白瑶华接过丫鬟手中的牛骨梳,一下一下地帮廖氏梳头发:“老太太,我不想做江鱼假江瑶。”
这才第二天,即便改菜色,也还来得及,是以廖氏既没惊讶,也没气愤,十分地心平气和:“那你想做什么?”
白瑶华一手握梳,一手握发,轻巧地一转,给廖氏挽了个漂亮的圆髻,其实她并不会梳头,只是刚才看丫鬟梳了一次,就学会了。
她给廖氏梳好头发,后退一步,端详了一下,道:“我想做鲫鱼肚儿羹,老太太。”
“什么?”廖氏惊诧回头,像是不认识她似的,将她上下打量,“鲫鱼肚儿羹是谁家的拿手菜,你知道不知道?”
“知道。”白瑶华走到妆台前,稳稳地放下了梳子,“当年祝家靠着一道鲫鱼肚儿羹,闻名昙华城内外,从此在这里站稳了脚跟。”
“你既然知道,还要做这道菜?”廖氏觉得很不可思议。
白瑶华从妆盒里挑出一枚云纹镂空簪,为廖氏插到了发髻上:“老太太,鲫鱼肚儿羹虽然是祝家的成名菜,但却并非他家独创,他家能做,我也能做,不然怎能称之为昙华府的特色菜?”
“理是这个理,但你能比得过祝家的手艺?”廖氏很想把簪子拔下来,以表达她此刻的心情,但朝铜镜里看看,这是她最喜欢的一枚簪子,想想还是算了。
“老太太对孙女儿也太没信心了,上次的桂花酥饼,可是胜过祝家许多。”白瑶华朝旁边挪了几步,让丫鬟来帮廖氏化妆,“如果老太太还是不放心,我去做一道鲫鱼肚儿羹来给您尝尝便是,反正还有时间。”
廖氏本欲拒绝,但想了想,让白瑶华自己碰壁,只怕比她劝说更省时间,于是便点了点头,道:“那你去做吧,我等着尝。”
“多谢老太太,孙女儿这就去。”白瑶华露出笑容,屈膝福了一福,出去了。
廖氏看着她窈窕的背影远去,对碧纹道:“她这不急不躁,却又不达目的不罢休的性子,倒是跟祝公子挺像。”
碧纹抿嘴笑道:“老太太,不是一家人,不进一家门,依奴婢看,大小姐和祝公子,般配着呢。”
“休要浑说。”廖氏责备着碧纹,自己却也露出了笑容。
白瑶华离开怀安堂,却没去南叶集,而是沿着来路,回到了琼楼。擅长厨艺的人,总是有一些自己的小秘密,她也不例外,南叶集人多口杂,她懒得应付,还是回来做菜更省心。
昙华府临江多湖,特色菜往往和河鲜有关,鲫鱼肚儿羹,便是其中最为经典的一道。
她的便捷小厨房,如今设在东厢房,这里与主楼有一定的距离,即便走水,损失也不会太大。
白瑶华走到西厢房门口,对秀芽道:“你留在外面,替我守着门。”
“大小姐不需要人打下手吗?”秀芽问道。
“不用。”白瑶华说着,走进西屋,关上了房门。
她的基本功很扎实,再复杂的菜,也能一个人应付,更何况鲫鱼肚儿羹只是道功夫菜,做法并不繁复。
西屋的角落里,有个灰不溜秋,以泥封口的坛子,那坛子里的东西,虽然她也会做,但这一坛,却是本尊留下来的。她用本尊的遗留之物,来对付祝季同,如果能为她报得大仇,想来她在九泉之下的一缕幽魂,应会感到稍许安慰吧。
白瑶华嗟叹一声,拍开封泥,舀出坛中之物,做起了鲫鱼肚儿羹。
鲫鱼肚儿羹耗时,在于熬汤,只要汤头熬好,一会儿功夫便得。一个时辰后,白瑶华将做好的鲫鱼肚儿羹盛起,装在一只洁白如玉的大海碗里,用食盒提着,去了怀安堂。
廖氏压根就没认为白瑶华能将此菜做好,早已用过了早膳,此时见她真送了来,也不过拿起调羹,敷衍着尝了尝汤;只是这一勺汤入口,言语未出,舌尖已觉惊艳,竟久久望着那碗羹,没有作出反应。
老太太这是怎么了?就算大小姐这道菜做得很好,也不至于失态吧?碧纹诧异着,小声地唤:“老太太?”
廖氏没有回应。她实在是太震惊了。惊到她的,不仅仅是这道菜的味道,更是白瑶华的厨艺。她究竟是如何能把这道菜,做得比祝家更出色的?
白瑶华静静地立在罗汉床前,端庄娴雅,一双杏眼清亮如春水,却又无不透出自信的气息。
廖氏像是终于回过神来,拿起调羹,继续喝汤,接着又换成筷子,加了一块鲫鱼肉,细嚼慢咽。
白瑶华看着她尝完,微笑问道:“老太太,味道如何?”
廖氏不答,却道:“这次多亏了祝九少,我们才有了自在园献菜的机会,若是你做了他们家的拿手菜,惹得他不高兴,我们怎么过意得去?”
这便是认可她的手艺了?白瑶华把头一歪,露出七分俏皮,三分娇羞:“老太太放心吧,祝九少不会怪我的。我还打算等下次见他的时候,向他讨教一番做鲫鱼肚儿羹的诀窍呢。”
祝季同不会怪她吗?是啊,祝季同怎么会怪她呢。这次他捎来好消息,还非要等到白瑶华来了,才肯告诉他们呢。有些事情,不能说破,也不必说破,心领神会即可。廖氏深觉如此,脸上浮出一丝笑意:“你这孩子,那就依你,做鲫鱼肚儿羹吧。”
“多谢老太太成全,孙女儿一定竭尽全力,在九月十八那天,拿出自己最好的水平来。”白瑶华双手交叠,放到身侧,福了一福。
廖氏把放下的筷子又拿起来,尝了一口鱼肉,最终没有忍住,问道:“你究竟是怎么做到的?”
即便是亲孙女,也有保留秘方的权力,因此她说完,马上又加了一句:“如果你不便说,就算了。”
“也没什么不便的。”白瑶华笑道,“食材调料,一成不变,悉遵古方,只是在调料上,发挥了一下我们白家最大的优势。”
白家最大的优势?白家最大的优势是什么?自然是按着《食汇录》上的方子,制作各种调料和小菜了,可是,那本《食汇录》……或许,是白瑶华自创了什么调料制法吧,廖氏想着,没有深究,让她去了。