随着她?的介绍,众人慢慢明白了,便依次排着队开始选择自己的食物。大?约是冬日严寒的缘故,不少人都选择了多加辣椒与胡椒。麻辣烫端上来后,先喝一口热汤,那汤底是用猪骨熬的,原味的汤汁便十分醇厚了。姜菀还额外?准备了番茄汤底和?香辣汤底。番茄汤底是酸甜口味的,单喝汤便会很开胃;香辣汤底带着咸香味,喝上一口后汤汁徐徐落进?胃中,唇齿间依然残留着挥之不去的酥麻感,格外?让人上瘾。切成小块的鸡肉、五花肉在汤中已经?浸泡出了足够的味道?,肉质细滑,若是再蘸上一口料汁,那滋味便会更加浓郁。姜菀闻着那香味,只觉得刚刚填饱的肚子又有了饥饿的感觉。她?舔了舔嘴唇,继续煮着锅中的汤底。这麻辣烫很受客人欢迎,一晚上卖出去不少。等到暮色浓重,姜菀才想起今晚与沈澹的约定?,不由得往食肆外?看了几眼。她?趁着歇息的间隙,从怀中取出小五要送给沈澹的东西?。因为剪纸小像单薄柔软,姜菀担心?直接用手拿来拿去会不小心?扯断,便用一张干净的手帕把小像连同折纸都包裹了起来。姜菀叮嘱了在大?堂的思菱多留意着,等沈澹来了立刻告诉自己。然而,一直到食肆内只剩下三两位客人,沈澹还是没有出现。时辰渐晚,沉寂了一日的雪复又下了起来。姜菀仰头看着纯白的雪自漆黑的夜空缓缓飘落,给食肆外?那几个雪人又加盖了一层银装。“小娘子,站在门口不冷吗?”思菱自身后递过来一个手炉,又摸了摸她?冰凉的手,“快暖暖手吧。”“沈将军还没有来吗?”思菱喃喃道?,“莫非是雪势太大?,他便不想出门了?”姜菀道?:“他应当是守信之人。既然答应了,就不会食言。”话虽如此,她?看着越来越大?的雪,心?底还是有些不确定?。等到食肆最后一位客人离开,姜菀依然没有看见那个熟悉的身影。她?叹气?道?:“看来今日他是不会来了。”姜菀伸手将食肆门关闭,却在即将完全闭合的那一瞬间,自缝隙中看见不远处疾步走来一个人。那人步伐匆匆,踩在积雪上发?出轻微的咯吱声。雪地?难走,他的身形却很是稳健。她?的动作顿住,迟疑了片刻。下一刻,一只手轻轻扣了扣门。沈澹低沉的声音响起:“姜娘子。”他还是来了。姜菀把门打开,看见沈澹肩头和?眉眼处皆落满了雪。那双眼睛色如浓墨,眸光却与这漫天飞雪的凛冽寒意毫不相同,而是温润的、带着暖意的。他的眼尾还带着一星半点的湿润和?凉意,整个人的呼吸也因着快步行走而略显急促。两人就这么互相沉默地?对视了半晌,沈澹看着姜菀不说话,也不急,只静静等着她?。直到宋鸢走过来,疑惑道?:“小娘子,为何站在门口不进?来?”姜菀如梦方醒,忙道?:“沈将军请进?。”沈澹随意找了个地?方坐下,温声道?:“小娘子约我来此,是有何事?”姜菀暗觑他神色平淡,似乎已经?扫去了白日的阴霾,便从怀中取出那方手帕递过去。沈澹微怔,迟疑着接过。小娘子的手帕应当是个私密的贴身之物,似乎还带着她?的体温与香气?,他握在手里,忽然觉得有种异样的感觉,不由得轻咳一声:“这是何意?”姜菀示意:“将军打开看看。”他垂眸,一向利落的手居然罕见地?顿了顿,这才慢慢解开手帕。沈澹看着那纸折成的嫣红花朵,又把那张小像拿在手里端详了片刻,问道?:“这是”“昨日吴小五来食肆见了我,说为了感谢将军搭救他的恩情,便准备了这些微薄的礼物,托我转交给将军,”姜菀指了指那小像,“如果我所料不错,小像背后应当写着将军的姓。”沈澹把小像翻转,果然看到了一个“沈”字。他微微扬唇,说道?:“小五是个极好的孩子。”他看着那小像,忽然抬头道?:“姜娘子是不是也收到了同样的?”姜菀取出另一个帕子裹住的小包,里面是一模一样的折纸花和?小像。她?将那小像与沈澹的并排摆在一起,居然从中看出了些微妙的和?谐感。沈澹仔细盯着那小像的边缘,淡淡道?:“这里有轻微的撕扯痕迹,说明小五剪这小像时,这两个小人是连在一起的。”他说着,把小人凑了过来,把两个小人的身体拼在了一起。姜菀低头一看,果然看见两个小像的手臂处原本是紧紧接在一起的,犹如手拉着手。姜菀觉得气?氛好像有些不对劲,遂笑道?:“沈将军观察得很仔细,我竟没发?现。”沈澹淡淡牵了牵唇,看了她?一眼,欲言又止。此时,食肆外?传来了坊门即将关闭的呼喝与击鼓声,他目光收拢,起身道?:“有劳姜娘子转交。若是无事,我便先走了。”姜菀见他低垂了眉眼,面上似乎还是有些郁郁,便送了他出门,看着他在风雪中显得格外?凝重的神情,忍不住劝道?:“将军,既然苏娘子一心?只想办好学堂,您何不理解尊重她?的事业,就此放手,免得常常愁思郁结于心?。”她?见沈澹的神色有些异样,又道?:“还请将军珍重。慢走。”沈澹却没动。他站在原地?,微低了头看她?,声音透着几分惊讶:“姜娘子,你觉得今日之事,是我求娶苏娘子被拒绝了?”姜菀没想到他说得这般直白,不觉一窒,讷讷道?:“难道?不是吗?”他闭了闭眼,那张素来清冷淡漠的脸出现了变幻多端的精彩神色。许久,沈澹终是无奈笑了笑,说道?:“姜娘子误会了。求娶苏娘子的人并不是我。”那你为何会说那些话?姜菀疑惑地?看着他,眼神里写满了疑问。沈澹缓缓吐出一口气?,沉声道?:“我是替人转达的——此中缘故错综复杂,恕我不能一一向你说明。但我可以告诉你的是,我与苏娘子之交淡如水,并无半分男女之情。向她?转达此话,也只是情势所迫,那位朋友有要事在身,无法亲自前来。恰好他们两人都信得过我,我便走了这一趟,也算是了结此事。”姜菀没急着说话,心?里却想:连求娶之事都要托人转达,看来这个人对苏颐宁的情意也不见得多么深厚。她?思绪回笼,却见沈澹还在看着自己,似乎在等着自己回答,便赧然笑道?:“是我一时多想,误会了将军,对不住。”沈澹眉目一松,温然道?:“既然误会解开了便好,我也就安心?了。”他停了停,又道?:“只是我有些奇怪,姜娘子为何会这般肯定?求娶苏娘子的人是我?”姜菀说道?:“一则是我亲耳听见了你们的对话,听见苏娘子对你说她?‘实非良配’,说‘恐怕要让你失望了’;二则”她?看着沈澹,小声道?:“我瞧将军自与苏娘子说完话,便郁郁寡欢,不见笑颜,便以为——”话音刚落,她?便见沈澹唇角漾起一丝淡淡的笑,问道?:“便以为我因被苏娘子拒绝而伤痛至极,心?中受了重创,因此才会情绪如此低落?”他的语气?带着一丝玩味,姜菀觉得自己的心?思被他尽数看穿,不觉窘迫道?:“将军说笑了。”沈澹很快恢复了正经?的神色,说道?:“姜娘子,我长至如今的年岁,从未经?历过此等事情。”姜菀看着他,一时间竟有些拿不准他说的是从未被人这样误解过,还是从未情窦初开过。但他说了这话后便沉默了,姜菀为了不冷场,便配合着接话道?:“原来如此。”