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眯眯眼见她看起来年纪不大，身量单薄，又孤身一人在外乡，难免起了一丝恻隐之心，语气也软了些。“你家中遭了变故，举目无亲的，一个人来庐州做什么？”“小弟本是来庐州投奔大哥的，奈何到了这，却不知道去哪里找大哥了……”“你大哥在庐州做什么？”“听说是参军了。”“你大哥姓甚名谁？”苏平河心想，自己本来是胡乱编了个身世，没想到这眯眯眼还挺热心。好在她确有个现成的人选可以借来用用。“我大哥叫孙陵游，军爷大约不曾听过……”“你说的，该不会是孙指挥使吧？”另外一个个子稍矮，皮肤黝黑的士兵插嘴道。苏平河微微一愣：“孙……孙大哥做指挥使了？”她不过是随口一提罢了，竟还歪打正着了？这是走了什么狗屎运？！“孙指挥使出身侯门，怎么可能是你的大哥？”眯眯眼狐疑地看着她，“你方才不是说自己家中突遭变故吗？侯府哪里可能遭什么变故？”“我也没说孙大哥是我的嫡亲大哥呀。”苏平河嘿嘿一笑，“这样吧，你们带我去见他一面，不就真相大白了？”辞官了眯眯眼自然不肯：“我们可没听说孙指挥使有什么小弟要来投奔他，就这样贸然带你去，免不了要挨骂，你还是自己想办法吧。”苏平河又换上一副泫然欲泣的神情恳求道：“几位军爷，可怜可怜小弟举目无亲吧，若是孙大哥见了我，定然会奖励您几位爷的。”“你这小子，军营岂是你随便想进就能进的地方？”眯眯眼冷哼一声，“若是带了你去，发现是个细作，那我们怎么办？岂不是要跟着你一道掉脑袋？”“不然这样吧……”苏平河道，“我不进军营里去，就劳烦您几位代为通传下，您看如何？”眯眯眼看着她有些犹豫。这时候，米面店的掌柜命人捧着装满猪油的大陶罐，摇摇晃晃地出来了，苏平河一见，赶忙上前去轻轻松松地将陶罐抱在了怀里。“几位军爷，咱们这就走吧？小弟力气大得很，有小弟帮忙拿东西，您几个一路上也能歇歇。”皮肤黝黑的那位小个子士兵见了，眉开眼笑地劝着眯眯眼：“大黄，有人帮咱提东西你还犹豫什么？二十斤的猪油也不是小东西，咱们这趟出来又没推车，多一个人帮忙换换手也是好的。”话都说到这份上了，眯眯眼只好勉强点头同意，跟米面店掌柜结完账，四个人便说说笑笑地往营地走去。聊了一路，苏平河才知道，眯眯眼的名字叫黄大员，皮肤黑的小个子叫陈亮，还有一个不爱说话长相平凡的叫蔡丰收。苏平河本就极善交际，一来二回地便跟三个人都混熟了，开始跟着他们大黄，阿亮，小蔡地乱叫起来。四人走了不足半个时辰，便远远看到旗帜鲜明烈烈迎风，刀枪森竖重兵把守的一处。不用说，那便是虎季军的营寨了。忪山脚下有个巨大的天然峡谷，军营正好设在此处，除了一个可容两人通行的入口外，四周都是崇山峻岭。“平河，你就在此处等着，我先去帮你跟孙指挥使说一声。”陈亮是三人里面最滑头的一个，一溜烟儿便跑进了营地。黄大员和蔡丰收忙着回去生火做饭，叮嘱了苏平河几句后也离开了。苏平河一个人站在营地入口前跟哨兵大眼瞪小眼。一柱香后，一个熟悉的身影从营地里朝她飞奔而来，边跑还边冲她直挥手。“大哥！”苏平河笑眯眯地看着已经大变模样的孙陵游，也远远冲他挥了挥手。才不过一年多没见，孙陵游哪里还有从前半分唯唯诺诺的影子？他不光肤色更黑亮了，举手投足也增添了几分男子汉的气概。“方才那伙兵跟我说出大哥的名字，我还以为自己在做梦……”孙陵游激动万分地看着苏平河，“谁能想到，竟然真的是你！”苏平河有种看着自家兄弟成了栋梁之才的欣慰感：“孙陵游，我真没想到，你竟这般有出息！”孙陵游摸了摸头，看起来还像个大男孩：“还得多亏了大哥劝我来参军，正巧赶上季都统来整顿虎季军，我凭借着从前的学识，一下子就脱颖而出了！”确实，行军打仗，不光要身体素质强，还得有聪明灵光的脑袋瓜，最好还能掌握些相应的兵法和阵法，这样才能领导士兵们打胜仗。孙陵游武力值可能不算最强的一位，但学识在军中一群大老粗里绝对算得上的是佼佼者了。“我听说大哥得了榜眼……今日是来此处办案的吗？”孙陵游说完了自己的事，终于将话题引到了苏平河身上。苏平河看着意气风发的他，心里难免一阵苦楚。谁能想到她读书那么用功，科举考得那么好，最后还得来投靠迫不得已离京的孙陵游呢。“我遇到些麻烦事……”苏平河叹了口气说，“辞官了。”孙陵游只愣了半刻，便用力地拍了她一下：“辞得好！”苏平河揉了揉自己吃痛的肩膀，有些吃惊：“你真这么想？”“那当然啦，”孙陵游朝她灿烂一笑，露出洁白的牙齿，“当初还是大哥你劝我，无论何时都不要丧失希望的呢，不管你在京城遇到什么事，来这儿，就当是从头开始吧！”苏平河不知为何，竟然觉得鼻尖有些泛酸：“孙陵游……你真是长大了，还会安慰我了。”孙陵游这下笑得更灿烂了：“大哥箭术了得，不如就跟着我，先在虎季军中做个副指挥使如何？”苏平河哭笑不得：“我才初初入营你就给我当这么大官，莫说季都统知道了要罚你，便是下头的军士们也不会服气的……这种话，千万莫要再提了。”“季都统要管庐州和庄州两地的军营，不时常来此处的……”孙陵游不甚在意地撇撇嘴，“至于下头的军士若有不服，大不了叫他们来与你当面挑战就是。我升任指挥使的时候，也是这样擢选出来的。多的是资历比我强的，不服气也只能受着。”苏平河摇摇头：“你升任指挥使是因为当时季都统正好在整顿虎季军，现在好不容易整顿妥当，哪里能说变就变？”“那你作何打算？”孙陵游的眉头皱了皱，“左右，我是不能叫大哥受委屈的。”苏平河却笑了笑：“这也正是我想跟你商量的……我想去做个伙头兵，还望你帮我引荐一下。”“伙头兵？！”孙陵游瞪大了眼睛，“那怎么行？那可是最没前途的兵种，没人愿意做的！”“我自有我的主意。”苏平河平静地看向他，“就让我做个伙头兵吧。”“可是……伙头兵又苦又累又没地位……”孙陵游为难极了，“我岂能让大哥受那个罪？”奈何苏平河却像是铁了心一般：“别说了，我意已决，若是你不同意，那我只能离开虎季军，去另寻出路了。”孙陵游一听她说这话，只好叹息着答应下来：“好吧好吧，就依你……但你要是哪天做得不开心了，一定要告诉我！”苏平河点点头，眼里亮晶晶的：“事不宜迟，现在就带我去报道吧？”孙陵游长叹一声，无奈地带着她往营地深处走去。一路上还不忘絮絮叨叨地提醒她：“不管有任何难处，都一定要告诉我，千万别怕我为难……知道吗？”还不都是来看你的？真正接触后，苏平河才发现，伙头兵其实也是一个很庞大的组织。大齐军队类似于先秦的“什伍”之制，即五人为伍，五伍为两，五两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军。通常一军人数在一万多人，因此驻扎在忪山的这支虎季军实际上是有两个军的兵力。