【三垂岗的预言】
李存勖、周德威君臣二人痛哭良久,李存勖向他转达了先王遗命。
李克用临死的时候,说李嗣昭忠孝双全,是我最爱的孩子,如今被困潞州,危在旦夕,要周德威务必竭尽全力营救,倘若有失,我将死不瞑目!
李嗣昭与周德威是河东集团出镜率最高的将领,综合实力入选“第一梯队”,但两人之间的私人关系并不融洽,有较深的矛盾。至于是何矛盾,史书上并未给出答案。一般来说,勇略相当的武将或智谋相似的谋士之间,都存在矛盾,基本逃不出争权夺利四个字。
李嗣昭被围潞州,周德威救援,累月经年不见好转,李克用担心周德威是挟私报复,不肯出力,故而留下遗言,教导周德威一定要顾全大局。
听完这些话,周德威泪流满面,当即表态,岂能因一己之私而辜负晋王厚恩?愿身先士卒,赴汤蹈火,在所不辞!
随后,李存勖召集众将,开会讨论。
李存勖思路清晰,首先明确了“潞州之战”的迫切性和重要性,强调“战必胜”的战略目标;其次,分析了敌我虚实,指出了虽然敌众我寡,但我军仍然有足够的把握能赢,稳定了军心;最后,决定团结一切可以团结的力量,联合凤翔李茂贞、契丹等势力,共同对抗后梁。
这里就呼应了前文的节点,朱温集团自上而下都充斥着骄傲自满的情绪,认为李克用死后,河东集团必然爆发内乱,后梁军队已经在等待胜利了。
所以在刘知俊旗开得胜,打了一个胜仗之后,朱温才放心地班师汴州,以防备李茂贞对关中地区的骚扰。
这就是李存勖看到的胜利的机会,他告诉诸将,后梁虽然兵多将广,但骄兵必败,我们只需挑选一支精锐部队,发动出其不意的闪击,一定能战胜他们。
此时,河东集团已经紧密团结在以李存勖同志为核心的领导体系之下,监军宦官张承业等一致拥护李存勖的决策。
李存勖决定亲征。
李存勖特别喜欢披坚执锐,冲入敌阵拼杀,众将多次提醒他不要逞匹夫之勇,而他也多次陷入危险,幸有众将舍命相救才使他转危为安。
不可否认李存勖年少气盛,勇猛善战。但另有一个容易被忽略的问题,那就是他必须通过亲征,才能在军队中树立威望,弥补他“尺寸之功未立”的短板,战场上的荣光必须在战场上收获。
李存勖任命丁会为总司令,率领周德威等出发,营救潞州。
这个小细节也透露着李存勖的政治智慧,周德威是嫡系老将,而丁会则是降将,提拔降将压制嫡系元老,是政治的一般套路。
兵贵神速。河东军团很快抵达了潞州战场的外围,此地名曰“三垂岗”。
李存勖眼望四方,热泪盈眶,充满深情地对左右说道:“这个地方,我来过,二十年前。”
二十年前,正是河东集团步入极盛时期的开端,在李克用无比强大的军事压力下,东昭义节度使孟方立兵败自杀,其弟孟迁举地投降,东、西昭义地区宣告归属河东集团,河东势力首次跨出太行山,威震河朔、虎视河南,李克用率胜利之师凯旋,中途正是在这三垂岗设宴饮酒,开怀畅饮。
席间,伶人奏乐助兴,所奏曲目为《百年歌》,前半段气势磅礴、恢宏大气,后半段凄凉悲怆,大意是英雄迟暮。当奏至后半段,旋律甚悲,李克用等人沉浸其中,不能自拔,“坐上皆凄怆”。
李克用慨然捋须,抬手指着年仅5岁的李存勖,说道:“我们老啦(李克用时年33岁),后浪推前浪,以后的世界是属于他们这代人的。这孩子不同凡响,二十年以后,他能代替我征战此地。(吾行老矣,此奇儿也,后二十年,其能代我战于此乎!)”
惊人的预言。二十年后的今天,李存勖果然带兵来了。
其实李克用“战于此”未必指的是三垂岗,我们可以直译为“这片土地”,可以广义地理解为“天下”或“中原”,正确的翻译应该是:我们的子孙将会继承我们这一代人的志向,为了河东集团的壮大前赴后继、继往开来。
巧了,二十年后,李存勖真的“战于此”。
三垂岗上,李存勖触景生情,睹物思人,提起了这段往事,身边诸位老将(周德威等)更是老泪纵横。
李存勖满满斟一杯酒,高举问天,“愿先王在天之灵,保佑我军旗开得胜、马到成功!”缓缓洒入脚下的土地。
很感人,但这不是李存勖简单的矫揉造作、煽情催泪,这同样蕴含着李存勖出色的政治智慧。
利用地点和时间上巧合,来一波回忆杀,非常婉转地强调了几个重要信息:我李存勖继承河东的合法性(先王20年前就说了);我将率领你们把河东集团带回到20年前的巅峰时刻;我们此行有先王神灵的保佑,必胜!