刘守光不顾一切劝阻,执意称帝。他在庭院中间摆放了一个大大的切肉用的砧板,旁边扔着一把明晃晃的利斧,然后召集手下文武属官,指着刀俎,宣布说:“我要称帝,反对者——死!”
谋士孙鹤第一个表示反对。
孙鹤与吕兖,原本都是刘守文的属官,在沧州拥护刘守文之子刘延祚登城固守,城破后,一同被俘。刘守光下令将吕兖杀全家,而把孙鹤释放,从此,孙鹤便成为刘守光身边的重要谋士,为刘守光竭忠尽智,献计献策。当镇州求援时,孙鹤坚决要求刘守光出兵,被刘守光拒绝。
这里需要多提一句,吕兖遭灭族之祸的时候,儿子吕琦年仅十五岁,临行前,吕兖的朋友赵玉,骗监斩官说这个孩子不是吕家子弟,而是自己的弟弟,不要杀错了。监斩官信以为真,于是吕琦保住一命。赵玉把他救下来之后,给他改名换姓,与赵玉一起逃亡,途中,吕琦脚痛难忍,赵玉就背着他,一口气背出去几十里路,沿途靠乞讨为生,终于逃进了河东地面。
吕琦发奋读书,成绩优异,很快就被李存勖所知,于是进入仕途,随后进入中央,成为后唐重要的大臣,后晋建立后,也拜他做宰相,结果吕琦在正式拜相前不幸病故。
吕琦知恩图报,以父礼事赵玉,像对待自己亲儿子一样对待赵玉的儿子赵文度,在他的指导下,赵文度也考中了进士。
吕琦有两个儿子,吕胤、吕端,二人全都做了宋朝的宰相。
在刘守光看来,孙鹤是惊弓之鸟,自己对他有活命之恩,他肯定会义无反顾地支持自己的称帝计划。孙鹤的带头反对让刘守光非常恼怒。
“你忘了我对你的恩情了吗?”
孙鹤回答地大义凛然,说正因为我感念您的恩德,所以才不惜以死进忠言,千万不要糊涂,万万不可僭越称帝啊!
刘守光大怒,“好你个狼心狗肺的白眼狼!”命士兵把孙鹤按在砧板上,然后一刀一刀割他的肉,当众生吞。
孙鹤忍住剧痛,大呼道:“不出一百天,大军就会到来!”
刘守光下令用泥土塞住他的嘴,然后将孙鹤千刀万剐,凌迟处死。
“还——有——谁?”
“吾皇万岁万岁万万岁!”
刘守光一意孤行,终于在乾化元年(911)8月13日,在幽州登基称帝,改国号为“大燕”(史称“桀燕”,以桀称之,可见其荒虐残暴),改年号为“应天”。刘守光的“大燕国”并不被历史承认,如同董昌的“大越罗平国”,均是非法的伪政权,不在“十国”之列。
就在刘守光称帝的当天,北面的邻居送来一份大大的贺礼:契丹攻陷平州。桀燕伪政权在人民群众的惶恐不安中诞生了。
当李存勖听到刘守光登基称帝的消息后,笑出了猪叫。
监军宦官张承业提议,为了让刘守光更加癫狂,河东应该带头派使节去给他道贺。继续起哄架秧子。
于是,李存勖派太原副市长(太原少尹)李承勋出访桀燕。李承勋抵达幽州后,桀燕的礼宾官让李承勋以臣属礼觐见刘守光,叩头称臣。李承勋坚决反对,说自己是唐王朝任命的官员,又不是刘守光任命的,怎么能对刘守光称臣?
刘守光大怒,将其关进监狱,然后逼迫他俯首称臣。李承勋借机拴对儿,说如果你能让我的主公向您称臣,我当然就会向您称臣。
刘守光软硬兼施,可李承勋始终不肯屈节。最后,在河东大军征讨幽州的时候,李承勋被刘守光残忍杀害。
有不少人盛赞李承勋不辱节,堪比苏武牧羊。但也存争议,因为此次出访的目的不是要与桀燕据理力争,而是故意抬高刘守光,让他进一步迷失心智,促使刘守光对时局做出严重误判,从而招致灭亡。从这角度来说,李承勋完全是南辕北辙,任务失败。
特别是他竟然主动搬出李存勖,让刘守光清醒地意识到李存勖不可能发自内心地向自己称臣,也就等于告诉刘守光:河东、河北根本不怕你。为了一时的颜面,为了一时的较真,险些让李存勖煽风点火的计策前功尽弃!
幸好,刘守光无需别人添油加柴,他的热情好像一把火,燃烧了整个沙漠。自己骗自己才是最无懈可击的骗术。
即便知道河北、河东都不是真心惧怕自己,刘守光也猖狂地认为自己可以横扫天下,这一点倒是很像他的老爹。那么普通而又那么狂妄,说最狠的话,挨最毒的打。
刘守光召开军事会议,商讨南下侵略定州义武军。
会上,谋士冯道提出了反对意见,刘守光大怒,将其投入监狱,幸好有人竭力求情,这才保住了冯道一条命。冯道随后逃往河东,监军宦官张承业将他推荐给李存勖。
冯道是“五代十国”时期、乃至整个上下五千年的中国历史上的一位奇人,绝对地前无古人后无来者,他的传奇故事将在后文一一呈现。
刘守光率领两万大军,侵入义武军境内,围攻容城。王处直向河东李存勖告急求援。
李存勖派周德威率三万大军与镇州部将张文礼、定州部将程岩在易水会师,随后对桀燕发动反击。
联军包围涿州,刺史刘知温闭门固守。刘守奇(之前逃到河东避难)的宾客刘去非,来到城下喊话,对刘知温说道:“咱们家少公子(刘守奇)来替父亲讨伐逆子叛贼,你为何拒之?”
刘守奇也摘下头盔,亲自来到城下,抚慰刘知温,“刘知温同志,你辛苦了!”
见到少公子刘守奇之后,刘知温立即跪倒在城门楼上,遥望城下叩头谢罪,随后打开城门,献城投降。
幽州门户顿开,周德威率军抵达幽州城下。
事后,据史料记载,周德威因嫉妒刘守奇的功劳,向李存勖进谗言加以陷害,刘守奇因恐惧而投奔后梁。
事实上,周德威确实在李存勖那里说了不利于刘守奇的话,但绝不是出于嫉妒。前文在讲刘仁恭叛据幽州的时候,就分析过,河东集团在幽州的群众基础十分薄弱,如今,刘守奇只需露个面,打声招呼,守军就立刻开城投降,这种号召力令河东集团十分忧虑。倘若刘守奇在幽州振臂一呼,那他将重演刘仁恭叛据幽州的故事。
刘守奇劝降涿州,为河东集团敲响了警钟。所以周德威才赶紧提醒李存勖多加防范。于是,李存勖才紧急召刘守奇回太原。刘守奇担心横遭不测,于是与刘去非等人逃到后梁,寻求庇护,被后梁任命为博州刺史。
战争刚刚爆发,敌军就兵临“首都”城下。刘守光只好厚着脸皮向后梁朱温求救。
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