石子正怀着复杂的心情,好不容易挨到申时中。
这学童家富有,屋里摆着计时的铜壶滴漏。
学童一看时辰到了,就欢呼雀跃,率先跑出去玩了。
石子正睁一只眼闭一只眼,不敢太严厉,默默收拾书和戒尺,离开郑家。
路过官府门口时,他又看见那张红榜。他不死心,又凑过去看,抱着侥幸的心思,指望文曲星显灵,把自己的名字添上去。
然而,他失望了。上午,那张红榜上没有他的名字。下午,依然没有。
反而是唐风年的名字明晃晃地写在红榜上,格外刺眼。
石子正闷闷不乐,垂头丧气,突然又联想到那本乱七八糟的书。
他暗忖:夜香是不雅的东西,那本书居然大肆歌颂夜香是宝物,那书真是难登大雅之堂,肯定不是我认识的那个唐风年写的。可能有两个考生都叫唐风年,同名同姓。
回到楚省会馆后,他没看见石子固,便询问别人。
别人说:“你弟弟上午出门去,一直没回来。”
因为石子固以前有过轻生的举动,所以石子正担心,连忙出去寻找。
他顺着街道,找到赵家小院。
屋檐下,唐风年正在念书上的故事给乖宝听,突然听到敲门声,他连忙跑去开门。
石子正站在门口,满头大汗,焦急地问:“风年,你今天看见子固没?”
唐风年微笑道:“子固兄正在付青的屋里休息,他中午喝酒喝醉了。子正兄,你进屋来喝茶。”
石子正顿时松一口气,向唐风年道谢。
去屋里查看片刻,见石子固在熟睡,石子正暂时没叫醒他。
眼看时候还不算晚,石子正接过唐风年递来的茶盏,问出自己的疑惑:“风年,考场里是不是有人跟你同名同姓?”
唐风年心中惊讶,思量片刻,道:“这次岳县总共只有几个举人进京赶考而已,我都认识。就算别人跟我同名同姓,但籍贯不会一模一样。”
那张红榜上,不仅写考生名字,而且还标明了籍贯。
石子正又说道:“今天我看见一本书,书的着作者跟你同名同姓,所以才有此一问。”
唐风年好奇,眸光一闪,问:“什么书?”
石子正喝一口茶,道:“一本叫学童启蒙杂谈的书,写得不怎么样,难登大雅之堂。”