辛丑年正月初二——
夜国大皇子略一早就借口有事在身,带着狄虬离开了恒国皇宫。
孤国甫王原涵与婵媛郡主婵儿一行收拾妥当,出发前往位于恒国东北部的天下第一寺——慈岸寺。
维国赫连郡主赫连嘉露随恒国两位皇子誉南、誉时出宫,吃小吃、看杂技表演。另外,由于前一日的投壶比赛中,赫连嘉露输给了誉时,几人还不得不在书市转上一圈。
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正月初三——
正午时分,原涵和婵儿一行进入味城,正打算找一家酒楼歇歇脚,这时候,井护等人发现前面不远一家小酒馆门前簇拥了很多人排着长长一队。
“在这座小城中竟然有酒馆如此受欢迎,我们就去这一家坐坐吧。”原涵听完井护的请示,颔首对众人吩咐道。
罗洞和黄峰驾着马车行至酒馆门前,原涵和婵儿几人便走下马车,爬几级台阶向酒馆门口靠近。这时,有小二迎了上来,问道:
“您几位是要在小店吃饭呢……还是也慕名前来见医女姑娘?”
“医女姑娘?”婵儿有些茫然地重复了一句。
“我们途经此地,只为填饱肚子而已,没想这里有一位当地的名人啊。”原涵笑了笑说。
“几位有所不知,医女姑娘是恒国人不假,却不是我们味城本地人。医女姑娘行踪不定,但是走到哪里都不忘救济染病的贫苦百姓,是百姓心中的女菩萨。今日排队这些人,有的是生病没有钱治疗的本地人,有的则是特意从相邻城郡赶来见医女姑娘的。”小二目光中一片敬慕之意,半响才回过神来说道,“哟,您看,我净顾着说了,您几位既是来吃饭,就不用排队了,快请进。”
小二引着原涵一行十几人走入酒馆。进了酒馆几人才发现,不同于酒馆外人人拥挤的景象,酒馆内只是一派清静。
在中间一张桌子旁,坐着一名与婵儿年纪相若的白衣女子,应该便是众人相传的医女姑娘了。此刻,这位医女姑娘正为坐在她身侧的一位老妇人号脉。而在医女姑娘右侧,亦即老妇人的对面,还坐着一名黑衣男子,年纪比原涵要长三两岁的样子。
除此之外,只剩下虽然在门外排着长队可又始终保持井然有序的人们、柜台里的掌柜、引原涵一行走进来的小二以及原涵等十几人。
各人望着酒馆内简单的陈设与空闲的桌椅,恍然大悟,原来除了自己这一行,其余众人均是为医女姑娘而来,顿时对医女姑娘更添了几分好奇与探究。
原涵示意几人放轻动作,在酒馆边缘的桌椅处落座,以免打扰医女姑娘对病人进行诊治。
约莫半个时辰,医女姑娘已诊治了六名病人,当第六名病人离开时,黑衣男子开了口:
“小二,姑娘看完十名病人,需要休息片刻。你去请厨房的师傅熬几锅粥,分给外面的人们,至于账……”
“记在我们身上就是了。”原涵接口道。
“多谢这位公子,只是素昧平生,怎能劳烦公子付账。”黑衣男子淡淡地说。
“医女姑娘与兄台可以义务为门外的人们治病,难道我们就不能为他们做些什么么?”原涵真诚道。
“是啊,我们和你们的心意是同样的,你就别推辞了。”婵儿也说道。
“两位都这样说,我们只好却之不恭了。能结识几位,实是在下和姑娘的荣幸。”黑衣男子和医女姑娘对视一眼,说。
“不知兄台怎样称呼?”原涵点下头,问。
“在下……”
“大哥。”医女姑娘忽然出声,打断了黑衣男子的话。
“唉……”黑衣男子叹了一口气,才重新开口,“还望几位见谅,我与姑娘遭仇人追杀,所以不便透露姓名。”
“原来是这样,难怪医女姑娘行踪飘忽不定……”婵儿顿了顿,又道,“即使是这种情况下,姑娘仍是不避善行,我们深感钦佩。”
“在下有一个不情之请,不知几位……”黑衣男子欲言又止。
“如果有什么我们可以帮上忙的地方,两位不要客气,但说无妨。”原涵说道。
“我们一直以来都小心掩饰着行踪,因而仇人从未与在下和姑娘打过照面,他们只是照着听来的描述,四处在寻找同我们年纪相仿又结伴而行的一男一女罢了。所以,在下见到公子一行男子、女子都不少,不免产生了个想法……”
“兄台是希望我们的人按照你和姑娘这种组合分散开来,吸引你们仇人的注意?”原涵会意,接下去说道。
“在下正是此意。”黑衣男子向原涵等人一抱拳,说,“如有冒犯之处,请众位见谅。”