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第33章（第1页）

稳定领地后，柴田军团便开始北上，讨伐上杉景胜，争夺北陆的控制权了。柴田胜家的副将佐佐成政，前田利家等，都是从尾张时代就跟着信长打天下的骁将。佐佐成政以善使铁炮闻名，在长篠曾带领铁炮部队立下大功。而前田利家乃是长枪高手，年青时绰号&ldo;枪之又左&rdo;。以此两人为左膀右臂，勇猛的柴田军团在对付没了上杉谦信的上杉军时节节胜利，渐渐把上杉家的势力赶回了越后藩国。

中国，羽柴秀吉军团

1577年10月，刀锋上松永久秀族人的血还未干，织田信长即命令大将羽柴秀吉率其在近江的大半兵力西征，矛头直指称霸中国地方的毛利氏。首当羽柴军团之冲的乃是播磨藩国的各路小诸侯。慑于织田军之强大，割据播磨的赤松则房，别所长治和小寺政职纷纷望风迎降。羽柴秀吉大喜过望，分头安抚三位诸侯。尤其使秀吉高兴的是小寺政职的谋臣黑田孝高也一同归顺了自己。秀吉看出黑田孝高见识不凡，深通韬略，于是将其留在身边，与竹中重治一齐做了自己的首席军师。11月3日，秀吉向织田信长驰书报捷。

羽柴军团将位于播磨要冲的姬路城作为西征的前线基地，而势如破竹的前锋兵力已于12月3日占领了播磨与美作藩国边境上的上月城，直接威胁毛利氏在美作的盟友，宇喜多氏。率领羽柴军前锋的大将，正是前尼子家旧臣，前面提到过的：山中幸盛。

山中幸盛，又名山中鹿之介（或山中鹿之助），绰号&ldo;山阴之麒麟儿&rdo;，&ldo;出云之鹿&rdo;，自幼就侍奉尼子家，乃&ldo;尼子十勇士&rdo;之首。1566年，尼子氏被毛利元就所灭。山中幸盛与叔父立原久刚等继续拥立尼子胜久为主，力图复兴。据说山中幸盛从其祖父辈起就世受尼子家厚恩。尼子家覆灭后，山中幸盛曾对其战盔&ldo;三日月&rdo;郑重发誓，为复兴尼子家，此身愿受尽&ldo;七难八苦&rdo;。（八苦：生，老，病，死，怨憎会，爱别离，求不得，五阴盛。七难：日月失度难，星宿失度难，灾火难，雨水难，恶风难，亢阳难，恶贼难。七难另一解乃是：火难，水难，罗刹难，刀杖难，鬼难，枷锁难，怨贼难。鹿之介此誓可比什么&ldo;天打五雷轰&rdo;之类的毒多啦！可见其心意之坚。可是八苦之一乃是&ldo;求不得&rdo;，如果受了此誓，不就求不得尼子家之复兴了么？）山中幸盛先是投靠因幡藩国的山名家，希望借力对抗毛利家。期间山中幸盛率领的尼子家残党在山名家平定内乱之战中居功至伟。曾有一次山中幸盛与毛利军作战，战败被俘。机灵的幸盛假称肚子疼，在大解的时候趁人不注意，偷偷溜掉，捡回一条小命。之后，山中幸盛携尼子胜久投靠织田家，以织田家之力光复尼子家。当羽柴秀吉西征之际，作为先锋的山中幸盛拼死奋战，在攻打上月城时中立下大功。秀吉于是命令山中幸盛镇守上月城。

山中幸盛把尼子胜久也接到上月城。尼子家终于又开始有自己的地盘，复兴尼子家的梦想似乎指日可待了。可是，复兴之路真能那么平坦吗？

播磨藩国沦陷于织田家之手后，统治美作和备前两藩国的守护大名宇喜多直家倍感不安。作为毛利氏东线的先头部队，宇喜多直家决心拔除上月城这颗钉子。1578年初，宇喜多直家发大军攻打上月城。仅500守军的山中幸盛很快不支撤退。3月，羽柴秀吉亲自率军反击，把宇喜多军赶回了美作。秀吉本想把上月城拆除，但在山中幸盛的苦苦请求下，秀吉再将山中幸盛和尼子胜久留守上月城。

夺回上月城没几天，原本已经归顺的别所长治忽生反意，勾结毛利氏和妻舅波多野氏，占据了三木城，宣布独立。羽柴秀吉闻讯大怒，立刻率领3万大军包围了三木城。

祸不单行。4月，毛利氏和宇喜多氏趁播磨内乱，联军4万再次进犯上月城，将其团团包围。可怜的山中幸盛这次成了瓮中之鳖。为解上月城之围，羽柴秀吉留下2万士兵继续围困三木城，自己则亲率1万大军星夜驰援。敌我兵力悬殊，羽柴秀吉急忙向织田信长求救兵，但信使却带回了信长放弃上月城的命令。信长认为三木城才是防御毛利家的重要战略要冲，要求秀吉务必全力夺回，不必分心其他。羽柴秀吉无奈退兵，继续围攻三木城。

上月城顿成一座孤城，内无粮草，外无救兵。而毛利宇喜多联军对此城是志在必夺，毛利辉元的两位叔父，吉川元春和小早川隆景都亲自上前线督战。在英勇奋战了3个月后，上月城终于于7月3日陷落，尼子胜久剖腹自尽，山中幸盛力尽被俘。吉川元春亲自押解山中幸盛回安芸。明知不屈的山中幸盛决不可能投降毛利家，又怕其再次假装肚子痛逃跑，吉川元春于7月17日，在押解途中将其秘密杀害。山中幸盛时年仅33岁，而复兴尼子家的誓言也化成南柯一梦。

山中幸盛虽然死了，但其&ldo;七难八苦&rdo;的精神却成为不朽。他的事迹经过五百多年的传颂，已成为日本人忠贞不渝的象征。后世的武士向主公宣誓忠诚的时候，都爱对着&ldo;三日月&rdo;战盔再次起誓，以示其忠诚可媲美这位先辈。右图为座落日本冈山县的山中幸盛墓。（山中幸盛，以及远古的田横七百壮士，之前如文天祥丞相，后世如杨靖宇将军，虽然他们的事业因敌我力量悬殊失败了，但他们宁死不屈，为了伟大的目标而流尽最后一滴血的精神，却世世代代传了下来，为后人景仰。这样的精神在现代已很难看到了。比如最近才被炸死的基地组织头目扎卡维，此人卑鄙龌龊，名为复兴伊斯兰原教旨主义势力，手段却是靠别人，甚至是妇女儿童做成人肉炸弹。自己想尽办法躲在安全的地下，却指使他人去送死，而受其害的还多是其无辜的平民同胞。这样的反抗手段，就算他死了，也只是轻如鸿毛，永远为后人唾弃。）