首先,在岳飞出发前,一份礼物就送到了。是一套金蕉酒器。东西虽小,但内涵丰富,因为赵构也把同样的礼物送给了韩世忠。
接见岳飞时,赵构亲切随和。回忆往事时,他像朋友一样劝岳飞不要再喝酒了,会伤身误事的,尤其是岳飞在酒桌上一拳把同事打得昏迷不醒,实在是不利于团结。岳飞保证从此以后滴酒不沾。
赵构赐给了岳飞一大堆好东西,如衣甲、马铠、弓箭、金线战袍、金带手刀、银缠枪、海皮鞍等。依惯例,赵构把这些东西减半后,也赐给了岳飞的长子岳云一份。在这之外,还有一面旗帜,上面绣着四个大字‐‐精忠岳飞。
几天之后,最大的奖赏到来了。这也是惯例,真正的奖赏会在皇帝接见岳飞之后颁布,之前的奖赏只是一步小台阶,算是盛宴开始前的果盘。
岳飞被升为镇南军承宣使,江南西路舒、蕲州制置使,驻军江州。兵力除已有之外,江州傅选的部队,江西安抚使所辖各路军马,舒州、蕲州的驻军全部划归岳飞。他的防区,与驻扎在长江沿岸上游区域的王燮,下游的韩世忠、刘光世并列,形成了四大重镇。
从此,有了真正意义上的岳家军。
这之后不久,李横组织了第一次北伐,仙人关之战随即爆发,局势动荡,宋室几度濒临危亡。岳飞突然间被推上了风口浪尖。
宋廷钦点他出兵北伐,收复襄阳等六郡。
岳飞是一个锐志的人,自他束发从军以来,击破女真,收复失地,迎回二帝,就是他最终的理想。他曾经在剿匪中无数次以公文的方式向赵构陈述,或者说是提醒,打内战的真正目的是什么。现在看来,朝廷终于重视了,开始行动了,并且由他打响第一炮。
大批的军械、物资、粮饷向岳飞驻地运来。为了运筹的顺利进行,宋廷派专人负责这一切。在出兵之前,考虑到经验问题,还给岳飞加派了几员战将‐‐董先、李道和牛皋,他们之前是李横的部下,曾经在江北与伪齐多次决战。
各种规格都是以前所没有的,足以证明南宋对此次出征的重视。一时间,人心激越,收复失地,重建宋室的时机终于到了。
可当事人却很冷静,甚至很淡漠。在一份比较秘密的公文里,赵构把这次北伐的目标说得非常清楚。他先是告诉岳飞为什么选在四五月间出征。
因为到了秋天,麦收过后,军粮充足,伪齐会大举进攻。那时,襄阳等六郡都在敌方的控制之下,南宋会非常被动。与其那时狼狈,还不如这时先下手为强。
至于目标,赵构强调,这回一定要夺回襄阳府、唐州、邓州、随州、郢州、信阳军六郡土地。在战斗中,如果伪齐军队抵抗,那么岳飞可以随意攻击。一旦敌方逃出六郡区域之外,岳飞不得追赶。并且,在行动过程中,严禁传播&ldo;收复开封&rdo;、&ldo;进抵幽燕&rdo;等敏感词,以免友邦惊诧!
这并不是夸大其词,在刘豫登基成为&ldo;齐&rdo;国皇帝之后,赵构对这位前下属的态度是非常友好的。&ldo;伪齐&rdo;这个说法,在这时还没有出现,在宋朝的正式公文里,一直都是&ldo;大齐&rdo;。
甚至,赵构派人出使金国,路过开封时,还给刘豫的长子带过一份非常厚重的大礼,只不过刘豫的长子不给面子,都退了回来。
通过以上分析,潜台词很清晰,赵构只想收复襄阳六郡,保得江南平安,并不想和刘豫乃至金国翻脸死拼。他要留有和谈的余地。
为了防止岳飞率军在外不听号令,把敌人打痛了,赵构亲笔写了一份诏书。里边这样叮咛道:&ldo;追奔之际,慎无出李横所守旧界,却致引惹,有误大计。虽立奇功,必加尔罚,务在遵禀号令而已。&rdo;
&ldo;虽立奇功,必加尔罚&rdo;这八个字是多么令人郁闷,多么丧气,未战先自缚手脚,活见鬼!相信这时的岳飞一定知道了自己在赵构心中的地位。
赵构之所以派他,而不是张俊、刘光世、韩世忠北伐,与其说是看中他的勇武,还不如说他无足轻重。他成功了,于国家有益;他失败了,也无伤国防大计。带着这样的郁闷心结出征,岳飞的斗志愈加旺盛,他在长江中流击楫长啸:&ldo;飞不擒贼,不涉此江!&rdo;
当年五月初五,岳飞率三万军马北渡长江,进击伪齐。第一战围攻郢州城(今湖北钟祥)。这里的守将叫荆超,他是刘豫的班直,在伪齐以骁勇著称,号&ldo;万人敌&rdo;。岳飞按老规矩,派人去劝降。在他看来,伪齐连同刘豫在内,都和流寇一个性质,先招安再剿杀,才合流程。
荆超很激动,他是万人敌,是刘豫派在最前沿的猛人,岳飞怎么可以劝他投降呢,这是赤裸裸的污辱!于是,他派一个名叫刘楫的人回敬岳飞。
刘楫在郢州城头上大声谩骂,从岳飞到张宪,把岳家军从头到尾骂了一遍。有效果了,岳飞传令,攻破郢州城,活捉这个刘楫!
郢州为江汉名城,城池高大。在荆超想来,岳飞孤军征战,军力不多,不会有重型攻城器械,光是城墙就足以决定战局了。可惊人的是,岳家军根本就没有搭什么梯子,只是&ldo;累肩而升&rdo;,搭人梯就登上了城头。领头的是一位年仅十五岁的少年,他手持两柄八十斤重的铁锥,纵横战阵,所向披靡,把战火直接烧到了内城。
他就是岳飞的长子,人称&ldo;赢官人&rdo;的岳云。赢,有些史料作&ldo;羸&rdo;字解,因为岳云实在太年轻了,说他是一位年幼而单薄的公子。而&ldo;赢官人&rdo;三个字的本意是常胜不败!
此战,岳家军杀伪齐守军七千人,尸体堆积起来,超过了郢州最高的建筑‐‐天王楼。荆超失踪了,他根本没敢在战场上厮杀。后来,岳家军搜索时才知道,这人跳崖了……骂人的刘楫被活捉了。
攻克郢州后,岳飞没有停留,第一时间兵分两路,由张宪、徐庆向东攻取随州(今湖北随县),岳飞率主力直取襄阳,与伪齐主将李成决战。
襄阳自古是重镇,为江汉第一名城。它有多重要?在三国时,曹操不先破襄阳,无以威胁江东;在不久的将来,它于宋人,相当于函谷关于秦人。
它是生命线。
这时,岳飞率领两万余兵马进击襄阳,除了要面对淮河区域内最高大的城墙之外,还要面对李成十万以上的兵力。这实在很不对等。而且,他在途中还收到了一个非常不好的消息。
随州战况胶着,张宪出人意料地被拖住了。这对本来就兵力不足的岳家军是个严重的威胁。多年以来,张宪是岳飞部下最强的将领,他如果失误,会动摇士气。
岳飞正在犹豫时,有一个人主动请战。牛皋,这位将军几乎家喻户晓,在小说演义里,他是岳飞的发小、一生的哥们儿;从军报国期间,他是李逵、鲁智深的结合体。他既鲁莽又神勇,时不时地还会聪明一下,每当那时,金兀术都会浑身酸疼。
牛皋总把四太子当礼拜天过。
其实这是错的,牛将军是一位智勇双全、胆识过人的职业军人,有非常好的战场表现,更有让人赞叹的风度,各方面都无可挑剔。