刚下过秋雨的天空是瓦蓝色的,不带一丝杂质,明净得像一块未经雕琢的蓝翡。天空低垂着,仿佛一伸手就摸得到。
四野被雨水洗得澄澈而干净,地上随处可见积满水的水凼,有大有小,大的仿佛一个脸盘,小的只有饭碗大小,里面的泥巴混着雨水沉在了地下,乍一看上去倒像是闪着晶莹明亮的光,在水凼里可以看到天上熹微的光,偶尔也有一两只离群的孤雁,一边挥着翅膀一边哀鸣……可只要脚一踩上去这些幻像就会立马破碎,泥和水也会混在一起狼狈为奸浑浊不清。
二姐坐在茅草屋门槛儿上,一边用帕子擦着湿漉漉的头发,一边打量着这里。
这个小屋全是茅草扎成的,而且扎得也不厚实紧密,和地里的庄稼一样都稀稀拉拉的,茅草把外头黯淡的光割成一丝一条儿的,直直地印在地上,屋里反而因此明亮起来。屋里也很简陋,这恐怕是二姐见过的最简陋的屋子了,屋子里连张床都没有,只是铺着一块门板,上面堆满了茅草,被子枕头一律不见,想必睡上去也是又硬又冷,还咯得慌。而福伯此刻就躺在这张床上鼾声震天,刘五儿则在一旁用热毛巾给福伯擦着脸,脸上已起了一层薄汗。
“你们平日就住这里?”二姐看向正在照顾福伯的刘五儿,她那稚嫩而白净的小脸也被茅草渗进来的光割成了花脸儿。
五儿怯生生地看了二姐一眼,她的眼神湿漉漉的,仿佛浸满了水:“这只是阿爹在田里搭的一间草棚,夏天天热,一会儿毒太阳一会儿暴雨就跟小孩儿变脸似的,阿爹又不想回庄子里休息,就干脆睡在这里头,顺便也好照看着庄稼。其他时候阿爹都会回庄子里睡的。”
“怎么?终于肯跟我说话了?”二姐打趣道,真是个倔强的丫头。
五儿咬紧了红唇,别过脸去,好一会儿她才慢慢低下头,怯声说道:“奴婢五儿,见过荣二奶奶。”小手依旧是紧紧攥着桃红色的衣角,不肯放松。
奴婢……刘福是家生奴才,他的女儿自然也是刘家的奴才,若是没有主子的恩德,他们家的子孙世世代代都会是刘家的奴才,尽管刘家已经没落了。
什么是奴才?没有自由,没有尊严,生死婚嫁都由不得自己,在主子面前那就是猫儿狗儿一样的东西,主子高兴了也会给几分颜面,要是一旦惹恼了主子,主子打得骂得欺负得,自己的爹娘却只能眼巴巴地瞧着。
刘五儿和刘福是家生奴才,所以不能像那些雇农一样把二姐唤作“东家娘子”,雇农虽贫苦些,却也是自由人,而他们父女俩就算再得势,那也应该把二姐唤作“荣二奶奶”。
刘五儿在庄子上呆久了,是自由惯了的,她自是不习惯这么奴颜婢膝低声下气的。
“你怎么知道我就是荣二奶奶而不是旁人?”自从二姐知道刘老抠的大名之后,每说到这个名字她都会在心里乐不可支。所以当二姐问起这事时,她脸上已经挂满了遮掩不住的笑容。
“阿爹……阿爹昨晚儿跟我说过,田庄的主人已经换了人,不再是老爷了,而是荣二爷……可是……可是阿爹今儿个喝了酒,冲撞了二奶奶,还望二奶奶莫要见怪,要罚就罚奴婢吧。”五儿往福伯那里看了一眼,然后呼出一口气,倔强地说道,那样子,就像是一个即将毅然就义的壮士一样。
她有那么可怕吗?二姐忍不住撇了撇嘴,目光却飘远了,原来刘福早就得了田庄换主的信儿,也猜到会有人前来查看,所以才会临时抱佛脚地前去点麦子……只是不知道,他这到底是真醉了还是装醉装糊涂,毕竟,霁海庄的庄稼这么惨烈,他身为田庄的大管事也要向新主子有一个交代才行。
“你不必害怕,我也不会罚你,只不过……我要让你做一件事情,你可愿意?”二姐笑道。
二姐循循善诱的脸在五儿看来是那样地可怕,也不知道这位荣二奶奶心里打的是什么主意……
五儿委委屈屈地福了一个万福:“二奶奶若有命,奴婢莫敢不从。”话这么坚决,听上去倒像是个忠心耿耿赴汤蹈火的,只是她脸上那委屈别扭的小表情二姐怎么看怎么不顺眼。
“你起来!”二姐顺手把五儿往上一提,五儿跟小鸡一样直接就被拎了起来,二姐看着五儿脸上惊讶的表情,摇头失笑道,“不是叫你上刀山下火海,也不是叫你偷鸡摸狗作奸犯科,你紧张什么?!不过就是让你跟在我身边做个丫头罢了,你愿不愿意?”
五儿白着脸,想着这位二奶奶那结实的膀子和地里耕牛一般的力气,她哪里敢说不愿意,再说了,能跟在主子身边贴身伺候着,也算是她莫大的福气了。五儿自嘲地笑了,接着又福了福身:“五儿多谢二奶奶恩典,只是奴婢的身契……还在大奶奶手里。”
这就难怪这田庄上的人敢给自己甩脸子了!如她所料,这里面正是有何金娘的运作。
“你放心,我自是不会让你为难,而且不光是你,还有福伯,我都会把身契给要回来。你们要记着,如今这个田庄,二房才是主人。”二姐语气森然地站起身来,迎着光站在门边,她一手扶着门,眼光却凝在了远方。
刘五儿看着二姐高挑的身影,秋光熹微,橘黄色的晖光,把她的轮廓勾勒得煞是好看,镀成金色的头发,衣衫上浅黄色的暗花,圆润英挺的身材,就算是画里的美人儿,也没有她此刻这样的风姿。刘五儿觉得眼睛干干的,嘴里也涩涩的,却什么也说不出来。
“五儿,田里的雇农平日里都是这样不干活儿的吗?”二姐突然转过头问道。
五儿闻声一顿,立刻规规矩矩地答道:“回二奶奶的话,因着霁海庄土地瘦的缘故,伙计们平日里也很懒散,不过却不及这几日这样厉害。”
这又是大嫂的手笔吧!
“那霁海庄里的伙计们都听谁的?”二姐眨着眼睛打听着,她试图从刘五儿这里套到可靠的消息。她也不怀疑刘五儿说话的真假,反正刘家父女以后都是她的人的,这刘五儿也不敢不乖。
“这个……伙计们当然是听大管事的了。”这次五儿回答得很郑重——她不把刘福叫阿爹,却叫大管事。
二姐听出她的了弦外之音。
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