&ldo;当然,我考虑到这一点了。&rdo;凯索勒斯说,&ldo;今天是周一,晚宴将在周六举行。时间绰绰有余,足够把每一项细节都安置妥当。周三那天我会去确定餐厅的温度是否合适,桌子是否摆好了,然后把那瓶圣‐欧恩口朝上立在桌子上,让杂质充分沉淀。接着我会锁上那间屋子,避免可怕的意外。到星期六,瓶子里的最后一点杂质也应该落在瓶底了。不过我不打算换个容器,我准备直接用瓶子倒酒。&rdo;
&ldo;太冒险了。&rdo;我说。
&ldo;如果是由一双平稳的手来倒就不存在问题了,比如这双。&rdo;凯索勒斯伸出指头短粗、看起来很有劲儿的双手,手上连一丝肌肉痉挛都看不到,&ldo;没错,这瓶独一无二的珍品,值得享受从原产酒瓶中倒出的荣誉。这么做确实冒险,不过这样也能向你证明,德拉蒙德先生,我是个只要认为值得,就甘愿冒险的男人。&rdo;
05
我有很好的理由牢记那周晚些时候与索菲娅?凯索勒斯会面时,她说的那些话。那天早晨她打电话给我,问我午餐时能不能抽出一小时与她在餐厅单独见面,而我以为她是想找我商量结婚纪念日的事,便欣然应允。我们约在一家看起来像要倒闭了似的餐厅,我一走到位于昏暗角落的桌边,欣喜之情就全部消散。她明显吓坏了。
&ldo;看来出大事了,&rdo;我对她说,&ldo;怎么了?&rdo;
&ldo;一切都不对劲。&rdo;她可怜兮兮的,&ldo;而你是我唯一能指望的人,德拉蒙德先生。你总是对我很好,这次也能帮帮我吗?&rdo;
&ldo;我很乐意。前提是你要先告诉我发生了什么,以及我能做些什么。&rdo;
&ldo;当然,事到如今,我已经无路可退了。&rdo;凯索勒斯夫人声音颤抖地叹息道,&ldo;说起来很简单,就是我出轨了,和马克斯?德?马雷查尔,而凯索勒斯已经发现了。&rdo;
我的心一沉。这世上我最不希望做的,就是掺和进这类破事儿里。
&ldo;夫人,&rdo;我不太高兴地说,&ldo;这是你和你丈夫之间的事,你必须清楚,这与我没有半点关系。&rdo;
&ldo;哦,拜托了!如果你理解‐‐&rdo;
&ldo;我没发现有什么难理解的。&rdo;
&ldo;这种事多得是。比如凯索勒斯,比如我,比如我们的婚姻。我不想嫁给凯索勒斯,我不想嫁给任何人。一切都是家里人安排的,对此我能说什么呢?打从一开始就是死局。在凯索勒斯眼里,我不过是房间里的漂亮装饰品。他对我一点感觉都没有。他放在我身上的心思,还不如对从你那里买来的酒多。而我感兴趣的事,他理都不理。但马克斯‐‐&rdo;
&ldo;我了解,&rdo;我难堪地说,&ldo;你发现马克斯不同,马克斯十分关心你。或者说,至少他是这么说的。&rdo;
&ldo;没错,他是这么对我说的。&rdo;凯索勒斯夫人的语气中明显带着挑衅意味,&ldo;不管这是不是实话,至少是我所需要的。一个女人如果没有男人对她说在乎她,便一无是处。但我不想让马克斯处境艰难,这会让我有罪恶感。可现在凯索勒斯知道我们的事了,马克斯的处境十分危险。&rdo;
&ldo;你为什么这么认为?你丈夫威胁你了?&rdo;
&ldo;不,他甚至没挑明来说。但他绝对知道,我敢发誓。过去这几天他的举动、对我的态度都能证明。他对我说话的样子,就像在品味一个只有他才懂的笑话。而且,似乎和那瓶锁在餐厅里的圣一欧恩有关。因此我才来求你帮忙,你了解酒的事。&rdo;
&ldo;夫人,我只知道那瓶圣一欧恩已经准备好了,周六的晚宴上会被大家享用。&rdo;
&ldo;是的,凯索勒斯也是这么说的。但他说起这件事时的样子‐‐&rdo;凯索勒斯夫人紧张地靠近我,&ldo;告诉我,有没有可能在不拔出瓶塞的情况下,往酒里下毒?有什么方法办到吗?&rdo;
&ldo;哦,行了,你真觉得你的丈夫会毒死马克斯?&rdo;
&ldo;你不如我了解凯索勒斯,你不知道他会做出什么事。&rdo;
&ldo;包括谋杀?&rdo;
&ldo;包括谋杀,只要能确保逃脱罪责,他就敢做。我还在老家时,曾听过这么一个故事,说他还非常年轻的时候曾杀死一个男人,就因为对方骗了他一点儿钱。他的手法极其高明,所以警方一直没发现他是凶手。&rdo;
这一刻,我突然想起前几天凯索勒斯说,他是个只要认为值得,就甘愿冒险的人。我不禁全身冰凉。
接着,我的脑海里出现了一幅生动的画面,皮下注射器的针头缓缓穿过圣一欧恩的软木塞,将几滴致命毒液滴入酒中。这荒诞至极的场景让我一时愣住了。
&ldo;夫人,&rdo;我说,&ldo;我这么回答你的问题吧。你丈夫不会在晚宴上给任何人下毒,除非他想毒死所有人,我敢肯定他绝没有这个打算。别忘了,我也是被邀请者之一,准备享用圣‐欧恩呢。&rdo;
&ldo;要是往马克斯的酒杯里放些东西呢?&rdo;
&ldo;不会的。你丈夫很清楚马克斯的味觉灵敏度,他不会玩这么拙劣的把戏。如果酒已经坏了,马克斯看一眼就能知道,根本不会喝。如果酒没坏,他只要抿一小口就能发现里面掺了其他东西,剩下的碰都不会碰。不管怎样,你干吗不去找马克斯商量呢?他才是事件的主角。&rdo;