(602年)出生于一个世代儒学之家,出家后法名玄奘,敬称三藏法师,俗称唐僧。13
岁时在洛阳净土寺诵习佛典,后赴首都长安,游历成都、荆州(今湖北江陵)、扬州、
苏州、相州(今河南安阳)、赵州(今河北赵县)等地,遍访名师,后复至长安,问学
于法常、僧辩两位大师,被称为佛门的&ldo;千里驹&rdo;。随着学业的日益长进,他的疑问和
困惑也越来越多,而这些疑惑又非中国佛典和高僧所能解决,于是下决心去佛教的发源
地印度取经求法。其目的主要是寻求学习大乘《瑜珈师地论》,解决南北朝以来中国和
尚长期争论不休的佛性问题,即:凡人能不能成佛?什么时候成佛?经过什么阶段、通
过什么手续才能成佛?
唐太宗贞观元年(627年),玄奘从长安出发,孤身踏上万里征途,开始了他的西
行。途经秦州(今甘肃天水)、兰州、凉州(今甘肃武威)、瓜州(今甘肃安西县东
南),偷渡玉门关,历5天4夜滴水不进、艰难地通过了800里大沙漠,取道伊吾(今新
疆哈密),年底到达高昌(今新疆吐鲁番),受到高昌国王麴文泰的礼遇和赞助,沿天
山南麓继续西行,经阿耆尼国(今新疆焉耆)、屈支国(今新疆库车)、跋禄迦国(今
新疆阿克苏),翻越凌山(今天山穆素尔岭),沿大清池(今古尔吉斯斯坦伊塞克湖)
西行,来到素叶城(即碎叶城,在今吉尔吉斯斯坦托克马克西南),在这里巧遇西突厥
叶护可汗,并得到可汗的帮助。玄奘继续前进,经昭武九姓中的石国、康国、米国、曹
国、何国、安国、史国(皆在今乌兹别克斯坦境内),翻越中亚史上著名的铁门(今乌
兹别克斯坦南部布兹嘎拉山口),到达覩货逻国(即吐火罗,今阿富汗北境),由此又
南行,经大雪山(今兴都库什山),来到迦毕试国(今阿富汗贝格拉姆),东行至健驮
罗国(今巴基斯坦白沙瓦城),进入了印度。
当时的印度小国林立,分为东、西、南、北、中五部分,史称五印度或五天竺。玄
奘先到北印度,在那里拜望高僧,巡礼佛教圣地,跋涉数千里,经历十余国,进入恒河
流域的中印度。在中印度,历史悠久的摩揭陁国(今印度比哈尔邦)拥有全印度规模最
大,长达700年,并居印度千万所寺院之首的那烂陀寺,这是当时全印度的文化中心、
玄奘西行求法的目的地。寺中僧徒常有万人,聚集了精通各项学术的精英,还收藏着佛
教太、小乘经典、婆罗门教经典及医药、天文、地理、技术等书籍。玄奘在那烂陀寺留