东北军及其家属亲眼看到了红军愿意同东北军联合抗日的真诚愿望。《红军愿意同东北军联合抗日致东北军全体将士书》的发表,以及我军的实际行动,对张学良、杨虎城亦有触动。后东北军、西北军减少了与我军磨擦,在局部地区建立了停战的局面,这对于我军东征、打通抗日路线是有利的。
八十一师到达甘谷驿集结后,总部召开了一系列的军事会议,详细的介绍和分析了驻守黄河东岸的反动军阀阎锡山部的防务情况。
当时,盘踞在山西的反动军阀阎锡山,是一个投靠日本帝国主义,积极反共的卖国贼。&ldo;九一八&rdo;事变后,他慑于全国人民的抗日呼声,假惺惺的提出了一个所谓&ldo;守土抗日&rdo;的口号。实质上&ldo;抗日&rdo;是假,&ldo;守土&rdo;即保持自己的地盘是真。他对蒋介石的&ldo;攘外必先安内&rdo;的反动政策心领神会,曾派晋军去江西参加对中央苏区的第五次&ldo;围剿&rdo;,并竭力进攻我陕北苏区。
中央红军长征到达陕北苏区后,阎更是以反共为当务之急。他调集了10万兵力,沿黄河东岸构筑碉堡;岗哨林立,以强化河防工事。夜间派巡逻队,封锁渡口,断绝东西交通。阎匪不仅在军事上作了周密部署,而且在政治上采取了极端反动的灭绝人寰的措施。他在沿河各县,驻扎&ldo;防共保卫团&rdo;,宣布凡遇共产党嫌疑者,可先斩后奏,每杀一人,赏洋百元。有些穿着红色腰带或携带红色物品的人,也被视为共产党嫌疑犯。白色恐怖笼罩着沿河各县。敌人妄图以此高压政策来慑服人民,以隔离我军与河东群众的联系。阎倚仗他的反动政策和黄河天险,大吹大擂,称河东是&ldo;铜墙铁壁&rdo;,&ldo;固若金汤&rdo;,红军越不了雷池一步。
红军东征的任务是非常光荣也是极为艰巨的。出发前夕,针对部队从未渡过黄河,从未离开过家乡等实际情况以及由此产生的一些思想问题,诸如有的同志怕负伤后不能转回苏区,有的怕牺牲后遗体不能运回家乡等等。我们用活生生的事例启发教育:红一方面军离开苏区进行了二万五千里长征,红二十五军从鄂、豫、皖转战到陕北,都是为了革命而离乡背井。他们的模范行为正是我们的榜样。我们又向指战员宣讲东征的伟大意义以及当前山西人民反对阎锡山暴行迫切要求抗日的有利形势。从而提高了觉悟打消了顾虑,增强了东渡黄河歼灭阎匪的信心和勇气。部队决心发扬敢打敢拚的传统,去打开奔赴抗日前线的通路。
中央早已组织力量在延长、延川、清涧等地黄河的河川里加速修理和赶制船只、羊皮筏子等渡河工具以及其它物资。
1936年1月26日,毛泽东从瓦窑堡动身,经王家洼台段家河到延长。2月初,在延长召开了为时5天的团以上干部会议,对参加东征的部队进行动员。说明了东征的目的和意义,并进行了战斗部署,宣布了东征部队的领导机构和建制。司令部由司令员彭德怀负责,参谋长叶剑英,政治部主任杨尚昆,敌军工作部部长李涛,民运部长刘晓,宣传部长陆定一,组织部长黄克诚。参加东征的工农红军为:中国人民抗日先锋军,共编为左、中、右三路军。渡河前八十一师属右路军建制。
为加强八十一师领导和健全各级建制,中央军事委员会命令:贺晋年任师长,张明先任政委,李寿轩为参谋长,李宗贵为政治部主任,张树才为副主任兼组织部长。并派来大批经过长征、具有丰富建军、作战经验的同志,如谭冠三、田文尧、刘锡山、谢理顺、方国安、罗元炘、周凯东、胡保顺、林宗昭、康玉林等。建全了司、政、后、保各级组织,加强了各团的领导力量。同时,又派来了在瓦窑堡抗日民族统一战线训练班学习的吴士芳等同志,随军做开辟新区的工作。
●渡过黄河天险
1936年2月17日,毛泽东亲自起草以中华苏维埃人民共和国中央政府和中国抗日红军革命军事委员会名义发表的《东征宣言》,阐明红军准备开赴华北抗日前线,实现直接对日作战的目的。2月20日夜,他指挥红一军团和红十五军团东渡黄河。那天是农历正月二十八,滔滔黄河咆哮不息,河面上大小冰块碰撞着顺流而下,不时发出嘎嘎的碎裂声。
中央军委下达渡河要求及命令:先头部队要绝对隐蔽,应以坚决敏捷的速度,奇夺敌碉堡;割断电话线,控制前沿阵地及侧翼掩护阵地,保证后续部队渡河;并要占领有利于抗击援敌之地形。
红一军团和红十五军团沿黄河西岸,南起河口,北到沟口的地段内,同时东渡黄河。一时间,红军指战员乘坐着木船和牛皮筏子,投入惊涛骇浪之中。不久即被守敌发现。军委命令,立即抢渡黄河。红军指战员们冒着枪林弹雨,摧毁了阎锡山苦心经营的所谓攻不破的黄河天险,东渡成功,我军进入山西境内。自此,开始了历时75天的东征。
20日晚10时,十五军团从河口附近的王家河上船,以七十五师二二三团第一营为先头营,在师参谋长周士第的指挥下,在贺家洼西北登岸,立即向敌进攻。敌人依据碉堡工事抵抗,并以步枪、机关枪、手榴弹、手雷(比手榴弹威力大,是阎锡山为对付红军而专门制造的一种武器)等轻重火器封锁了进攻的道路。先头部队勇猛冲锋,攻破贺家洼路口的一个碉堡后,又继续攻破敌人纵深堡垒,占领贺家洼村,消灭了守敌一个连。