第四,滥杀三千宫女。永乐五年(1407年),皇后徐氏病死,皇后一直没有再立,王贵妃和贤妃权氏是他最宠爱的妃子。权氏是一位选自朝鲜的美女,天姿国色,聪明过人,能歌善舞,尤其是善吹玉箫,成祖十分怜爱她。
永乐八年(1410年),成祖率大军出征,特地带权贤妃作为随侍嫔妃宫女,随军出塞。没有料到,这位独得天宠的妃子,在大军凯旋回宫时,死于临城,葬在峄县。成祖伤心欲绝。
宫中两名姓吕的朝鲜宫人与宦官相好之事恰好此时发生。本来,历代宫中都有宫女与宦官结为假夫妻,明代也有这种现象,宫中称之为&ldo;对食&rdo;,也称某宫女为某宦官的&ldo;菜户&rdo;。
起初,吕氏是朝鲜商贾的女儿,史载中称&ldo;贾吕&rdo;,见到本国先期入宫的宫人吕氏,因为都是朝鲜人,又是同姓,贾吕想与吕氏交往。谁料,吕氏对贾吕的为人很是不屑,拒绝与她结好。贾吕一直心存不满。不久,成祖贤妃权氏死于北征凯旋回师途中,吕氏曾随军侍候过贤妃,于是贾吕诬告贤妃是被吕氏在茶里下了毒药而死的。
明成祖朱棣正是心情悲伤难过之时,闻后大怒,没有细查,就诛杀吕氏及有关的数百宫女、宦官全部杀戮。据说,宁可错杀三千,不可放过一个。这句话就源出于此。
第五,提倡小康。朱棣在位时,注重社会经济的恢复与发展,认为&ldo;家给人足&rdo;、&ldo;斯民小康&rdo;是天下治平的根本。他大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例,保证军粮和边饷的供给。派夏原吉治水江南,疏浚吴淞。在中原各地鼓励垦种荒闲田土,实行迁民宽乡,督民耕作等方法以促进生产,并注意蠲免赈济等措施,防止农民破产,保证了赋役征派。通过这些措施,永乐时&ldo;赋入盈羡&rdo;,达到明朝一代最高峰。
600多年前的永乐皇帝认为,&ldo;家给人足&rdo;、&ldo;斯民小康&rdo;是天下治平的根本。不知道这句话与现在提出的建设&ldo;小康社会&rdo;有多少联系。查阅了有关资料,&ldo;家给人足&rdo;一词,早在西汉?刘安《淮南子?本经训》中就出现过:&ldo;衣食有余,家给人足。&rdo;&ldo;家给人足&rdo;,就是家家衣食充裕,人人生活富足。斯民,即老百姓。&ldo;小康&rdo;一词最早出现在我国最古老的诗歌经典《诗经》中:&ldo;民亦劳动止,汔可小康&rdo;。在《辞海》中&ldo;小康&rdo;:指家庭生活比较宽裕,可以安然度日。或指家庭经济较宽裕,过着中等水平的生活。由此可见,就永乐皇帝当年提出的&ldo;家给人足&rdo;、&ldo;斯民小康&rdo;,与我们现在的&ldo;建设小康社会&rdo;其基本理念应该是一致的,没有太大的差别,要说差别,无非一个是600年前的小康,一个是600年后的小康而已。
第六,建紫禁城。朱棣的另一个壮举就是建造紫禁城,当时北方还不安定,随时都有战争的可能,南京距离较远,指挥不便,因此朱棣下旨建造紫荆城,准备迁都。
北京故宫是明成祖朱棣在元朝大都皇宫的基础上开始建设的。永乐四年(1406年)明成祖下诏,宣布次年营建北京。十四年(1416年),开始营建西宫。但由于与蒙古作战,营建工程迟至永乐十五年(1417年)才全面展开,1420年正式落成。改建扩建的北京城,新建皇宫、郊庙,&ldo;悉如金陵之制,而宏敞过之&rdo;。也就是说,明朝北京的皇宫是按照南京明皇宫的制式建造的,但是要宏大一些。到1911年清帝逊位五百年间,共有明清两代二十四帝在故宫生活过。明朝初期有殿宇1630余座,清朝乾隆时期有殿宇1800余座,现存殿宇约1500座。
故宫城分为紫禁城、皇城、内城三重。元皇宫大部分宫殿已于明初拆毁,紫禁城皇宫全部为重新建造,紫禁城周长6里,墙高10米。皇城在紫禁城外围,周围18里。皇城外面的大城,系由元大都城改建而成,北墙南移5里,南墙南推2里余,因其后又增筑外城,故大城又称内城。
永乐十八年(1420年),朱棣61岁下诏迁都北京。皇太子、太孙至京师(北京)。北京宫殿郊庙成。十九年,以顺天府北京为京师(北京皇宫及官衙均仿照南京制度),将应天府改为南京(留都),仍设六部等机构。将京营48卫扩至72卫,加强了京师防卫力量。二十年,第三次亲征漠北,因鞑靼部阿鲁台避战,转攻兀良哈部,获胜还。
第七,编撰巨著。朱棣在文治上也颇有建树,《永乐大典》的编纂就足以证明。在政治稳定、经济繁荣的局面下,朱棣对典籍的整理也比较重视,组织大批人力编修了中国古代类书之冠的《永乐大典》。《永乐大典》是解缙等人组织编修的,被誉为古代类书之冠。与清代的《四库全书〉相比,《永乐大典》更具价值,因为他对古代的书集只是做了收集、整理、分类,并没有大的改动。而满清统治者编的《四库全书》对于反映民族战斗精神的作品尽量抽毁,对于不得不收录的名家名作则大肆篡改。因此《永乐大典》无愧于古代类书之冠的称号。
《永乐大典》,初名《文献大成》,明永乐元年(1403年)七月,明成祖朱棣命解缙、姚广孝、王景、邹辑等人纂修大型类书,永乐二年(1404年)十一月编成后,明成祖赐名《永乐大典》。这是明代编纂的一部大型类书,收录入《永乐大典》的图书均未删未改,是中华民族珍贵的文化遗产,是中国古代最大的百科全书。