怕是挺不过去,会像……”
“会像什么?”
“臣不敢说。”
“说!”
“怕是会像……割草一般成片地倒下!”
乾隆的脸苍白了。
张廷玉:“虑及于此,臣以为,不到万不得已的时候,各省各县的官仓万万不可开启!”
乾隆坐倒在椅子上。好一会,他才低着声问:“衡臣,京城周围灾情如何?”
张廷玉:“路上已有饿毙之尸。”
乾隆:“粥厂开了么?”
张廷玉:“开了六个大棚子。”
“办得好。”乾隆稍稍松了口气,忽又命道:“告诉苗宗舒和米汝成,京郊这六个棚子的赈米,由京通二仓供给,一日也不能断!”
张廷玉脸露为难之色:“不过,京通二仓正在查仓,一旦用仓内之粮放赈,查仓就更难了。”
乾隆:“查清一座放赈一座,这也会乱套么?”
张廷玉:“这办法好,查完一座放一座,两头都误不了。”
乾隆:“眼下,朕最挂牵的,是那些粥厂有没有在实心放赈。”
张廷玉:“皇上不必担心,我让刑部派人去各棚子查一下。”
“好!”乾隆道,“此事要快!”
3.刑部。日。
“刘大人!刘大人!”一司官追着走进衙门大门的刘统勋。
刘统勋停下步。那司官将一份公文递给刘统勋:“这是孙大人让您即刻去办的要务,请刘大人过目!”刘统勋飞快地翻阅了一会,抬起脸:“备马!”
4.京外的土路上。日。