由于一路所经过的地方,都是大唐的属国臣族,在这种情况下,只要行军的速度快速,根本就难得有人知道我军的行动人数、目标和目的,所以我强调行军速度和约定到达时间是必要的。当日高仙芝攻克吐蕃的连云堡,也是在西域之地兵分三路,约定于七月十三日辰时在连云堡下会战的!
而在计戈之中,我所率的二万中军豹骑,再加土风道顺执意拨加的一万天山军,直面正西而行,目标直逼史国与吐火罗之间的大食贼兵。天山军原本是北庭节度防制突骑施、坚昆的精锐之师,与瀚海、伊吾二军合称为北庭三柱,也是当年十大节度中的老牌边军,其战力自毋庸置疑。
&ldo;大唐如今百废待兴,西征之战最宜速战速决,我军虽然胜在我知彼而彼不知我,而且我军的整体战力强横,不象大食贼军那么兵源驳杂,战力不一,但分兵作战,联络终是颇为不便,因此,朕请诸将每遇状况自己冷静量忖,尽最大努力地保证准时发动攻击!&rdo;眼见诸将佐个个精神振奋,颇有磨拳擦掌之势,我语气一缓说道,&ldo;为了免去人地两疏之弊,朕特令西北安抚右使风卿选派一百二十名熟悉西域地理及风俗言语的军士充作向导,分拔三军,还望众卿莫负朕望才是!&rdo;
第四百一十一章助战之兵
翌晨,大唐西征六万将士依照计划分为三军,由龟兹的首府伊逻卢城分路而行。虽因前有高仙芝清平道路,而且三军的行军路线基本上都是在大唐的势力范围之中,三军所遇应该只有地势之险,没有敌军的暗袭。但所谓&ldo;小心驶得万年船&rdo;,我命令所部豹骑大张旗鼓而行,以吸了可能存在的敌探耳目,减少其余两路人马的困扰。
一路虽大张旗鼓而行,但由于是轻骑前进,兵行二十一日,就已经穿过蒲犁城。蒲犁位于疏勒镇西北近百里处,在强汉之前,原本是个独立的一城之国,现在只是疏勒镇的辖下六城之一。比照从伊逻卢城到疏勒镇的一般脚程所需时间,我这支二万豹骑的前进速度快了近一倍!
就在行进之中,就听有探马来报:大军左翼出现一支并无大唐旗号、万人左右规模的兵马!对方虽然只是一万左右的人马,但兵者既是极尽诡谋奇计之道,统军将帅在胆大的同时却更需要观察入微细心思量。因此,应对间我也不敢稍有懈怠,连忙传令豹骑左右郎将刘弘、林则玎各率五千骑军分列两翼,自己则在玉霜、灵儿及李思成的护陪下整军前迎。
堪堪瞧到来军人马之时,却得探马再报:所来人马乃是大唐属国拔那汗的军队,军队的统兵之人要求面见圣上!拔那汗,处在俱兰以南,伊塞克湖以西,蒲犁城正北,乃是位于真珠河畔的大唐属国。在西域诸国之中,拔那汗是疆域位在前十的国家,是大唐西北边陲所面对的最大的国族之一,势力仅在突骑施和葛逻禄之下。
在玄宗皇帝开元十三年时,拔那汗向往大唐风物繁锦的盛世景象,曾要求内附大唐,真正成为大唐帝国的一份子。然而,玄宗皇帝其时正励精图治,致力于发展经济提倡文教,刚刚着手於边疆地带设置十大兵镇,以节度使节制,作为统治异族与巩固边防的措施。他老人家深觉拔那汗虽近临碎叶镇,却远未达到归于版图的时机,便好言安抚婉拒。
拔那汗国主由此以为大唐是泱泱天朝气度,对被世人称作蛮荒之地的拔那汗全无并吞之意,心里更是仰慕大唐文明,对大唐朝廷也更为忠心。而在惭愧之余,拔那汗国主决定,举国臣民尽可能地全面汉化,以拉短与大唐的距离。
此次这支拔那汗人马前来求见&rdo;想来或许是一如历史所载‐‐是拔那汗王派遣的援战之师吧?所以闻报之下,我便传令各部暂停动作,使李思成亲提五千豹骑前往接了。
不大会儿,李思成引领一人来至近前。来人面色淡金,眼瞳灰褐,鄂下长有连腮的短须,身著轻甲,膀阔腰圆,甚是魁梧。只见这人至我马前九步之外,双膝着地,叩首而言:&ldo;臣拔汗那王子薛裕,拜见吾皇万岁万岁万万岁!臣的父汗闻知陛下要西征大食贼,为尽藩属之份,人臣之礼,特地命臣领率一万儿郎于帐下听令!&rdo;果不其然,这支拔那汗人马正是为援战而来,我心中在欣慰之余,也生出一丝戒惕之意。
要知道在我前世的历史上,大唐与大食的最后一场决战,就是有拔那汗军队和葛逻禄军队助战的。而那场意义深远的怛罗斯战役之所以败北,主要原因是主将高仙芝的轻敌以及葛逻禄军队的阵前叛变!如今拔那汗王子仿佛历史所载一般率军助战,那么,葛逻禄军队会不会也凑上一脚?甚至再重演一场阵前倒戈的历史?
论及现在西域各国族将士的战力,突骑施隐然站在第一等,可说不遑让吐蕃军队半分,而在十余年前苏禄当政的时候,突骑施骑兵的战力甚至还要强土吐蕃军队半筹;葛逻禄则可居在第二位;拔那汗与康国、吐火罗、罽宾、多勒建、柯达多支列于第三位,可说已是一般的水准了。至于其余国族的军队战力,就基本上无所谓了。
虽然拔那汗前来助战的人马战力一般,但总是拔那汗国的忠君之意,而且领军的统帅又是拔那汗王子,是以在赐平身之后,我收拾起心里泛出的戒惕心绪,高兴地说道:&ldo;拔那汗王父子如此忠事大唐,朕岂能没有封赏?朕封拔那汗王为德从王,授薛裕王子以大唐左龙武军大将军之职!&rdo;昔日突骑施可汗苏禄部众至二、三十万,称雄于西域,给予当时向东发展的大食人以沉重打击,大食人因而称之为&ldo;抵顶者&rdo;。而大唐朝廷也只任命苏禄为左羽林军大将军、金方道经略大使,赐号忠顺可汗而已,如今一战未经,我就封赐拔那汗王父子,在这个时代的人看来,当真是天大的恩赐啊!