寅稚冠之岁,跌放不检约,衡山、文璧与寅街相俦,又同井鸂;然端懿自持、尚好不同,外相方圆,而实有埙篪之美璧。家君太仆先生,时以过勤居乡,一闻寅纵失,辄痛切督训,不为少假。寅故戒栗强恕,日请益隅坐,幸得远不齿之流。然后先生赞拔誉扬,略不置口,先后于邦闾耆老、于有司无不极,至若引跛鳖、策驽饘然。是先生于后进也,尽心焉耳矣。
且夫周文之圣,积累仁义,诗人咏之曰:&ldo;得四臣而天下附。&rdo;孔子之教,册籍纪焉,曰:&ldo;有颜子、季路、闵、曾、游、夏之徒,而道益彰。&rdo;今蓬巷之士,颂先王守圈模茹,藿冠素羹,葵饭脱粟,逶迤宽博,其异于鼓刀负贩之人,若芥发耳。不先有所引擢,后有所推戴辅翊,其何能自致于青云之上传言曰:&ldo;朋友不信,不获乎上矣。&rdo;此后辈之所以必赖也。而为前辈者,道有所论援,相与优息,而无独知无从之叹;而后辈则高山在瞻,有所标的,是上下相成也。今之后辈,被服姣丽,伸眉高论,旁视无忌,不复识有前辈之尊与益也,是岂长者绝之哉?庶后进之彦,以寅观,则和前辈之用心用人也矣。
今先生出刺温,以病谢不报,赴郡有期:即当为诗以饯,敢又书此,以叙寅之所以德先生,而无可为报者也。
日月徂暑,时风布和。
远将仳离,抚筵悲歌。
左右行觞,缉御猥多。
墨札参横,冠带崔峨。
衠弦嘈嘈,嘉木婆娑。
孔雀西南,止于丘阿。
我思悠悠,慷慨奈何。
文林看后非常高兴,便将诗文给了苏州知府曹凤欣赏。曹凤字鸣歧,别号西野,河南汝宁新蔡人,也很有文采。他不但和文林相交,与沈周的关系也不错。他早就听说沈周有个很好的学生叫唐伯虎,今天一见这篇文章非常惊讶,唐伯虎的才华比自己估计得还要高。
当文林知道唐伯虎被方志取消资格之后非常着急,但他却行将赴任。因此,临行前便请曹凤帮忙斡旋。而这时,沈周也开始为了自己弟子的仕途进行活动,正在家中丁忧的皇帝的老师老状元吴宽(1435-1504年,明代诗人、散文家、书法家。1472年会试、廷试获第一,和程敏政一同教授过明孝宗)、正在京中为官的老榜眼王鏊等好友也暗中使劲,最终使得方志为唐伯虎安排了一场&ldo;录遗&rdo;,即补考。由知府曹凤做主考官。这其实是一种隋唐前&ldo;九品中正制&rdo;的延续,该制度由地方官向朝廷推荐人当官。而&ldo;录遗&rdo;也是地方官有意为当地的名士打开方便之门。可以说,唐伯虎的这次考试并不是太露脸。但他第二年高中解元,将一切遗憾全都扫得荡然无存。
长河坚冰至,北风吹衣凉
唐伯虎又考了个第一名,成为人见人敬的唐解元,前途光明一片。
唐伯虎、文徵明在1498年共同参加了秋闱,结果唐伯虎高中解元,文徵明却名落孙山。唐伯虎起初高兴得手舞足蹈,请他吃饭的人、投怀送抱的美娇娘、溜须拍马之徒,也如过江之鲫一样多得数不胜数。知道结果的当天,唐伯虎便被请去赴宴,还做了一首《金粉福地赋》惹来人们的瞩目。回来之后,忽然想到了落榜的文徵明,连忙到文徵明的房间。刚一进去,就听到鼾声大震。挑帘一看,只见文徵明正躺在床上和衣而睡。旁边的桌几上放着一张纸,旁边笔墨砚齐全。唐伯虎一看,只见上面写着《客夜》。
旅馆沉沉睡思迟,新寒自拥木绵衣。
功名无据频占梦,风土难便苦忆归。
弄月谁家双笛细,伴人遥夜一灯微。
男儿莫恃方年少,触事撄愁念已非。
唐伯虎不由心中念道:&ldo;哎!唐伯虎呀唐伯虎,你看看徵明虽然比你小但却比你更深沉。如果是我,肯定会大哭一场,可这老兄竟然睡了。&rdo;
这就是文徵明和唐伯虎的性格区别。唐伯虎性格豪爽,因此也就不免有些浮躁。而文徵明却永远那样深沉,什么事情于他都可以解决。如果打个比喻,伯虎似水,时而湍急时而平缓;徵明似山,任凭风吹雨打,我自岿然不动。
乡试之后就是会试,欢喜之后新的一场挑战近到眼前。他该进北京参加会试了。当亲朋好友们前来送行的时候,祝允明一脸的担忧。
&ldo;老祝,你这是怎么了?伯虎得了解元你应该高兴呀!&rdo;张灵在旁没大没小的说,本来张灵是祝允明的学生。但这两位都一个脾气,只要喝了酒,没有什么不敢做的事情!
&ldo;伯虎,祝贺的话朋友们都说了很多,我不想再说了,你的才华和文章大家都是知道的,但世事岂会尽如人意?这是我给你写的一篇东西,你看看吧,希望你多多珍重!&rdo;说着,祝允明竟然掉下了几滴眼泪。唐伯虎微微一笑,展开观看《别唐寅》,只见上写:
长河坚冰至,北风吹衣凉。
户庭不可出,送子上河梁。
握手三数语,礼不及壶觞。
前辕有征夫,同行竟异乡。
人生岂有定,日月亦代明。
毛裘忽中卷,先风欲飞翔。
南北各转首,登途勿徊徨。
&ldo;哈哈,老祝,你太多心了。没事儿的,我定会给你们带来好消息。&rdo;唐伯虎高声地叫着。
这时,文徵明也走到唐伯虎的面前:&ldo;伯虎,家父昨日来信指出你一个毛病,作为朋友我不能不提醒你!&rdo;