假如敌人全部兵力集中成为一支军队,整个战争成为一次战斗,那么,能否占有国土就取决于这一战斗的结局;于是消灭敌人军队,夺取敌国领土和保全自己的国土就都将取决于这一战斗,也就是说消灭敌人军队、夺取敌国领土和保存自己国土同战斗就是同一回事。现在的问题是:究竟是什么原因促使防御者首先避免采用这种最简单的作战方式而分割自己兵力的?回答是:他集中兵力取得的胜利所发生的作用还很不够。每个胜利所产生的影响都有一定的范围。如果胜利的影响范围能大到包括整个敌国,即全部敌人军队和整个敌国领土,也就是说,它们的各个部分都被卷入敌人核心力量被迫进行的运动中来,那么,这样的胜利是我们最需要的,这时,我们就没有任何理由要分割自己的力量。但是,如果我们的胜利不能对敌人军队的某些部分和双方国土的某些部分发生影响,那么我们就必须特别注意这些部分,由于我们不能象集中军队那样把国土集中到一点上来,因而要保卫这部分国土就不得不分割兵力。
只有在领土的形状近似圆形的小国家里,才有可能对军队进行这样的集中,以致一切都取决于对这支军队的胜利。在敌国有大片领土同我们接壤的情况下,或者在几个结成同盟反对我们的国家从几个方面包围我们的情况下,我们的军队实际上就根本不可能进行这样的集中。因此,在这种情况下就必须分割兵力,从而也就会出现几个战区。
胜利的影响范围自然取决于胜利的大小,而胜利的大小则取决于被战败的军队的多少。对敌人集中兵力最多的那部分国土的打击成功时影响的范围最广;我们用于这一打击的兵力越多,就越有把握取得成功。这一系列自然而然形成的观念使我们联想到力学上重心的特性和作用,通过这一形象的比喻,我们可以更清楚地明确这些观念。
如果说,物体的重心总是位于质量聚集最多的地方,指向物体重心的打击是最有效的,而最强烈的打击又总是由力量的重心发出的,那么,在战争中情况也是如此。作战的任何一方(不论是一个单独的国家,还是几个国家的联盟)的军队都会有一定程度的统一,通过这种统一军队就有了相互联系;而有相互联系的地方,就存在着同重心相类似的东西。因此,军队中也有重心,这种重心的运动和方向对其他各点起着决定性的作用,这种重心就是军队集中最多的地方。如果说在无生命的物质世界中,破坏这种由相互联系的各部分所形成的重心所需的力是有一定的尺度和界限的,那么,在战争中也是如此。无论在物质世界还是在战争中,打击力量往往很容易超过抵抗力量,因而可能出现过多使用力量而浪费力量的现象。
在一面军旗之下,根据一个统帅的个人命令进入会战的军队,其各部分之间的联系,同散布在五十或一百普里的地区上或者有着极其分散的基地的同盟军队之间的联系进行比较,它们的差别有多么大!在前一种情况下,可以说联系最紧密,统一最容易达到。在后一种情况下,却远远谈不上统一,即使有时在共同的政治意图中还存在统一,但这种统一,也是不充分的和不彻底的;至于各个部分之间的联系,则大多很松弛,甚至实际上往往是不存在的。
一方面,最大限度的集中兵力能使自己的打击强而有,力,另一方面,必须把任何过分的集中兵力都看作是一种实际的不利而加以防止,因为过分集中兵力会造成兵力的浪费,而兵力的浪费又会使其他地点上兵力不足。
识别敌军的这种重心,判定它的影响范围,是战略判断的一项主要活动。因此,人们必须经常考虑,双方兵力的任何一个部分的进退对于其他部分会发生什么影响。
我们决不认为,我们在以上的论述中发明了什么新的方法,我们只是根据各个时期和各个统帅所沿用的方法提出了一些观念,用它们可以更清楚地说明这些方法同事物本质之间的联系。
敌人军队的重心这一个概念在整个战争计划中如何起作用,我们将在最后一篇里探讨,因为这个问题本来就属于战争计划的范畴。我们现在先借来使用一下,只是为了不使我们列举的观念有所遗漏而已。从上述考察中我们看到,分割兵力究竟是什么决定的。实际上,这里存在着两种相互对立的利益:一是占有国土,它要求分割兵力;一是打击敌军的重心,它又要求把兵力集中到一定程度。
这样,就出现了战区,或者说各支军队的行动区域。它们是配置有军队的这样的一个地区,配置在这里的主力的每一次胜负都会直接地影响到整体,并使整体随之而发生变化。我们所以说直接地,是因为在某一战区内的胜负对其邻近的战区自然也会产生或多或少的间接的影响。
在这里,也同在其他任何地方一样,我们在自己的定义中只接触到某些观念的中心,并不希望而且也不可能为这-些观念的范围划出明显的界限来,尽管这是事物的性质决定的,但我们还必须明确地提醒一下。
因此我们认为,一个战区(不论其范围大小)连同其军队(不论其数量多少)是可以结成一个重心的单位。胜负决定就应该在这个重心上进行,在这里取得胜利,从防御这个词的广义上来说,就是战区防御。