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第43章（第1页）

在我的中国朋友以及病人当中，最有意思的要数肃王的女儿们了。她们个个都很聪明。我和她们混熟了以后，有一天我问她们：&ldo;你们怎么读了那么多书？&rdo;她们说：&ldo;当然啦。

你知道，我们的父亲是个状元。&rdo;我问她们：&ldo;状元是什么意思啊？&rdo;

后来我渐渐懂得了，根据中国的科举制度，学子们要经过多次考试。通过初次考试者称为&ldo;秀才&rdo;；一两年后这些人再参加一次考试，通过这次考试者称为&ldo;举人&rdo;；举人再考试，通

过者称为&ldo;进士&rdo;。进士就可以做官了。进士仍需学习，然后进宫当着皇帝的面再参加考试，考试通过者称为&ldo;翰林&rdo;。每隔三年，翰林再参加一次考试，位居榜首者称为&ldo;状元&rdo;。也就是说，每隔三年，在中国四亿人口中，只有一人能够成为状元。

&ldo;你们的父亲学问一定很大。&rdo;我说。

&ldo;父亲一向读书很用功。&rdo;她们十分谦虚地说。

有一天我问她们：&ldo;你们父亲的名字是哪个字？&rdo;

&ldo;你给我一支笔，我写下来给你看。我们中国人从来都不说父亲的名字。&rdo;大女儿说着，就给我写出了她父亲的名字。

&ldo;你们家里姐妹几人？八人，对不对？&rdo;

&ldo;对。你知道，五妹六岁时就和李鸿章的儿子定了亲。&rdo;

&ldo;这事我不知道。他们现在结婚了吗？&rdo;

&ldo;没有，他们从没有成过亲，因为李鸿章的那个儿子还没长大就死了。我家五妹当时还小，听说了这件事后，她到了母亲面前，对母亲说，不要再把她许配给别人，她活着是李家的人，死了是李家的鬼。&rdo;

&ldo;那她现在在李鸿章家中吗？&rdo;

&ldo;没有。李鸿章想把她带去，给她盖了套房子，像对待儿媳一样对待她。但是父母都反对，因为她太年轻了。李鸿章很喜欢她，一说起自己死去的儿子，一提起她，就老泪纵横。

李鸿章死的时候，五妹想去参加葬礼，尽儿媳的大孝。李家除了大儿子以外，全都希望她这么做，因为这样一来她就是李家的人了。可只有大儿子竭力反对。李鸿章的夫人把头撞在棺材上，鲜血直流，他也不让步。他惟恐我们家五妹分得李家的家产。&rdo;

&ldo;那你五妹现在怎样了？我怎么从来没有见过她呢？&rdo;

&ldo;她现在就住在我家的一个小院子里，只有女佣陪伴着她，从不允许一个男人靠近她，连父亲、兄弟也不见。在她面前，大家连&lso;李&rso;字都不敢提。&rdo;

&ldo;那她每天都做些什么呢？&rdo;

&ldo;看书、画画、刺绣。她得知李鸿章的大儿子不让她参加李鸿章的葬礼以后，觉得很没有面子。一气之下，将头发剪掉，寻死觅活的。她经常一礼拜都不吃饭，曾多次想自尽。&rdo;

我问她们是不是害怕五妹会真的走上绝路。

&ldo;哎！我们也是成天提心吊胆。可是，她要是真的自杀了呢，也只能说她确确实实贞德过人。&rdo;

几个月后，肃王爷家的女儿们又派人来请我，因为她们开始学英语了。我答应教她们。&ldo;你们家五妹怎么样了？&rdo;我问她们。因为这家五妹悲惨的命运像一块大石头一样压在我心头。

&ldo;今年初夏，她更不愿吃饭了，但每天都洗澡、换衣服，穿上最漂亮的衣服。她好长时间睡不好觉。有一天，她告诉用人们走开，她不叫她们回来，她们就不要回来。后来，我们和嫂子（李鸿章的侄女）想见见她。我们到她屋门外，但房门紧锁。我们敲了半天门，不见开门，也没人答话。最后，我们在窗纸上弄了一个洞，向里张望，只见她斜躺在被褥上，双眼紧闭。我们以为她睡着了。但用力把门推开后，发现她已经去阴间找她那死去的丈夫了，然而她的脸色、表情根本就不像一个死人。&rdo;

&ldo;你们敢肯定她是死了吗？&rdo;

&ldo;她一连二十四小时没有脉搏，心脏也不跳动了。后来，我们就让她入棺了。&rdo;

我想起自己当时不在京城，没有机会帮她们弄清楚五妹当时是不是真的已经死了，不禁感到十分悲哀。可肃王家其他的女儿似乎都因为有这样一个贞节的五妹而感到十分骄傲。李鸿章的家族以及肃王整个家族很多人都送来了匾额，为五妹歌功颂德。据说，为了纪念这位贞节的女子，皇上还给她立了牌坊。

还有一次，我被请到一位王爷府中。王府中的四格格还不满五岁，长得很漂亮，但是不幸染上了白喉。我进屋以后，那位母亲头一句话就是她&ldo;太想见我了&rdo;。孩子病了好几天，他们才派人去把我请来。我给孩子诊断后，立刻告诉她们孩子的情况很危险。我当然想尽力给这个孩子治病，一方面是为了这个小格格，同时她的病治好了，我自己的孩子也就不至于染上这种疾病。我给她用了抗生素后，她病情减轻了许多，嗓子也清畅多了。可不久，我就发现病毒已经侵入到她的全身，所以我日夜守候在她身边。

我发现，四格格这次之所以染上白喉，原因就在于和她年纪相仿的小伙伴们都得了这种疾病。满清有钱人家有个习惯，为家中每个女儿都准备一个女佣。这个女佣小时候陪小姐玩耍，长大后陪伴小姐，小姐结婚时就成了小姐的陪嫁。这种女佣在王爷府中都会有人侍奉，所以这位四格格的小女佣病了以后，王爷府里不少人都来看她，给她带来好吃的，还想