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行到山腰平坦处，沈忘和柳七协力将马背上的铁笼解下，放在地面上。那白狐甚是灵慧，见回到了熟悉之地，兴奋地在笼中转来转去，呜呜叫个不停。沈忘和柳七相视一笑，将笼门开启。白狐小心翼翼地走出铁笼，嗅闻着地上蓬松柔软的泥土，略带些疑惑地转头看向身后的两人，似是不敢置信它的自由来得如此轻易。沈忘冲着白狐轻轻挥了挥手，柔声道：“去吧！”白狐理解了沈忘的意思，再无犹豫，跃动四爪向着树林的深处奔去。随着它冲向自由的奔跑，莹白的毛发随风浮动，几乎是一闪瞬就匿入林中看不到了，只留下窸窸窣窣在草丛间急速穿行的余音。柳七转头看向身旁的男子，沈忘还在望眼欲穿地凝视着，他脸上的表情极尽温柔，眸子盈亮亮的，焦点落在了某个比远山还要遥远的地方。他嘴角像上扬着，笑容浅淡哀婉的，让风一吹便散了。此刻他看到的不仅仅是白狐吧，应该还有那小小的，穿着漂亮的衣裙走在光下的惠娘，柳七心中暗想。惠娘送给沈忘的最后一份礼物，那个失而复得的蛐蛐罐，此时正挂在沈忘的腰际，随着他的动作轻微摆荡。那绘着卢雁草塘纹的蛐蛐罐上，两雁一狐，栩栩如生。沈忘的确看到了惠娘，从生死中超脱而出的惠娘化作了肆意奔跑的白狐，而他自己与兄长则变成展翅翱翔的大雁，一天一地，遥遥相望，眉眼里皆是笑意，他们奔向自由，奔向新生，奔向无穷无尽，再无遗憾的彼方，就同那蛐蛐罐上画的一模一样。良久，沈忘站起身，脸上又挂上了平日里那般惫懒温和的笑，温声对柳七道：“走吧，柳仵作，我为你践行！”那笑容如此和煦，柳七却从中读出了另一重意思。那是一种疼痛，挥之不去的，潜藏于两胁之下的，郁郁之痛。风起（一）是夜，金玉帘箔，明月珠璧，幡旌光影，照耀一室。隔壁厢房之中，笑闹声鼎沸；窗外的长街之上，浮灯千里，歌舞升平，越发衬得屋内掉针可闻，格外静寂。听着不远处传来的丝竹声，沈忘幽幽的叹了一口气，看向桌对面自饮自酌的少女。这可说是他这辈子参加过的，最安静，最寒酸的饯行宴了。他特意选了得月楼最好的厢房，窗外可见万家灯火，烟柳画树。凭栏远眺，便是万里平湖，水波不兴。他点了最贵的菜品，最醇的佳酿，请了全嘉兴最有才情的清倌人弹琴献艺，可这一切精心的准备，在冷面冷心的柳仵作这儿化为乌有。“我喜静，不尚奢华。”就为了柳七这一句话，好菜品撤了，换成粗茶淡饭；四十年的女儿红撤了，换上薄酒一壶。那清倌人更惨，连厢房的门槛都没跨过去，就被小厮请回了小轿原路送返。看着一桌子清淡至极的八个小碟，四个小碗，沈忘觉得嘴里有些发苦。柳七是自在了，他的银子却是百川东到海，无法复西归了。他一边想着，一边仰起头将杯中酒一饮而尽。“沈推官。”对面的少女突然开口了。“还哪有什么沈推官啊，此案已了，我还是无官一身轻”，沈忘自嘲道，“柳仵作可以喊我……”“沈兄。”柳七闻言，恭谨地拱手行礼。沈忘只得默默地把“无忧”二字咽回了肚子里。“沈兄，自昨晚起我便有一问，你到底是如何得知那歹人的真实身份的？”沈忘一边给柳七斟满酒杯，一边笑道：“说来也是凑巧，那日我在山上听到廖举人与一帮猎户闲谈，其中一人讥笑王老三曾去乱葬岗埋了自己的姘头。我心下起疑，暗中调查，你猜怎地，那名女子并非是土生土长的嘉兴人，而是来自辽东苦寒之地。”“辽东！？”柳七不由地睁大了眼睛。“没错，长途跋涉，离乡背井，何苦来哉？循此线索，深入查证，我才发现这辽东女子与王老三本是戍边的军户，是一对儿夫妻，王老三是负责哨探之职的夜不收。兵役繁重，苛政如虎，二人难以支撑，是以南逃，一路迁徙，最终躲到了嘉兴。”寥寥数语，那凶犯的形象勾勒得愈发清晰丰满起来，柳七长叹一声：“原来如此。沈兄真可谓心细如发，日后自当前途无量。”闻言，沈忘笑着摇了摇头：“何来什么前途？我自是追风逐月，寄情山水，潇潇洒洒了此余生便可，还妄谈什么前途？”沈忘轻晃着酒盏，垂头看着杯中倒映出的那张和兄长沈念极为相似的脸，胸中自有千言万语，可又向何人倾诉呢？自己的兄长沈念，自小便有才名，龙章凤姿，楚楚谡谡，更兼双手画梅的绝技，众人尽皆叹服。沈念爱画梅，人也如雪中白梅，族中之人都对他寄予厚望，而沈念也颇为争气，乡试、会试、殿试皆榜上有名，平步青云。沈忘年幼时，何曾不想同兄长一样，为圣人效死，为百姓立心，做个如海瑞海青天一般顶天立地、铁骨铮铮的好官。是以尽心竭力，循着兄长沈念的步伐，在乡试中一举夺魁。然而，当沈忘和父亲满心欢喜地进京，准备当面告知沈念这一天大喜事时，却亲眼目睹了沈念奴颜婢膝，媚上欺下的一面。雪中白梅终究零落成泥，也彻底断了沈忘入仕的念想。他厌恶那片令兄长变得面目全非的天地，宁可偏居一隅做一只孤独吟讴的鸣虫。这般想着，沈忘又觉得两胁隐隐作痛，不由得蹙起了眉。他隐约觉得对面少女投射过来的目光，坦坦荡荡，宛若明月照大江。“沈兄，你才高如此，岂能妄自菲薄，你何不进京赴试，博取一个好功名？”沈忘头有些晕，已然是起了几分醉意，他双眉一扬，嗤笑道：“好功名？要它作甚？它是能吃能用，还是能坐能立？世情污浊已极，断无转圜，滚滚车轮之下，还差我这一副枯朽白骨吗？”沈忘用手撑起自己摇摇晃晃的身体，俯身看向对面的少女：“停云，你身在宫门，何以还不悟？”柳七微微扬起脸，看着头顶上方那如玉山倾颓的青年，因为情绪激动，他的脸上浮起两抹绯红，眸子踯躅却莹亮，像一只被困住的兽。与沈忘的激愤相比，柳七却平静无波：“沈兄，我给你讲一个故事吧！”沈忘闻言颓然坐下，听着柳七娓娓道来：“洪武年间，济宁府出了一位青天，他爱民如子，断案如神，两袖清风，被当地百姓口口相传。然而，因为一个荒谬而可笑的理由，这位青天被牵涉进一场大案，死在了诏狱之中。”“后来，他的幼子长成了，也做了官，追随建文皇帝。他为国为民，殚精竭虑，颇有其父之风。靖难之时，他慨然赴死，连眉头也没有皱一下。他的家人、族人，甚至朋友、学生都被相继连坐，血流成河。”自湖上而来的清风推窗而入，拂乱了少女鬓边的碎发，也点亮了她眸中从未熄灭的焰火。那一瞬，她似乎不再是那贱籍在身的小小仵作，而是易水边慷慨悲歌的白衣荆轲，那燃烧在骨子里的忠勇孤直灼痛了沈忘的眼睛。“沈兄可知，此人是谁吗？”沈忘不由得端正了坐姿，沉声应道：“天下读书人又有谁人不知，此人正是正学先生方孝孺与其父济宁知府方克勤！”洪武十五年，空印案发，太祖大怒，下令地方各衙门的长官主印者一律处死，佐贰官仗一百充军边地。只是一件地方官吏为防止来回奔走而默契施行的小事，却被太祖皇帝上升到利用空白文书作弊的高度，牵连人数甚重，方克勤便因此身死。而他的儿子方孝孺，自幼习师大儒宋濂，早有才名。太祖死后，建文帝继位，奉太祖遗训，召方入京，委以重任。后燕王朱棣誓师靖难，抢了侄子的王座，无数人见风使舵，投降燕王，方孝孺却拒不事君，被诛灭十族，车裂于街市。