受雇于地主或屋主,代理其职,与名主共称为「町役人」
由于江户城不断扩大以及人口增加,町奉行所下原有的组织制度逐渐不堪负荷,于是町人自治组织应运而生。故事中常提到的「杂院管理人」,虽位于这三角形的最底部,但实质上最为贴近租户百姓,辅佐名主营运市政更是其重要职责,所以才和名主共称为「町役人」。
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插pter1 杀手
有人朝这儿跑来。
从大路穿过巷子,疾步奔来。发出阵阵凌乱匆促的脚步声。
出了什么事?有人病了吗?阿德掀开薄被,从寝榻坐起。竖耳细听,脚步声越过了后门。天还没亮,外头一片漆黑,即便挺直身子探望,也看不见掠过后面格子门的人影,但听得出来人身形轻巧。
难道是阿露家‐‐想到这里,阿德起了身。富平兄终究还是不行了。阿德披上夹棉外衣,赤脚趿鞋,从后门走出小巷。此时,富冈八幡宫庄严悠远的钟声,在天明前的暮夜中响起。已经拂晓七刻(注:凌晨四点)了。
来到屋外站定,只见左手边前方二层楼楼房的后门亮着灯。那是这铁瓶杂院的管理人久兵卫的家。果然出事了。阿德忍着寒气,颤抖着快步走近。
久兵卫家的后门紧闭,但油灯在纸门上映出对影,也听得见低语传出。
「管理人在吗?」阿德悄声喊门。
纸门马上就开了。一身睡衣的久兵卫神色严厉,瞪人似地站在那里。
「谁啊‐‐哦,是阿德啊。」
「不好意思,我听到有人往这地方跑。」
「你耳朵真灵。」
「该不会是富平兄……」
久兵卫的视线从阿德脸上移开,望向纸门内另一个瑟缩的身影。阿德也上前一步,探头往里看。
果不其然,正是阿露。只见她垂着头,身上穿着当作睡衣、颜色几乎褪尽的条纹浴衣,凌乱的发髻杂毛丛出。阿露抬起瘦削的下巴,一见是阿德,眼神便游移不定地晃动。「阿德姨……」
骨瘦如柴的阿露平时便脸色苍白,现在更是惨自得吓人,活像绘双纸(注:以妇孺为对象的插画小说)里的鬼魂。阿德身子不由得一缩。她想起五年前亡故的丈夫加吉的脸,那张因久病缠身,死前憔悴虚弱得不成人形的脸。
那是张不幸的脸,大难临头的脸。
「阿露,你爹不行了?」阿德轻声问道。
阿露嘴角颤动,却发不出声音。阿德壮着胆子靠近她,伸手想揽住她,却发现一件怪事。阿露单薄的浴衣上散布着点点黑色污渍,像洗东西时被水花溅了一身。
「阿露,这是……」
话还未完,阿德蓦地一惊。阿露浴衣袖口也沾上了黑色污渍。不像喷溅,而是明显地湿黏一片。
「你是怎么啦?」
阿德想拉阿露的袖子,阿露却把手抽回,但阿德手上已经留下湿濡的触感。不仅冰凉,还稠稠滑滑的,且有一股阿德熟悉的独特味道,有点铁锈味,有点腥‐‐