看着记事本上的勇气表,她知道是因为他太纵容,加分比加水还简单,咕噜咕噜就灌到八十分,实际上,她还没有这么高分的勇敢,或许她有改变,但绝对没能及格。「如果有件事非要鼓起勇气不可,我最希望……鼓起勇气对他说……」门板被敲得砰砰作响,打断叶子蔻的自言自语。「你耳聋呀!三催四请也请不动你这个大小姐来帮忙做事情吗?!」暴怒的女太上皇一大清早就来叫她起床,早已清醒并且在床铺上胡思乱想的叶子蔻立刻跳起来,半秒也不敢摸鱼,她怯怯地打开门,迎向女太上皇狠瞪过来的目光。「阿姨……有什么事吗?」起床前匆匆望了闹钟一眼,才刚五点。「什么事?!你没看到家里客厅堆了一堆衣服,我忙都忙不过来,你还赖在床上偷懒,也不想想我辛苦工作是为了贴补家用,光靠你爸爸那点管理员的薪水,怎么养一大家子?!」女太上皇声调尖锐,数落起来又直又顺,仿佛练习次数已经多到琅琅上口。「还不快来帮忙缝钮扣?!下午客人要来拿的!」「好……」叶子蔻顺从地点头,今天阿姨的心情好像很恶劣……她简单刷牙洗脸,扎了根马尾就到客厅帮忙工作,总共也花不到几分钟,但一出去,又换来女太上皇的酸言酸语。「慢吞吞的!叫你做个事就心不甘情不愿,真不知道我为什么还要替别人养孩子!」裁缝机的声音没停,女太上皇的嘀咕也没断,叶子蔻应该要听得很习惯,只是每多听一次,心里还是会疼疼的……她很努力想做得好,让爸爸和阿姨都喜欢她,她很努力很努力了,可是为什么努力耕耘却得不到收获?做家事,她样样不偷懒,当弟弟妹妹还在暖呼呼的被窝里睡觉,她已经拖好整屋子的地,和洗完一盆子的脏衣服。晚上打工回来,洗碗槽里永远都留着一整迭碗盘给她洗,她没有抱怨过什么,心里认定是替家人分担工作,没什么好计较,然而这么想的人,只有她吗?叶子蔻缝着扣子,有些无能为力的轻叹。「叹什么气?!做事情摆什么脸色给我看?!」女太上皇突地摔起大剪刀,叶子蔻吓了一大跳,惶惑地看着女太上皇逼近她,马尾被狠狠揪住,扯疼她的头皮——平时阿姨虽然从不给她好脸色看,但是她也几乎不会亲自出手打她,最多只有在父亲面前加油添醋,让父亲连同她的愤怒一并出拳脚,今天真的很反常,她的脾气似乎积到了某种临界点。「我不是……我只是自己在想些事情,不是不想帮忙……」善于看人脸色的叶子蔻明明知道现在最好的方法就是勤道歉,再不然至少也该乖乖闭上嘴,让人骂个过瘾,但是她……「你还想跟我顶嘴?!」「我不是要顶嘴,只是想解释清楚……」「有什好解释的?!那个贱女人为什么不连你一块带走?!我看了你就心烦!」呼过来的一巴掌又快又猛,叶子蔻来不及躲,脸上随即烙红了五指印,疼得她连脑袋、耳朵都嗡嗡呜呜,有片刻的晕眩。当阿姨用这种痛恨她母亲的字眼在骂她时,表示阿姨情绪的失控源自于她母亲。叶子蔻勉强站稳了踉跄的脚步,麻疼的脸庞绽开笑,牵动着痛楚,使得她的笑容有些扭曲。「我……我妈有消息吗?是、是不是她有打电话回来,还是写信——」「没有没有没有没有没有!」女太上皇猛吠,随着她每一回吼出「没有」,拉扯叶子蔻马尾的力道也一遍遍加重。「那个贱女人有什么资格回来?!这个家全是我一手打理起来的,她做了什么?!有种跑出去就别不知羞耻的回来,这个家是我的!我的!」头皮痛到像要被撕扯开来,叶子蔻必须跟着她的拉扯移动才不至于被扯掉大绺头发。「阿姨……我没有那个……噢!」「你妈跑掉了,就应该完完全全消失在这个家里,留下你一个眼中钉扎我的眼做什么?!你滚呀!滚去你妈那边最好!永远不要再回来最好!死在外头最好!」女太上皇推开她,握紧的五指间缠绕着好几根的发丝,叶子蔻噙泪捂着头皮,摔在藤椅上。她知道阿姨不喜欢她……但她没想过,她是如此的恨她……女太上皇随手抓起身边的东西丢她,屋里砰砰磅磅全是重击声,她嘴里忿恨地吼着:「她凭什么还占着我的位置,让你爸对她念念不忘?!我为什么要和一个根本没见过面的女人争地位?!她是什么东西?!」叶子蔻护着头,至于身体其他部分,她顾不了那么多了。客厅的吵闹声惊醒全家人,她的弟弟妹妹只敢站得远远的,谁也不想趟浑水,这样的画面他们已司空见惯。「你在做什么?」太上皇是唯一跳出来阻止自己老婆的人,大掌一擒,抢下她手中的烟灰缸。「我在做什么?!没看到吗?!我在帮那个女人教训小孩,省得她不懂什么叫家教!」烟灰缸被拿走,她照样操起遥控器朝叶子蔻背上丢。「你根本是在迁怒!我不是说过了,我昨天喝醉,说的全是醉话——」「对!然后你嘴里叫的全是那个女人的名字!」这就是女太上皇失控的主因。「那又没什么意义——」「酒后吐真言!你心里根本就还有她!那你去找她回来呀!娶我做什么?!你就跟你的爱妻和爱女去过幸福快乐的日子呀!」嫉妒的女人用着最泼辣的表情嘶叫,她怎么可能容许自己的丈夫嘴里叫出另一个女人的名字?!即使是喝醉酒也不行!「你……你真是讲不听耶!她就已经跑掉了,还什么爱妻,拜托!」都离婚十几年了!「你别骗了!你跟你女儿一样,心里都还巴望着那个女人回来,好把我踢出家门对吧!好呀,我走,走得远远的,带着我自己生的三个孩子离开这里!」女太上皇作势要去拉躲在门后的三个小孩。「你别闹了!我什么时候说过巴望着她回来,我不可能让她再踩进我家一步。你们都回房间去睡!」太上皇冲过去挡,回头吼得三个孩子赶快关门躲避。「你女儿就有!她说我比不上她妈妈,最好离开这个家!」女太上皇像不肯放过她,食指指向蜷蹲在角落的叶子蔻。「你还不快跟阿姨道歉!」太上皇拎小鸡般拎起她,永远不论对错是非,都要叶子蔻先低头。他是个大男人主义者,拉不下脸对妻子轻言细语要她气消,而这种时候,硬逼叶子蔻说对不起永远都是夫妻和好的最佳良药。叶子蔻咬住唇,也咬住她向来会立即脱口的道歉。「……我没说那样的话。」两个太上皇没听到他们以为一定会听到的答案,两人愕然相视好半晌。「你说什么?」太上皇要再确认一次他有没有听错。「……我从没有说过阿姨比不上妈妈,最好离开这个家。」叶子蔻的声音虽然很小,但却说得颇为坚定,一字字都清楚。以前,她背黑锅也不介意,被误解也无妨,可是她想尝试和家人坐下来好好谈谈,让彼此间的关系别再因仇视、伤害而遭到破坏。女太上皇突地冷哼,「我看她是几个星期没挨揍,皮开始痒了,讲起话来也变大声了,再给她几个星期,她不就爬到我们头上撒野了?」如果说她愤怒自己的丈夫心里仍存着前妻的身影,那么叶子蔻几乎就等于前妻留给她的巨大阴霾,所有的怒气都冲着她而来。叶父横眉竖目,扫向女儿的视线很冷,尤其是越听妻子的搧风点火,两道粗浓的黑眉就越往眉心拢靠。「我没有这个意思……」叶子蔻还是小小声的。「那你是什么意思?」女太上皇现在巴不得多抓几句叶子蔻的语病,好让丈夫的火气攀升到最顶点,到时的戏码……哼哼,才能让她消气。